Страх зародился и тут же прочно обосновался в подсознании первого человека ровно в тот момент, когда он появился на Земле. Первобытные люди боялись огня, воды, высоты, темноты, боли, врага из ближайшего племени, диких животных, в конце концов, смерти. Прошли десятки тысячи лет, но с тех незапамятных времен мало что изменилось. Мы, такие развитые, образованные и даже частично покорившие все четыре стихии, по-прежнему с опаской относимся ко всему, что нас окружает, пусть и не желаем в этом признаваться. Страх живет в нас с момента появления на свет и сопровождает до конца жизни, зачастую определяя ее развитие. Безусловно, во многом именно страх позволил человеку выжить и эволюционировать, но факт остается фактом – приятных эмоций в нашу жизнь он не приносит.

Так что же представляет собой этот, пусть и нежеланный, но вечный спутник человека? Давайте разбираться.

Участников своих мероприятий я часто спрашиваю, что такое страх и какую роль он играет в их жизни. Набор популярных ответов – примерно одинаковый. «Для меня страх – это высота и все, что с ней связано, поэтому я ни разу не летал на самолете и не бывал за границей». «Я боюсь плавать, потому что однажды чуть не утонул: как вспомню – так вздрогну». «Терпеть не могу выступать на людях. Стараюсь этого избегать, но если приходится, каждый раз испытываю сильнейший стресс». Люди описывают свою реакцию по-разному: оцепенение, смятение, напряжение и т. д. Но, если присмотреться к формулировкам, везде найдется общий знаменатель – негативная окраска. Ничего не поделаешь: человек так устроен, что не может одновременно и бояться, и испытывать радость, спокойствие, умиротворение и другие светлые чувства.

Здесь вы можете возразить и сказать примерно следующее: это сегодняшнее поколение изнежено и подвержено страхам. А раньше чуть ли не сплошь и рядом жили настоящие герои, для которых слова «боюсь» как будто и вовсе не существовало. Недаром же классик сокрушался: «Да, были люди в наше время, / Не то, что нынешнее племя: / Богатыри – не вы!»

Что ж, возможно, в далеком прошлом, когда войны, грабежи, пожары и другие бедствия были обычным делом, люди действительно иначе относились к постоянно маячившей на горизонте опасности. Но кто говорит, что они не испытывали страха и связанных с ним болезненных впечатлений? Нет, страх существовал и жил внутри человека всегда. Чуть ли не каждая древняя культура назначала божество, ответственное за страх. Обратимся, например, к Античности, которая вскормила современную цивилизацию своим культурным кодом. Кроме многочисленных легенд и мифов, эта эпоха подарила нам понятия страха и ужаса, воплощенные в конкретных лицах.

Например, у древних греков существовало два особых божества – братья Фобос (греч. φόβος – страх) и Деймос (греч. Δεῖμοσ – ужас). Неразлучные сыновья Ареса, бога войны, они активно помогали отцу во всех его кровавых начинаниях. Так нужно ли говорить о том, что и сами эти персонажи, и связанные с их образами впечатления не могли вызывать у древних греков положительных эмоций? Нет. Страх всегда разрушал, отравлял, причинял боль – и никак иначе.

И все же – почему выявленный страх всегда звучит как приговор, как диагноз? Неужели каждому человеку суждено жить под его гнетом и нет никаких способов изменить это положение вещей? Я считаю, что в головах многих из нас на этот счет существует путаница, и в книге хочу прояснить некоторые моменты. А для начала предлагаю посмотреть на ситуацию под другим углом.

Что если взять и просто очистить классическую интерпретацию страха от отрицательных ярлыков? В свое время я поступил именно так – и после долгих поисков, дискуссий, наблюдений за собой и другими людьми неожиданно вывел простое определение, которым пользуюсь до сих пор: страх – это всего лишь реакция организма на реальную или нереальную угрозу. Не отрицательная, не положительная – просто реакция, своего рода сигнал. Другое дело, что отклик на эту реакцию может быть разным.

Одна из серьезных проблем большинства людей заключается в том, что в момент подступившего страха они не могут понять, действительно ли боятся или только так думают. Вы не замечали, что слова «страж» и «осторожность» по звучанию и написанию похожи на слово «страх»? Этимологические словари такого родства не подтверждают, но совпадение, на мой взгляд, удивительное. Страх и вправду делает нас осторожными и, как страж, охраняет от внезапно возникшей угрозы. А вот то, как мы реагируем на его сигнал о возможной опасности, зависит уже от нас самих.

Все хорошо в меру. Так и здесь – чрезмерная осторожность сразу же теряет все свои защитные функции. Из «стража», охраняющего нас от опасности, она превращается в навязчивое невротическое состояние, деструктивное чувство постоянной тревоги, которое неминуемо ведет за собой потерю энергии и сильный стресс. И, конечно, не приносит в нашу жизнь ярких красок.

Нет, осторожность действительно нужна нам, но лишь когда проявляется в виде точечного, единичного сигнала, маячка, который внезапно загорается в голове и предупреждает: «Туда ходить нельзя, там может быть опасно». И если вы прислушались к сигналу и правильно его расшифровали, то можно смело заявлять: «страж» сработал на пятерку.

Такого рода осторожность часто называют и по-другому – интуицией. Но, на мой взгляд, ставить между двумя этими понятиями знак равенства – ошибка. Скорее интуиция – это частный случай осторожности, вызванный необъяснимым внутренним сигналом. И все же недооценивать ее не следует. Это «шестое чувство», помогающее «предвидеть» то или иное событие без логических объяснений, и в самом деле может стать надежным спутником человека, внутренним голосом, подсказывающим, как в той или иной ситуации поступать с пользой для себя. Но для этого требуется проделать огромную работу. Глупо сидеть и просто ждать озарения. Ведь, несмотря на свою загадочную природу, интуиция нарабатывается вполне реальными практиками и оттачивается в течение всей жизни. Впрочем, этот вопрос требует отдельного, более глубокого обсуждения, а сейчас пора вернуться к нашей теме.

Несмотря на защитные свойства страха, мы, как правило, всегда воспринимаем его как врага, мешающего полноценному, счастливому существованию, и этот стереотип устойчиво закрепился в нашем сознании.

Бояться – стыдно. Кто из нас не переживал перед собственным выступлением на публике, опасаясь быть осмеянным?

Бояться – опасно. Ведь если кто-то осведомлен о вашем страхе, то может вами манипулировать. Например, родители могут действовать довольно жестко. Пытаясь добиться хорошего поведения от своего ребенка, который очень боится их потерять, раз за разом повторяют: «Если ты продолжишь плохо себя вести, то мама (папа) заболеет и умрет».

Бояться – значит, расписаться в собственной неполноценности. А ведь именно на этом ловко играют многие современные коучи и тренеры личностного роста. Пока вы чего-то боитесь, говорят они, не может быть и речи о развитии и успехе, и в итоге предлагают единственный способ справиться со страхом – искоренить его…

Увы, зачастую мы внимаем подобным советам. А в результате не только не избавляемся от страха, но и, напротив, усиливаем его. Вспомните, как часто делать что-то во второй раз бывает куда страшнее, чем в первый! Не встречались с подобным? Далее мы разберем пример прыжка с парашютом, и вы поймете, о чем речь.

Конечно, после такого негативного опыта наша самооценка падает все ниже и ниже. А между тем в неосознанном, навязанном кем-то или чем-то стремлении справиться со своим страхом мы забываем главное: страх – это естественная, неотъемлемая часть жизни.

И основная задача того, кто решил изменить свое отношение к страху, – научиться в ответственный момент определять: «Сейчас я боюсь или думаю, что боюсь? Это реальная угроза или нет?»