И последнее что он увидел перед тем как полететь куда-то в темноту, были матовые зрачки Бёрнелл, и еле шевелящиеся губы густо-синего цвета.

— смерть только там где схватка я не смерть я не смерть я жизнь… я лестница в небо я лестница в небо я лестница…

Ноэ резко сел в постели, сминая кулаками влажные от холодного пота простыни. А затем потянулся вправо и нащупал теплую узкую ладонь. Она была рядом, по прежнему спала. Ничего не изменилось.

Кроме темного гнетущего чувства, поселившегося внутри.

Бёрнелл в опасности. Но опасность эта ощущалась теперь куда ближе, чем было раньше.

Выскользнув из-под одеяла и спешно одевшись, он направился к двери. На пороге обернулся через плечо, обводя взглядом уютный кокон, в котором оставалась одна маленькая бабочка.

Беззащитная.

«Я вернусь.»

Ноэ вышел в темный коридор и зашагал прямиком к единственному человеку, способному хоть что-то прояснить. Вряд ли тот спал, несмотря на поздний час… Выспался.

Кабинет Дракулы освещала одна единственная лампа, стоящая на столе. Склонившись над книгой, он водил глазами по строчкам и улыбался. Ноэ так редко видел его улыбку.

В особенности, теперь. Когда все так закрутилось и запуталось…

Ему даже стало неловко за то, что сейчас он потревожит друга и выдернет из мира, где ему хорошо.

«Но время не ждет никого. Даже тех, кто его покорил.»

— Тук-тук, Влади…

Мужчина оторвал взгляд от книги, и его лицо снова стало серым и осунувшимся.

— Заходи. Вижу, ты уже как новенький?

Ноэ коснулся кончиками пальцев губ, провел по щеке. Боли не было, все прошло.

— Надеюсь, с Нолана следы так быстро не сойдут, — хмыкнул Локид. — Хочу полюбоваться…

— Ты понимаешь, что это был очень глупый поступок? — серьезно спросил Влад, оценивающе глядя на друга.

— Да, — Ноэ вальяжно опустился в кресло для гостей, стоящее напротив стола. — Но ты же меня переплюнул, не так ли?

— У меня есть оправдание.

— Не сомневаюсь.

— Это ради безопасности Лайи. И это уже не те люди, что лишили тебя родителей, Ноэ. Даже не их потомки. Поэтому оставь пустую злобу, этим ты сделаешь только хуже.

— О Бёрнелл я и пришёл поговорить. Опять… — он закусил губу, подбирая слова. — Я увидел сон.

Влад приподнял брови и настороженно спросил:

— Вот как? Что-то серьезное?

— Серьезней не придумаешь. Я видел ее смерть, Влад. Если ты не скажешь мне, что делать…

От произнесенных бесом слов Дракула вздрогнул, поднялся из кресла и подошел к темному окну, заложив руки за спину.

— Если ты продолжишь молчать о том, с кем ты связался, Лайя погибнет! Я видел это! — бешенство, что он так старательно сдерживал, ломилось наружу, грозя перемолоть ему ребра. — Ты больше не имеешь права скрывать! Не теперь! Когда это касается не только тебя!

— Ее не тронут, —холодный тон Влада лишь разозлил Ноэ сильнее. Обогнув стол, он приблизился к Дракуле, схватил за локоть и с силой развернул к себе лицом.

— А я что-то в этом не уверен! Я же нихрена не знаю! Ты не говоришь, что происходит! — он выставил вперед указательный палец и ткнул друга в грудь. — С кем ты заключил сделку?

— Тебе известно, что я не могу сказать, — Влад раздраженно отмахнулся от его руки, как от мелкого назойливого насекомого. — Но это только моя проблема. Лайя ни при чем.

— Не можешь сказать? Тогда что, в шарады поиграем? — желчь плескалась у кадыка, рвалась наружу, но Дракула пропустил едкую фразу мимо ушей и вновь устремил взгляд в темноту за окном.

—То есть, ты даже не допускаешь двойного дна в договоре? Влад, это же тёмные! У нас всегда есть двойное дно… — отчаявшись расколоть его, Ноэ устало выдохнул и, бросив на мужчину взгляд, в который постарался вложить все свое пренебрежение, процедил: — Если по твоей милости с ней что-то случится, я тебе не прощу, — отвернулся и зашагал к двери.

— Я не позволю этому произойти, — донеслось из-за спины. — Я люблю ее и не допущу…

— Твоя любовь, — оборвал его бес и зло скривился, не оборачиваясь, — Лишь узор на стекле. Ты полюбил тень и мимолетную мысль о былом.

И посильнее хлопнул дверью, покидая кабинет.

«Сам справлюсь. Если хочешь сделать что-то хорошо — засучи рукава.»

Комментарий к Глава 9. Недоброе знамение

Если среди читателей найдутся любители Pathologic 2, они поймут, что Лайя говорит фразами Чумы.

========== Глава 10. Ненастное предсказание ==========

Комментарий к Глава 10. Ненастное предсказание

Эта история не дает мне спать.

Но как довести ее до конца..?

With the wild wolves around you

In the morning, I’ll call you.

The wolves (Bon Iver)

Сладко потянувшись, Лайя открыла глаза. За окном брезжил серый рассвет, тучи не давали солнцу пробиться к земле. Близость осени ощущалась на кончиках пальцев.

Не желая выбираться из-под одеяла и окунаться в остывший воздух спальни, девушка зарылась лицом в подушку, пропахшую апельсиновой цедрой и ирисами, и принялась вспоминать, что ей снилось. И судя по мягкой истоме во всем теле, что-то очень приятное.

«Стоп!»

Она вскинула голову и огляделась, принюхиваясь.

Это же не сон. Ноэ был здесь… Но ушел.

Внутри всколыхнулась какая-то детская обида. Появилось чувство, словно ее, маленькую девочку, оставили в огромном торговом комплексе совершенно одну, перед этим наобещав всего на свете.

Но ведь он ничего не обещал ей. И глупо было злиться на то, что произошло. Она сама положила этому начало, а Локид просто… Воспользовался?

Обнаженная, она вскочила с кровати и заметалась по спальне в поисках одежды. Натянув на себя первое попавшееся, шерстяной серый свитер и клетчатые брюки, девушка, в растерянности застыла посреди комнаты, не зная, куда себя деть.

Как подсказка к спасению от возникшего холодного чувства одиночества, в мозгу шевельнулась мысль:

«Надо навестить Лео. И узнать, как дела у сестры, ей же скоро возвращаться домой. Учебный год вот-вот начнется».

Дверь в спальню Нолана была не заперта, даже чуть приоткрыта. Но Бёрнелл все равно тихонько постучала. На всякий случай.

— Войдите, — донеслось изнутри.

— Привет… — Лайя робко шагнула на порог. Лео сидел на заправленной постели и прижимал к щеке пакет со льдом. Напряженное лицо мужчины при ее появлении разгладилось, и он, улыбнувшись уголком рта, кивнул.

— Здравствуй, ласточка.

Лайя расслабилась. По крайней мере, на нее он не злился.