– Не показалось, – сказал Авик. Ангелы переглянулись. – Только это произошло в тот момент, когда ты бросился к девушке с благим намерением – спасти жизнь. Ей не суждено было калечиться… Естественно, нам не позволили тебя трогать, ибо любовь к человеку и спасение его жизни является самым благим действом…

Я остановил поток его речей взмахом руки. Оставалось надеяться, что в Преисподней все слишком заняты приготовлением к Суду, чтобы наблюдать за мной. Да и зачем им это?

– О! Я умоляю тебя! Избавь мой слух от своих елейных речей! И так хреново!

Ангел насупился и замолчал.

– Слушайте, ребят, она вас тоже видит и слышит? – поинтересовался я. Ангелы одновременно кивнули. – Рад за вас! На работе теперь будет легче!.. Чего она там так долго?

Как будто в ответ на мой вопрос кухонная дверь распахнулась.

– …больше не видела! Договорились? – донеслось до нашего слуха.

Тут же показалась сердитая Кира. Дымя сигаретой, она протопала мимо нас к входной двери и широко её распахнула. Через секунду вышел крайне расстроенный Влад и нехотя пошаркал следом за Кирой. Мои глаза налились кровью, но я сдержался… Почти. Сделав едва уловимое движение, я отвел взгляд, а Владик, задев обломок тумбочки ногой, споткнулся и неуклюже повалился на пол. Я прыснул со смеху, а когда Тузик показал мне кулак, сделал невинное лицо. Владик подскочил и, покраснев, как вареный рак, пулей выскочил за дверь, которую Кира тут же с грохотом захлопнула.

– Неудачник, чего уж тут говорить! – доверчиво шепнул я погрустневшим ребятам и закурил.

– Ну, счастливо! – пожал Тузик руку Авистиану и полетел вслед за своим протеже.

Кира повернулась в нашу сторону и, радостно рассмеявшись, бросилась ко мне.

– Омут! Ты живой!

– Кира, я дурак! Я сам виноват, начал… – я кинулся к ней.

– Нет, это я виновата, прости меня…

В следующий момент мы коснулись друг друга.

– А!!! Великий Костёр! Чтоб его!!!.. – Я отшатнулся. Было ощущение, что меня коснулся дьявольский Кнут Возмездия, пробрав своим жаром по самое «не могу». Руки неимоверно жгло.

– Идиот! – только и сказал Авик, перекрестившись.

– Омут! – Кира в бессилии сжимала руки, не смея прикоснуться. – Ну почему?!..

Она схватилась за голову и отвернулась. Я лишь пнул многострадальные останки тумбочки и посмотрел на свеженькие ожоги на руках. С такими темпами и в Преисподней регенерироваться не буду успевать.

– Ну вы даёте! – с восторгом проговорил Авик, глядя на наши мучения. – Что тут происходит, не поделитесь ли? А то я что-то не въезжаю, по-моему…

И тут же привычно перекрестился.

– Пошлите на кухню, хоть присядем по-человечески, – устало произнесла Кира и запнулась, глядя на наши с ангелом улыбчивые физиономии. – Ну, по-всячески! Короче, пошли!

Мы, на пару со светлым, важно уселись за кухонный стол и вежливо отказались от предложенной чашки кофе. Авистиан материализовал перед собой стакан с молоком, а я решил, что одна порция коктейля «Смертный грех» сейчас придётся как нельзя кстати. Кира искоса посмотрела на наши манипуляции, фыркнула – скорее обидчиво – и торопливо глотнула горячий кофе. Несколько минут все трое наслаждались тишиной, пока Авик наконец не выдержал и взорвался:

– Да что происходит?! Кто-нибудь соизволит объяснить, а?! – ангел с громким стуком поставил на стол свой опустевший стакан и, сделав терпеливое выражение лица, быстро перекрестился.

– Какой ты нервный! – ехидно улыбнулся я, глотнув горящего напитка, и подмигнул застывшему в ожидании Авистиану. – Как же ты ещё стал служителем? Да ещё и третьей категории…

– Так и стал! – угрюмо ответил Авик. – Говори, нечисть! Хватит увиливать!

– Ну, вот вам, пожалуйста! Опять обзывается! Что за народ пошёл…

– Мальчики! Прекратите немедленно! – топнула ногой Кира, разом оборвав все пререкания, и посмотрела на меня. – Омут, я считаю, что Авистиану можно рассказать. Как думаешь?

Почувствовав, что краснею, я быстро кивнул и уткнулся обратно в коктейль. Ангел непонимающе заморгал, но от комментария воздержался. Чтобы не мучить светлого, мы с Кирой, перебивая друг друга и дополняя, довольно быстро рассказали историю нашего знакомства и общения, умолчав, правда, про инцидент наверху, но это ангел уже видел собственными глазами. Кстати, оказалось, что именно в день спасения Киры Авик сдавал экзамен на повышение – вторую категорию, а сейчас ожидал решения комиссии. Именно поэтому он отсутствовал в момент нашего с Кирой знакомства и был не в курсе столь неожиданного поворота событий, как то, что скоро собирается Высший Суд для принятия решения о присвоении мне звания демона-хранителя для Киры.

– В итоге осталось, – я дотронулся до пентаграммы на своём плече, – чуть больше часа до суда.

Я улыбнулся Кире и получил в ответ воздушный поцелуй. Авик сморщился. Я кивнул ангелу:

– Тебя, кстати, тоже вызовут! Но я надеюсь, вопрос будет решён в мою пользу.

– И в мою! – сказала Кира, также глядя на Авистиана. – Я ведь тоже хочу, чтобы Омут стал моим хранителем.

– В нашу пользу! – торжественно заявил ангел, и нимб над его головой засветился. – Я хочу, как личный ангел-хранитель Киры, чтобы моя подопечная стала любимицей Судьбы! И теперь мы вместе ей будем в этом помогать!

Он нахмурился.

– Только если ты, нечистый, не переубиваешь всех её друзей и знакомых! Кхе-кхе…

– Ой, ну кто ж его убивать-то хотел? – Я вульгарно растянулся на стуле и сделал большие глаза. – А там, в комнате, я вообще подумал, что этот тип на неё напал! А вдруг душить будет?! А?! До вас, ангелов, не достучишься… А убьёт? Мне-то что тогда делать? Я ж её авансом охранять начал! Ты вот, Авик, постоянно отдыхаешь, как я ни посмотрю… А мне вот работать приходится! Внеурочно!

Ангел скептически меня оглядел.

– Бедненький ты наш! Страдалец! – пречистым голоском запел белокудрый подлец и возвёл светлы очи к небесам. – Всё работает, работает!..

– Ах, значит, ты работаешь! Это я, значит, внеурочная работа! – с пол-оборота завелась Кира. – Я-то думала…

– Да нет же! Ты не так поняла! – я скрипнул клыками и повернулся к Авику, старательно глядящему в потолок. – Вот я щас кому-то перья повыщипываю!!!

Ангел удивлённо поднял на меня чересчур честные глаза и медленно огляделся по сторонам.

– Да! Тебе, белобрысый! – Я ткнул в него пальцем. – Ты, по-моему, сеешь раздор, а твоя задача прямо противоположная! Я не прав?

Ангел лишь усмехнулся. Кира сидела с угрюмым лицом и старалась насквозь просверлить меня взглядом.

– Пошли-ка, поболтаем! – произнес я и, схватив за шиворот упирающегося Авистиана, выволок его в тёмный двор, где и отпустил.

– Говори! Чего тебе от меня надо?

Ангел брезгливо отряхнул белоснежное одеяние и взглянул мне в глаза.

– Правду. Будь уверен, об этом никто не узнает. Я помогу тебе в достижении цели, но только если буду знать правду. Зачем тебе в Собственную Жертву понадобилась именно Кира?

Сначала я хотел было возмутиться, но потом передумал. Вместо этого я создал вокруг нас двоих Сферу Непроницаемости. Ангел удивлённо приподнял брови.

– Так, чтоб надёжнее было, – пояснил я и нервно закурил.

– Я слушаю, – тихо сказал Авистиан, и я вздохнул.

– Значит, так. Я и правда очень хочу выиграть на суде. Сам понимаешь: повышение, доверие, лавры… Редкий случай, когда ангел и демон заодно. Но на самом деле это всё фигня. Сразу после нашего знакомства мы с Кирой сдружились и после того нюанса на аллее, о котором мы тебе рассказывали, договорились о Собственной Жертве. Правда, я и сам очень захотел, чтобы в жизни ей повезло… Но и это ещё не всё.

Я сел на землю и глубоко вздохнул. Ангел моментально застыл, въедаясь в меня глазами, и весь обратился в слух.

– Правда в том, что я влюбился как последний смертный, – тихо сказал я, ожидая его реакции. – А ты сам знаешь…

В любой другой момент я бы полюбовался его большими глазами, бледным лицом и распахнутым ртом, но сейчас мне самому было не смешно. Я чувствовал лишь отчаяние. Молчание затянулось. Внезапно Авик развернулся и сел рядом со мной на землю, прямо в своей белой тунике.