Сегодня средства массовой информации наводят панику среди населения так искусно, что каждый из нас наверняка хотя бы однажды воображал: «А что если и я подхвачу птичий грипп, лихорадку Эбола или китайский коронавирус, да не просто подхвачу, а тут же слягу и через несколько дней отправлюсь на тот свет?» Осторожность, конечно, не повредит. Но бездумно контактировать с больными и напрямую подвергать себя и других опасности – это одно. А лихорадочно искать у себя смертельные симптомы, едва чихнув, – другое. Мы получаем именно то, на чем фокусируем свое внимание. Наше внутреннее состояние – это не что иное, как отражение нашего же отношения к происходящему вокруг.

Конечно, легче всего бояться разнообразных вирусов, а потом, когда наконец-то заболел, – обвинять в этом весь мир и сетовать на свою невезучесть. Куда сложнее взять свою жизнь и ответственность за нее в собственные руки: заняться здоровьем, иммунитетом, максимально внимательно воспринимать поток входящей информации, научиться фильтровать ее и жить не в ожидании плохого, а получая удовольствие от каждого момента жизни.

Какой бы серьезной ни была опасность, она может пройти и стороной. А вот стресс, который мы испытываем в ожидании эпидемии (кризиса, войны, холода, голода и вообще всего, что угодно), вполне реально разрушает нашу жизнь, приводя порой даже к серьезным психическим расстройствам.

Вам известно выражение «гормоны пошаливают»? Именно так люди часто объясняют причины своей депрессии или чрезмерной тревожности. А ведь, между прочим, гормональный баланс – дело важное, и его нарушения неизбежно вызывают болезни, как психические, так и соматические. Так, например, гормон кортизол, мобилизующий энергетические и другие ресурсы организма в экстренных стрессовых ситуациях, при достижении критического уровня может стать настоящим гормоном смерти.

Кортизол в небольших количествах вырабатывается надпочечниками постоянно: таким образом организм готовит нас к ежедневным стрессам вроде пробуждения. Неспроста максимальная концентрация кортизола в крови наблюдается именно утром, а вечером, ближе ко сну – снижается. Клинические исследования показывают, что человек, находящийся в стрессе постоянно, на глазах теряет здоровье. Повышенная выработка кортизола вызывает ослабление иммунитета, повышение уровня сахара в крови, нарушение работы щитовидной железы (а как следствие – плохой сон и головные боли), депрессии – и это лишь часть последствий. Но неужели вы хотите впустить в свою жизнь даже эту «незначительную» часть?

Надеюсь, что нет, а потому подчеркиваю, что лучшая профилактика стресса – полноценный сон, физические нагрузки и увлечение любимым делом, а не заострение внимания на угрозах. И главное – важно научиться фильтровать, чего действительно следует бояться, а что недостойно нашего внимания.

Вы уже знаете, что страх един. А вот угрозы, провоцирующие его наступление, бывают двух видов – реальные и нереальные (надуманные). Будем разбираться в отличиях по порядку и первым делом обратимся к страху перед реальной угрозой.

Согласитесь, реальная угроза на то и реальная, что не требует доказательства своего существования. Это логично.

Если на вас направляют заряженное ружье или угрожают расправой – это реальная угроза. Если вы без страховки стоите перед пропастью и понимаете, что вот-вот сорветесь, – опасность очевидна. Если вы едете за рулем, а на встречную полосу с бешеной скоростью вылетает другой автомобиль – это как минимум чревато серьезными проблемами со здоровьем. Из всего этого можно сделать вывод: главное отличие настоящего страха от надуманного, как правило, заключается в наличии реальной угрозы. Она буквально стоит перед вашими глазами прямо сейчас.

Оказавшись в любой из предложенных ситуаций, вы наверняка услышите, как внутренний голос, этот страж, охраняющий человеческую жизнь от угрозы, говорит: «Стоп, там опасность, и надо срочно как-то реагировать на это!» Вполне разумное предупреждение, к которому хочется прислушаться, не правда ли? Но все же – как понять и проверить, что речь идет именно о реальной, а не придуманной опасности?

Вы удивитесь, но ответ кроется в самом вопросе. Характер опасности, действительно, можно только понять (распознать, осмыслить, осознать), ведь нашему физическому телу в общем-то все равно, какая перед ним опасность – надуманная или реальная. И часто, если она представляет угрозу для жизни, организм защищается автоматически и так молниеносно, что мыслительная деятельность просто не успевает запуститься. Успеваете ли вы поразмыслить над тем, как именно реагировать, допустим, на падающий с крыши кирпич? Вряд ли – вы отшатнетесь инстинктивно. Я не зря употребил это слово. Этот простейший пример – иллюстрация того, как организм, почуяв опасность, включает инстинкт самосохранения. Остановимся на нем более подробно.

Согласно Википедии, инстинкт самосохранения – это врожденная форма поведения живых существ в случае возникновения опасности, действия по спасению себя от этой опасности. Сюда можно отнести стремление спрятаться от холода и зноя, утолить голод и жажду, убежать при виде опасности – любые рефлекторные действия, направленные на то, чтобы выжить. Особенно ярко инстинкт самосохранения проявляется в экстремальных ситуациях: например, известны случаи, когда человек, убегая от стаи волков, взбирался на самую верхушку дерева с гладким стволом – словно используя суперспособность, доступную только вымышленным героям.

Однако все это легко объяснимо с точки зрения физики, а точнее – физиологии.

Человеку удается выживать в экстремальных ситуациях, в первую очередь благодаря помощи так называемых гормонов стресса – например, вышеупомянутого кортизола. Сегодня этот гормон по-прежнему заранее готовит нас ко всевозможным стрессам, а при незапланированно возникшей угрозе в считаные секунды «перепрофилирует» работу мозга на борьбу с ней, увеличивает скорость реакции и на время даже добавляет резервов мышцам (отсюда и все проявления недюжинной силы). При этом не стоит сбрасывать со счетов и действие известного всем адреналина. Он выделяется в кровь при виде внезапной опасности, максимально активизирует память, внимание, помогает собраться с силами, а когда опасность минует – перестает вырабатываться.

Такая «мобилизация» всего организма под действием гормонов – естественная реакция на кратковременный стресс, каким является страх перед реальной угрозой. А значит, это и есть одно из непосредственных проявлений инстинкта самосохранения, чистая биология.

Инстинкт самосохранения может проявляться по-разному, двумя путями. В первом случае человек действует неосознанно, на животном уровне, с одной только целью – спасти себя. Например, бежит от пожара куда глаза глядят, а в итоге даже не может объяснить, как выбрался и оказался так далеко от места происшествия. По одной из популярных теорий, его действия контролирует так называемый рептильный мозг – та часть человеческого мозга, которая отвечает за сохранение жизни и телесное функционирование.

А иногда в критической ситуации человек включает сознание, разум и спасает не только себя, но и других. При том же пожаре мать может вынести ребенка из самого сильного пламени, откуда спастись, казалось бы, невозможно. Другой распространенный пример – когда люди, попав в автомобильную аварию, не просто собираются с силами и вылезают из машины, а еще и вытаскивают других пассажиров. Так что при желании инстинктом самосохранения можно научиться управлять так, что он станет мощнейшим источником ресурсов и сил.

Какой вывод можно сделать из вышесказанного?

Реальная угроза – та, что стоит перед нашими глазами и по-настоящему несет опасность для жизни здесь и сейчас. Как правило, в первые мгновения наше тело реагирует на нее автоматически, рефлекторно, необдуманно – так проявляется инстинкт самосохранения. Развивая этот инстинкт, прислушиваясь к своему телу, тренируя его, мы действительно сможем защищать себя, а иногда и других людей, в самых экстремальных ситуациях – тех, где времени на раздумья попросту нет.