– Сигару.

– Конечно, на… – Я машинально достал сигару и огонь. – Стоп! Вам же нельзя!

– Бывают ситуации, – уклончиво ответил Авик.

Мы замолчали на некоторое время, но затем я не выдержал и схватился за рога.

– Дурдом какой-то! Я думал, что демоны не влюбляются в людей, а ангелы не балуются сигарами!!! Мне уже даже интересно, какие дальше сюрпризы будут!

Ангел весело засмеялся, а затем с любопытством спросил:

– Скажи, Омут, а это сильно? Чувство…

Я вздрогнул и наигранно рассмеялся.

– Сильно?! Спрашиваешь! Оно уже изменило моё существование и мои мысли.

– Интересно, каково это: испытывать не просто любовь к ближнему своему… Особенно тебе!

Прицелившись, светлый запустил окурок в темноту.

Я заставил опуститься на место свои полезшие было на лоб брови и лишь почесал затылок.

– Ну и вопросики у тебя! Прямо «Что? Где? Когда?»! Я был бы рад объяснить, но, как видишь, сам в шоке. Я увидел и почувствовал. Я пожелал чего-то нового… – глубокий вздох. – И теперь другого пути не хочу. Знаешь, светлый, это непонятное ощущение: чувствуешь себя бесконечно сильным, но и в то же время таким слабым, что…

Я сжал кулаки, не находя слов, но ангел всё понял и лишь сочувствующе похлопал меня по плечу.

– Ладно, не дрейфь! Посмотрим, что будет. Ты на Суд не опаздываешь? Меня-то позовут в последнюю секунду…

Я схватился за пентаграмму и облегчённо вздохнул.

– Полчаса.

Мы поднялись на ноги. Я убрал сферу.

– Тебе на суде придётся подыграть мне…

– Конечно, – согласился ангел. – Я буду очень недоволен, когда мне сообщат новость, и всем видом буду показывать своему шефу негодование. А если всё получится, то смирюсь, как и подобает Божьему слуге.

Мы быстро пожали друг другу руки и зашли обратно в дом.

– Вы чего там так долго? – недовольно спросила Кира. В пепельнице уже красовалось штук семь окурков.

– Кира! Не кури так много! – воскликнул Авик, ища взглядом моей поддержки. – И вообще, кажется, пора завязывать!

Кира лишь отмахнулась и подошла ко мне, протягивая на раскрытой ладони медальон, который я бросил к её ногам в порыве злости.

– Заберёшь? – дрожащим голосом спросил меня мой любимый человечек. Я помотал головой.

– Нет. Это я тебе его готовил, оставь, – и хитро улыбнулся. – Будешь звать, когда друзья захотят в гости прийти. Распугаю!

Кира рассмеялась и повесила медальон себе на шею. Авистиан недовольно поморщился.

– Спрятала бы ты эту штуковину… Рано ещё. Вдруг кто увидит. Он заряжен?

– Нет, – я покачал головой, – пока это обычная побрякушка, но ведь ты рядом с Кирой будешь, подскажешь, как и что…

Ангел возмущенно хлопнул крыльями.

– Ага! Мне ещё не хватало вызывать демона! Может, мне ещё за тебя помолиться?!

Я хмыкнул.

– Да ты шутник, я смотрю! – Я перевёл взгляд на Киру. – Мне пора. Побудь сегодня дома. Никуда не ходи, так как вскоре твоя судьба начнёт меняться. Лучше в этот момент не нарываться на неприятности.

– Да! – согласно закивал ангел. – Вот выиграем, тогда хоть в огонь, хоть в воду…

– Хоть в медные трубы, – добавил я радостно, – мы с тобой!

– В трубы не надо! – категорично высказался Авик.

– Зануда!

– Альтруист хренов!

– Мальчики!

Мы замолчали. Я подмигнул ангелу и улыбнулся погрустневшей Кире.

– Ухожу. Удачи желать не надо, но и проклинать, думаю, не стоит! Скоро увидимся!

Я картинно поклонился зрителям и тут же исчез.

5

Глава 5

– Осталось пять минут, а ты где-то шляешься! – сразу вцепился мне в руку Чертог, как только я оказался в его аудиенц-пещере. И тут же стал заваливать меня макулатурой.

– Так. Это: твоё личное дело; справка о состоянии ауры; сведения о родословной; послужной список; пароли на заклятия ранга Избранного…

– А пароли-то им зачем мои? – обиженно спросил я.

– Так надо! – непреклонно ответил Чертог, продолжая закидывать меня всякой ерундой. – И наконец, список вознаграждений и подвигов! – проговорил друган, швырнув в меня маленькой листовкой. С грехом пополам мне удалось её поймать.

– У них, конечно, уже есть всё, что надо, но…

– Слушай, может, хватит? – жалобно произнёс я, еле стоя на ногах.

– Действительно… – хмыкнул Чертог, – хватит… ныть! Пошли!

И мы побежали прямо в стену, которая в последний миг растворилась, вновь появившись уже за нашими спинами.

– Во время Суда не садись! – напутствовал меня Чертог, несясь рядом со мной по коридору. – Отвечай на вопросы, если они, конечно, будут, коротко и чётко, всем видом показывая, как необходима тебе карьера! Думай о грехах! Ни в коем случае не спорь!

Чертог одним махом запрыгнул на лестницу и остановился перед огромной золотой дверью. Схватившись за массивную ручку, он повернулся ко мне и сказал:

– И заклинаю тебя, забудь о подорожнике!

Я скривился.

– Слушай, ну я вообще адекватно всё воспринимаю!

– Вот и прекрасно.

Чертог вздохнул и хлопнул меня по плечу.

– Ну ладно, браток! Ни пуха ни пера!

– К чёрту! – кивнул я.

Широко распахнув дверь, мы уверенными шагами вошли в зал Высшего Суда.

В этом месте я находился первый раз. Огромный золочёный зал был ограждён пламенеющими по периметру стенами и ровно посередине разделялся двойной зелёной светящейся полосой, которая и оставляла небольшое свободное пространство по центру, в то время как по обе её стороны собирались представители двух противоборствующих друг другу сил. Одна сторона зала была освещена белым сиянием, а другая – естественно – погружена в полумрак. Ангелы и демоны… Я пригляделся внимательнее и чертыхнулся. Как я и подозревал, именно в центре зала красовалось одинокое кожаное кресло – моё кресло, прошу заметить! – находящееся в непосредственной близости от огромного стола, за которым восседал Первый судья. Рядом с ним возвышались два пустых трона, ожидающие прибытия властителей Ада и Рая. Я скромно подошёл к предназначенному мне месту и встал. Прекрасно, прямо-таки как тополь на Плющихе.

– Всем встать! Тишина! – недобрым голосом прокаркал появившийся недалеко от Первого судьи маленький худосочный демон, обвешанный зелёными пентаграммами – признак принадлежности к Высшей судебной системе, – и ударил по своему столу маленьким молотком. Все встали. Судья кивнул.

– Приветствуем Вас, о Высшие из Высших!

В наступившей тишине послышалось движение. Они прибыли.

Люцифер приблизился к своему трону со снисходительной улыбкой на лице, держа в руке неизменную сигару, украшенную черепами и иероглифами. Его чёрное, испещрённое золотыми знаками одеяние было настолько великолепно, что поражало любое, даже самое изощрённое воображение. Я, вторя всем присутствующим, поклонился, схватившись за ручку кресла, на котором мне, как чувствовалось, так и не придётся посидеть.

Со стороны служителей Рая к своему трону двинулась белоснежная сияющая сфера и медленно проплыла мимо изумлённого меня. Я застыл, словно каменная статуя, и в первый раз за всё своё существование увидел ЕГО: мерцающие белые одеяния, стального цвета волосы, борода, усы… Совершенно правильные черты лица и серо-голубые глаза, излучающие чистоту и справедливость, видящие тебя насквозь…

Я поклонился, а Он занял своё место по правую сторону от Первого судьи.

– Рассматривается прошение номер семьсот тридцать девять. Кандидат: Тринадцатый демон Избранной Чёртовой Дюжины Омут, сын дьявола Сондэя. Заявление на Собственную Жертву подписано дьяволом Южной стороны Изифом. Поручители: дьявол Северной и дьявол Восточной сторон. Личное дело кандидата изучено, к суду допущен. Описание и данные смертной прилагаются. Прошу всех сесть.

Конечно, всех. Кроме меня.

Первый судья замолчал и кивнул Чертогу. Тот подскочил и принялся громко излагать мою подноготную. Я же слушал вполуха, сосредоточившись на том, чтобы не трястись как осиновый лист под суровыми взглядами окружающих. Сначала встал Люцифер, предварительно пригвоздив меня к месту своими холодными глазами. Я не шелохнулся. Сейчас что-то будет…