— Я знаю. — Она накрыла его ладонь своей. — Давай скорей покончим с этим.

Комментарий к Преображение

Действительно ли Вики делает это только ради Люцифера… Мммм… не думаю)

Даже мне пока не до конца ясны ее мотивы.

========== Столкновение ==========

Мое сердце подносят к огню,

И поэтому я так звеню.

Колокольчик в руках колдуна.

Я больна…

Войско Мальбонте было огромным. В лагере всем не хватало места, приходилось размещать новоприбывших ангелов и демонов за его территорией. Вики прохаживалась мимо рядов палаток, прикидывая количество солдат. Где-то в небе раздался отвратительный режущий уши крик и над головой Непризнанной пронеслась стайка субантр. Девушка поежилась, провожая взглядом ненавистных ей птиц, а затем развернулась и побрела обратно в лагерь.

— Сколько? — Мальбонте ждал ее в своём кабинете с отчетом, делая отметки на огромной карте, расстеленной на столе.

— В районе трёх с половиной тысяч за стенами. Пятнадцать тысяч в самом лагере. К вечеру ещё прибудет около пятиста новых демонов.

— Отлично. — Он повернулся к Вики и поманил ее подойти ближе. Она послушно приблизилась. Полукровка бережно взял ее за локоть и притянул к себе в объятия. — Значит завтра выступаем на цитадель.

Девушка, прижавшись к широкой мужской груди и прикрыв глаза, слушала размеренный стук сердца. Она уже не чувствовала натяжения цепи, будто ее сняли. Или Вики просто больше не сопротивлялась и шла навстречу мужчине раньше, чем он дёрнет за поводок. Она вернулась в плен по собственной воле. Удивительно спокойно она чувствовала себя в его руках сейчас. Уравновешенно, целостно. Несмотря на то, что однажды она пострадала от этих рук. Несмотря на то, что от них погибли ее друзья… Странно, но она больше не злилась, не печалилась, не горевала. Мир менялся, и Вики менялась вместе с ним. Сделка есть сделка, так?

Он был уверен в себе и она тоже не боялась, ведь Мальбонте обещал ей, что без крайней нужды никто не пострадает. Вики ему верила, но про себя тихо молилась, чтобы Люцифер не полез на рожон.

— Когда ты рядом, я чувствую себя непобедимым. — неожиданно произнес полукровка.

— Это потому что во мне твоя сила. — ответила Непризнанная. — Возможно, чем я ближе, тем ты сильнее.

— Какая ты не романтичная, Виктория… — усмехнулся Мальбонте и оставил невесомый поцелуй на ее обнаженном плече. — Тебе очень идёт красный.

Это платье она нашла на кресле, когда проснулась. Бархатное, роскошное, с тонкими жемчужными бретельками, расшитое чёрными цветами.

— Спасибо, мне очень нравится твой подарок. — Она немного отстранилась от мужчины, — Ты не хочешь отдохнуть перед завтрашним днём? Ты ведь так и не ложился с тех пор, как мы прибыли.

— Ещё очень много дел, требующих моего внимания. — устало ответил Мальбонте. — Но ты иди, тебе тоже следует выспаться. Я приду, как только смогу.

Вики безмолвно кивнула, поднявшись на цыпочки чмокнула мужчину в уголок губ и направилась к выходу из кабинета.

***

Мальбонте, оставшись один, тяжело выдохнул, и вновь склонился над картами, планируя завтрашнюю атаку. Если верить его осведомителям, в цитадели сейчас переполох, а значит - самое время для вторжения - они разрозненны и не готовы к обороне. Серафимы призвали в город незначительное количество войск, это не должно стать проблемой. Главное - эффект неожиданности, и когда хрустальный замок рухнет, он заберёт из его осколков ключи, и начнётся самое интересное и сложное.

Шли часы, за окном темнело. И хоть полукровка сейчас не чувствовал усталости, он дальновидно понимал, что она точно даст о себе знать, и возможно, в самый неподходящий момент. Остальное он сможет доделать завтра, на крайний случай, раздаст задания генералам. А теперь спать.

Тихо открыв дверь в покои, Мальбонте скользнул внутрь. Вики, накрывшись тёплыми пледами почти с головой, мирно спала. Мужчина сел на край кровати, и в нерешительности замер, изучая спящую девушку. Под его пристальным взглядом чёрные ресницы дрогнули, она открыла глаза. Увидев его, улыбнулась и вытянув из-под одеял тонкую ручку, потянулась к нему. Полукровка протянул ей ладонь навстречу, и как только их пальцы переплелись, Вики с силой дернула его на себя, увлекая в царство подушек и мягких покрывал.

Оказавшись под одеялом с головой, Мальбонте стиснул хрупкую Непризнанную в объятьях.

— Я смотрю, кто-то уже выспался. — Мужчина погладил всклокоченные пепельные перья.

— Нет, я с удовольствием могу проспать ещё часов десять! — радостно сообщила Вики и спешно зажмурилась, подтверждая свои слова.

Он ухмыльнулся этому ребячеству и поцеловал девушку в кончик носа.

— Тогда не теряй времени и засыпай. — Мужчина поудобней разлёгся в кровати, не выпуская ее из объятий. Она прильнула к его груди, немного поерзала по ней щекой, устраиваясь поудобнее. Через пару минут ее дыхание стало глубоким и равномерным, девушка уснула.

Какое приятное, тёплое чувство, оно окутало все тело подобно кокону. И погружаясь в сладкую дремоту Мальбонте вдруг осознал, что впервые в жизни засыпает не в одиночестве.

***

Серафим Ребекка была в ярости. Она металась по кабинету школы, словно волк в клетке. И хоть Люцифера было почти невозможно ничем напугать, он осторожно отодвинулся на стуле подальше от воинственной женщины. Остальные присутствующие на совете, который она спешно созвала, тоже ближе прижались к столу и старались не шуметь.

— Какого черта, Люцифер?! — Серафим уставилась на него полными злости глазами. — Я же сказала тебе следить за ней!

Мужчина сжал челюсти почти до скрипа зубов. Вместо него несмело подала голос Мисселина:

— Прошу прощения, но ведь он не мог постоянно находиться рядом с Вашей дочерью.

— Ещё как мог! — не отводя глаз от сына Сатаны процедила Ребекка. — А теперь ты подробно расскажешь, как она пропала.

Бросив на середину стола уже изрядно помятое письмо, оставленное Вики, Люцифер выдохнул и старательно сдерживая эмоции произнес:

— Что ж, подробно, так подробно. Ваша дочь странно себя вела уже тогда, когда мы с Мими нашли ее во дворе школы. Была мрачной и неразговорчивой, что, в принципе, объяснимо случившимися событиями, и я не предал этому большого значения. Я проводил ее до комнаты, напросился войти и мы занялись сексом…

При этих словах Мисселина охнула, в ужасе от услышанного закрывая рот ладонью, Геральд тихо усмехнулся, а остальные не издали и звука, даже Ребекка никак не выдала эмоций, сохраняя каменное лицо. Не получив от женщины желанной реакции, Люцифер разочарованно продолжил:

— А потом мы уснули. Проснулся я около четырёх утра, и Вики уже не было рядом. Зато в кармане лежало это. — Он кивнул головой в сторону листка.

Серафим, не произнеся ни слова, вновь начала мерить шагами кабинет. Никто не смел нарушить тишину. Наконец, она остановилась, опёрлась руками о стол и слегка склонив голову произнесла:

— Если допустить самый худший расклад, она уже в его лагере и скорее всего они готовятся напасть на цитадель. Самое верное решение для нас - отправится к Эрагону прямо сейчас. — Она звонко ударила кулаком по столу. — И нам потребуются все ученики школы, кто способен держать оружие. Снарядите их необходимым и подготовьте к вылету в город.

— Ребекка, я не позволю! Половина учеников ещё толком не оперились даже! Это дети! — Геральд резко поднялся из-за стола. Серафим обдала его полным презрения взглядом и прошипела:

— У войны нет возрастных ограничений. Делай, что велено.

Люцифер поймал на себе встревоженный взгляд Мими, прижавшейся в отцу, и попытался ободряюще улыбнуться ей, но вышло не очень убедительно. Он помнил, как долго она восстанавливалась после той бойни у стен школы, и не винил ее за страх. Сейчас всем предстоит его испытать.

***

К вечеру они уже были у дверей цитадели. Мими, не желая сидеть в школе, полетела вместе с отцом к Советникам. Геральд с Мисселиной остались выполнять распоряжение Ребекки, а Лилу после смерти Дино вообще перестала появляться на собраниях, да и ходили слухи, что она даже из своей комнаты не показывалась.