— Что ж, ему все равно не удалось меня переиграть. Потому что ты здесь со мной.

— Прекрати… Пожалуйста, не мучай меня…

Мальбонте невесело засмеялся:

— А ты ещё что-то говорила про адские муки, Виктория… Но я ещё не нашёл ответ. — Он продолжил скользить по ее мыслям и воспоминаниям, словно перебирая библиотечную картотеку.

Новая вспышка в мозгу. Его бледное лицо, тихий прощальный шёпот и непостижимая боль от потери такой близкой души. Полукровка остановился, и Вики чувствовала, как он вглядывается в это ведение, как смотрит на свою смерть ее глазами, как ощущает ее скорбь.

— Мне правда так жаль, Мальбонте. Прости меня. Но никто больше не должен страдать от твоих стремлений. Равновесия нужно достигать не войной…

— А а чем? Любовью? Это глупое клише - оправдание слабости и невозможности взять своё силой.

— Ты любил когда-нибудь? — Она почувствовала как сознание мужчины напряглось. Не дождавшись ответа, девушка грустно проговорила:

— Наверное нет, иначе понимал бы, о чем я говорю. Я ведь… — она запнулась.

— Думала, что я полюбил тебя? — Голос мужчины в ее голове приобрёл печальные нотки. — Нет, Вики. Я не помню любви. Это чувство у меня отобрали ещё ребёнком. С детства мне внушали, что я монстр и ошибка природы… Я даже себя не смог полюбить, что говорить о других.

— Мне…

— Нет. — он резко перебил девушку, — Не смей меня жалеть. Это последнее, что мне нужно… И это откровение было излишним.

Если бы у неё были руки, она бы обвила ими его широкие плечи. Если бы у неё были губы, она бы поцеловала его в высокий лоб, попутно сдувая с него непослушную прядь смоляных волос. Если бы она его любила, она бы самозабвенно разделила с ним эту участь. Но обстоятельства не позволяли подобному свершиться. И как бы Мальбонте не был ей близок, как бы ее к нему не тянуло, незримая стеклянная стена разделяла их безвременно. Потому что он жил без любви, а ей-то было кого хранить в своём сердце.

— Спасибо тебе. — Внутри неё вновь прозвучал голос полукровки, наполненный неожиданной теплотой, — Это справедливо.

Странная волна вибраций наполнила пустоту. Затем последовал звук разбитого стекла, а яркий свет, от которого хотелось зажмуриться, проник невесть откуда и разрезал облепившую девушку тьму.

— Вики!

Что-то схватило ее и потащило через толщу густого вакуума, словно глубоководную рыбу к поверхности.

— Нет… Подожди! Мальбонте… где ты? — Она мысленно потянулась к мужскому сознанию, пытаясь удержать его обрывки в уме.

— До встречи. — Ласковый шёпот полукровки раздался в отдаленном закоулке разума. — До скорой встречи, моя Виктория.

***

Я ищу тебя, чтобы укрыть от жестокого ветра,

Отвоевать тебя у холода и темноты.

Гаснет пламя свечи, но я верю в твое бессмертие

И уведу тебя прочь из ледяных пустынь.

Серый лабиринт казался бесконечным. Люцифер брёл по нему так долго, что потерял счёт времени. Но сдаваться и поворачивать назад он не собирался.

Демон внимательно оглядывал каждый поворот, каждый закоулок, прислушивался к шорохам и шёпоту, что звучали со всех сторон. Геральд когда-то рассказывал на лекции что-то о Промежутке - мире между жизнью и забвением, но это было так давно, и Люцифера совершенно не заинтересовала эта информация. Какой он был дурак. Но кое-что он всё-таки помнил.

«Зеркала. Надо искать зеркала… вроде бы», – других зацепок все равно не было. Пальцы шарили по каменным стенам, стараясь нащупать стеклянную гладь. Повернув за угол, демон вновь наткнулся на сеть тупиков и уже был готов пойти в другом направлении, но блеснувшая гладкая поверхность привлекла внимание красных глаз. Подойдя ближе к темному стеклу он увидел ее… Бледную, почти прозрачную. Непризнанная парила в невесомости, ее глаза были закрыты, но лицо выражало беспокойство.

«Разбить! Скорее!», – Люцифер начал метаться взглядом вокруг зеркала, пытаясь найти камень или нечего подобное. Ничего. Вообще. «Вот блядство!», – он подлетел к стеклянному порталу и что было силы ударил по нему кулаком. По поверхности прошла мелкая рябь. Демон вновь занёс руку над зеркалом. Снова и снова.

По стеклу побежали трещины, и наконец под очередным ударом зеркальная гладь лопнула, и ладонь Люцифера протянулась сквозь липкий мрак небытия к Непризнанной.

— Вики!

Как только сын Сатаны коснулся ее запястья, мир завертелся перед глазами. Его словно утягивал непонятно куда незримый водоворот, и боясь, что их может разметать в разные стороны, демон сильнее вцепился в прохладную девичью ладонь.

Ещё несколько головокружительных витков, и вот под ногами появилась земная твердь. Люцифер потерял равновесие, опустился на колени и рассеяно оглянулся по сторонам. Вокруг кружилась красная пыль - он вновь был на вершине Улуру, перед глубокой трещиной в скале, из которой к нему тянулась тонкая ручка Вики. Словно в бреду дьявол схватился за нее, как за спасительную соломинку и с силой потянул девушку на себя.

***

Свет слепил, заставляя глаза слезиться, но сквозь пелену Вики видела его лицо.

— Люцифер! — Она бросилась ему на шею, слёзы покатились по щекам. — Я думала, что мертва… я же действительно умерла… Как это возможно? Как ты это сделал? - сбивчиво шептала Непризнанная уткнувшись в мужское плечо.

— Попросил… — Тяжело выдохнул демон и сильнее прижал девушку к себе.

***

Они сидели на вершине красной скалы, свесив ноги с самого ее края, и провожали закат. Вики смотрела на солнце, а Люцифер изучал ее профиль, окаймленный светом заходящей звезды.

— До сих пор не верится. Все конечно. — Демон нежно погладил пальцами щеку Непризнанной.

— И мне… — Она уже щурилась от солнечных лучей, но не сводила глаз с горизонта. — А я ведь почти забыла, как хорошо на Земле.

— Скажи, ты точно в порядке? Может все же вернёмся в школу. Тебе нужно прийти в себя и отдохнуть.

— Нет. Я хочу ещё побыть здесь. Тут очень красиво. — Девушка обвела взглядом окружающий пейзаж. — И, по правде говоря, я бы не хотела возвращаться туда.

— Придётся… — Мужчина зарылся носом в ее кудри. — В конце этого семестра Непризнанные должны выбирать, кем станут - ангелами или демонами. Тебе нельзя пропускать посвящение.

-—К чему это все? Зачем вообще делать выбор?..

Дьявол тихо засмеялся, продолжая играть с завитками каштановых волос:

— Таков закон. Как там было?… А..:

«Так надвое нам душу раскололи

Дух доброты и злого своеволья.»

— Ненавижу Шекспира, — неожиданно скривилась девушка, — Жалкий был человечек.

— Да? Странно… Я думал, ты любишь «Ромео и Джульетту»…

— Больше нет.

***

Вики поднялась на ноги, и отряхивая одежду от бурой песчаной крошки, побрела на другой край скалы, в ту сторону, где небо уже было окрашено фиолетово-антрацитовым цветом.

— Куда ты? — послышался из-за спины голос Люцифера.

— Никуда. Просто, мне надо подумать.

— Ты не уверена, хочешь ли быть демоном? — Сын Сатаны догнал ее и развернул к себе, заставляя посмотреть ему в глаза. — Если так, будь ангелом - мне плевать! Это больше не имеет для меня никакого значения. Мы все равно будем вместе.

— Не в этом дело. — Непризнанная мягким движением сняла его руки со своих плеч и, вновь отвернувшись, зашагала в выбранном направлении.

— Хорошо… — устало и слегка раздраженно выдохнул Люцифер. — Я понял. Ты, наверное, хочешь побыть одна. Не буду мешать. Жду тебя в школе.

Услышав за спиной взмах сильных крыльев и убедившись, что дьявол улетел, девушка ухмыльнулась, потирая пульсирующий висок.

Нет, одна она больше не будет. Никогда.