– Ага, – зло сверкнул взглядом Рав на мордатого.

– Провались под лед, – не менее злобно ответит тот.

Крелисети обернулась и, не меняя темпа, пошла дальше. Рав поравнялся с девушкой.

– Смотрит вслед. Узнал? – тихонько произнесла Крелисети.

– Вряд ли. Мы не настолько популярны в этом мире.

Переход кончился, и они вышли на площадь. Теперь вокруг них сплошь и рядом сновали настолько отвратительные рожи, что Рав почувствовал себя так, словно снова очутился в тюрьме Палцера. Украдкой глянув на свой терминал, нахмурился – сигнала почти не было. Здесь разве не стояли ретрансляторы?

Путь им преградили четверо. Вперед вышел парень одного роста с ним, но шире в плечах.

– А вы что здесь ошиваетесь, такие любознательные?

– Уже уходим, – вежливо и мягко ответила Крелисети и повернулась, чтобы уйти. Рав не спускал глаз с парня и сделал шаг назад, нащупав рукоятку плазмера в специальном кармане.

– Не так быстро, – более враждебно произнес парень и вскинул оружие, достав его из-за спины. Рав сразу же вытащил плазмер, паля навскидку.

Грохот выстрела и шипение плазмы прозвучали одновременно. Рав коротко вскрикнул, осколки плазмера и кровь медленно оседали вниз. Тянувшаяся к его руке цепь с захватом, не зацепившись, падала. Стремительная тень рванулась вперед мимо него.

Один из нападавших упал, получив ногой в голову. Крелисети развернулась в полете и раскрывшейся телескопической дубинкой огрела парня с оружием. Он едва успел его поднять, чтобы защититься и удар пришелся по касательной. Пошатнувшись, он что-то заорал – Рав не смог разобрать местный диалект.

Бросившаяся к третьему противнику Крелисети окуталась в полете прозрачным флером и, как будто надломившись, стала заваливаться в нелепой позе. Прочная сетка из пневматического метателя спеленала девушку по рукам и ногам.

Он очнулся и рванул к ней, но вперед выступил стрелявший первым и снова вскинул свой метатель цепей с крюками. Рав почувствовал жжение в груди и его потащило вперед. За ним опадал шлейф крови.

– Я же сказал: не так быстро, – услышал Рав голос и в висок ударил гром. Мир качнулся и погас.

***

– Три часа.

Тим кивнул. Фариса зависла прямо перед ним и, уперев руки в бока, глубоко вдохнула. Пришлось ответить, чтобы капитан не начала ругаться матом.

– Знаю. Если они не прислали никакого сигнала, значит, попали в беду.

– Послал детей на верную гибель! Совести у тебя нет.

– Да ну? – удивился Тим, – А кто резюмировал в кают-компании, что пусть идут вдвоем?

Это остудило пыл Фарисы. Капитан поймала его в камбузе и была права – прошло уже три часа как Рав и Крелисети прибыли на Тритон. Их отряд разведки должен был прислать сигнал – синий, что все в порядке, зеленый как осторожность и красный, если все плохо. Не уточнялось, сколько им потребуется на это времени, но по умолчанию справиться с проверкой можно было и за пару часов.

– Они опытные бойцы, что могло пойти не так? – риторически произнесла вслух Фариса, открыв крошечную емкость с выпивкой. Тим, потянув носом, учуял запах земного виски. Запасы алкоголя у капитана были просто неиссякаемыми.

– Я бы лучше выпил кофе.

– Не увиливай от темы, – Фариса снова нависла над ним, – Эти двое всегда трутся вместе. Почему молчат? Свили уютное гнездышко в глубинах Тритона и греются трением?

– Выполняют задание, – прервал насмешку капитана Тим, – Признайся, тебе просто не терпится выпроводить всех за борт и отдохнуть.

– Да! – выпалила Фариса, – Ваши тухлые рожи мне уже тут порядком остохуели. Поэтому собирай своих заплесневевших без работы вояк и пиздуйте в Акваторию вытаскивать ребят. Выдвигаемся сейчас же.

– Это как? – нахмурился Тим. – Считать курс надо.

– Лиу и Маркел уже посчитали! – уже из коридора выкрикнула Фариса и Тим остался в одиночестве. Есть больше не хотелось, особенно перед импульсом и он выкинул пищевые остатки в утилизатор. Как только капитан достигла командного отсека, прозвучал сигнал готовности к импульсу и станция дрогнула от перегрузки.

Пора было действовать.

Тим вызвал всех в кают-компанию и, пока боевой состав собирался, вывел на тактический экран под потолком план Акватории. Пять огромных подземных уровней с тысячами обитателей. Задача найти двух людей казалась невыполнимой. На первый взгляд. Но нереальные миссии как раз и были их профессией. Они столько раз выбирались из безвыходных передряг. По всей Солнечной. Если бы только тогда на Меркурии…

Он вызвал Маркела. Капитан «Каскада» ответил сразу же. Знакомые, но чужие, черты лица возникли на экране личного терминала.

– Командир Тим.

– Капитан Маркел, – с той же интонацией ответил Тим, – Ближе к телу. Идем на Тритон, какие указания дала Фариса?

– «Каскад» держится на высокой орбите и прикрывает носитель, пока десант проводит наземную операцию, – отчеканил парень, – Если будет слишком опасно, прикроемся «Короной» как щитом и будем отстреливаться до последнего боеприпаса. После чего на форсаже уходим…

– Полегче, до этого не дойдет, – прервал марсианина Тим. – Там гражданский город, а рейдеры к нам не сунутся. Кишка тонка.

Он краем глаза проследил, как в кают-компанию зашли близнецы и кивнул им, приветствуя. Следом зашел Флин.

– На поверхности нам будет трудно отыскать их, – продолжал Тим. – Сканеры «Каскада» могут помочь?

– Сделаем, что сможем, – кивнул Маркел. Позади него офицер наблюдения, тоже марсианин, махнул рукой в знак согласия. «Каскадом» управляли пять человек, трое из которых были агентами Марса, включая Маркела. Еще двое были землянами, дезертировавшими у Меркурия вместе с мятежным капитаном.

– До связи, – проговорил Тим и повернулся к выходу. Ввалился Орфей, за ним Эльдар и Грэм.

– Рейчел не придет, – выдал венерианец дежурную шутку, и наемники заржали, сразу смекнув, о чем речь.

Новенькие, Берас и Эра, зашли вместе с Рейчел. Смех уже стих, по рекомендации Дины и просьбе Тима ее лично больше не подкалывали насчет курьезного случая с резервуаром. Но тут скорее сыграло роль обещание Фарисы оторвать любому насмехающемуся голову и засунуть прямо в жопу.

Берас, наемник с пояса, раньше работал в полиции Цереры. Он всегда с уважением и опаской косился на Орфея, но здоровяку было наплевать. После того как в Палцере власть перешла в руки республиканцев, астероидник ушел из рядов сильно изменившихся правоохранительных органов. Вскоре он оказался на «Короне».

С Эрой было проще. Жена Бераса, гибкая и сильная женщина с оливковой кожей, не уступала в силе опытным наемникам и быстро училась. Сомнения насчет нее у Тима быстро развеялись, как только он увидел ее в бою. Вместе с мужем и близнецами она принимала участие в тренировках, которые проводила для наемников Крелисети.

Рейчел провела пальцами по свежевыбритым вискам. Орфей шевельнулся и посмотрел на Тима.

– Все собрались, ком, – произнес Флин, – Наши в беде?

– Верно, – Тим подошел к экрану и вывел верхний уровень Акватории на первый план. – Итак, бойцы, нас ждет десант на Тритон. Идут Орфей, Скример, Банши, Рейчел, Берас и Флин. Эра и Грэм остаются на «Короне» и пойдут в случае замены выбывших из операции. Возможная угроза неизвестна, будем держать оружие наготове и внимательно слушать, что я передам из командного центра, если наши сенсоры обнаружат пропавших.

– А если нет? – резонно спросила Банши.

– Действуем по обстоятельствам, я всецело полагаюсь на вашу выучку, – сдержанно ответил Тим, даже не сделав замечание за то, что девушка его перебила. – Территория огромна, нас мало, но разве это кого-то остановит?

– Нет проблем, Тим, – пробасил Орфей. – Мы найдем Рава и Крелисети. И сломаем сколько надо лиц, если им причинили вред.

– Одобрено, – ухмыльнулся Тим и провел по терминалу. – Расчетное время прибытия полтора часа. Арсенал открыт, вооружайтесь и готовьтесь к наземной операции.

Эскадра приближалась к орбите Тритона.