Впрочем, немного поиздеваться над ним Джинн тоже вряд ли откажется. Тут уж как повезет.

“Итак, в чем заключается проблема? О, тебе кто-то нравится, но ты не знаешь, как признаться ей в своих чувствах? Да-да, понимаю. Это Вельвет? Странно. Мне кажется, как минимум три четверти школы думает, что вы с ней уже давным-давно встречаетесь. Хм? Ты полагал, что ваши чувства остаются для всех тайной? О, это так мило”.

Вжавшийся в кресло Кардин не успел произнести ни единого слова, медленно осознавая, какую жуткую ошибку совершил, когда сюда пришел.

Авторский омак:

Инстинкты Саммер буквально вопили о том, что что-то было не так.

Всё началось с момента пробуждения, и тот факт, что завтрак, уроки и обед закончились без каких-либо происшествий, ее ничуть не успокаивал.

Взгляд Саммер метался по темным углам, высматривая засевших там Гриммов, а она сама перемещалась по коридорам Бикона вдоль стен и с такой осторожностью, что замечавшие ее студенты предпочитали пойти заняться какими-нибудь неотложными делами, причем желательно в совсем другой конец школы.

У команды STRQ сложилась определенная репутация. Саммер хотелось бы думать, что ее считали абсолютно нормальной, но вряд ли кого-либо волновали подобные мелочи на фоне того, что творили ее товарищи. В конце концов, все знали, что если она находилась рядом, то где-то неподалеку могли оказаться трое опасных безумцев.

Иногда Саммер приходила к выводу, что о ней самой люди придерживались ничуть не лучшего мнения.

Добравшись до стены, противоположной той, где находилась дверь в их комнату, она позволила себе перевести дух, ни на секунду не ослабляя бдительность. Затем Саммер застыла на одной ноге, стянула сапог со второй и швырнула его в дверь.

Он отскочил от деревянной поверхности и спокойно свалился на пол.

То есть тут не было ловушек. По крайней мере, сама дверь и небольшой участок пола возле нее оказались относительно безопасными.

Саммер на всякий случай осмотрела потолок, внимательно изучив каждую его трещинку. Когда и это не принесло никаких результатов, она стащила с ноги второй сапог и бросила его к первому, готовясь тут же отпрыгнуть назад при малейших признаках опасности.

Ничего…

Здесь что, и в самом деле не имелось никаких ловушек? Кроу с Рейвен решили куда-то прогуляться?

Подобный вариант тоже был весьма вероятен.

Саммер со вздохом подобрала обувь, открыла дверь и протиснулась по стенке внутрь комнаты, чтобы уменьшить площадь возможного поражения какими-нибудь метательными снарядами. Впрочем, ничего такого в нее не полетело.

Зато на одной из кроватей лежал голый парень.

— ИЗВИНИТЕ! – воскликнула Саммер, выскочив наружу и попытавшись отдышаться, а заодно пугая прохожих выпученными глазами и красным лицом.

“Идиотка! Какая же я идиотка! Ошиблась комнатой!”

Ох…

Так, подождите… А почему тогда ее свиток открыл замок? Если подумать, то и мебель в комнате была расставлена очень даже привычно.

Саммер на всякий случай проверила номер на двери, еще раз провела свитком возле замка и вновь добилась того же самого результата. Нервно сглотнув, она закрыла глаза ладонью и заглянула внутрь, подсматривая в щелочку между двумя пальцами.

На кровати по-прежнему лежал парень. На ее кровати, к слову. И он не был голым. По крайней мере, не совсем. На нем были надеты трусы, собранные из каких-то черных кожаных ремней. А еще кровать Саммер устилали лепестки роз.

Она даже сумела опознать парня, когда все-таки заставила себя повнимательнее изучить эту картину. Им оказался Кроу Брэнвен.

— Кроу! Какого хрена тут происходит?!

— Никакого, – ответил он, подперев голову ладонью и подмигнув Саммер. – Просто я решил устроиться поудобнее.

— Ага, на моей кровати, – проворчала она, но потом решила, что подобный спор того всё же не стоил. Саммер вошла в комнату и положила сумку с учебниками рядом с дверью. – Почему тут везде лепестки роз? И что ты на себя нацепил?! Быстро снимай эту дрянь!

— Правда?! – встрепенулся Кроу. – Ух ты, всё сработало даже лучше, чем говорила Рейвен.

— О чем ты-… – начала было Саммер, но тут же замолчала, а ее глаза расширились от ужаса.

***

— Не сработало, – пробормотал Кроу, с некоторым трудом подвигав челюстью и притронувшись к щеке, на которой виднелся красный отпечаток ладони.

Рейвен улыбнулась.

— Не будь глупцом, мой дорогой братец. Нельзя считать неудачей любое действие в бою, пока он не завершится победой или поражением. Уверена, что Саммер сейчас не может думать ни о ком, кроме тебя.

— Это точно, – поморщился Кроу. – Особенно о том, что я ей продемонстрировал.

— Вот именно! Саммер сейчас думает о голом тебе!

Кроу закрыл лицо руками.

— Но это был лишь первый этап плана, – продолжила Рейвен. – Теперь, когда ты не покидаешь ее мысли, нужно сделать так, чтобы Саммер не смогла отвести от тебя взгляда. А если она начнет постоянно видеть тебя и думать о тебе, то ты очень быстро завоюешь ее сердце.

— Даже не знаю…

— Потому что ты – идиот. Животные постоянно выставляют себя напоказ перед партнерами, а женщины красятся и используют духи, чтобы привлечь к себе внимание. Даже у мужчин имеются свои методы для достижения точно такого же результата: бритьё, загар или, к примеру, демонстрация мускулатуры.

Ее непробиваемая логика заставила Кроу немного успокоиться.

— Тебе необходимо делать то же самое, что и остальные, но зайти чуточку дальше. Поступай так, чтобы Саммер точно это заметила! Выделяйся из толпы! Превосходи все ее ожидания!

— Например?..

— Ну, есть у меня одна идея.

***

Через два дня Саммер все-таки смогла заставить себя посмотреть в глаза Кроу. Наступили выходные, и она сидела в комнате их команды, занимаясь домашней работой, которую не успела сдать на неделе. Впрочем, ей удалось уговорить преподавателей на небольшую отсрочку.

Сейчас как раз появилось свободное время, поскольку Рейвен с Кроу отправились куда-то в Вейл, а Тайянг ушел тренироваться. Наверное. Или же опять пытался проследить за Рейвен. С Таем ни в чем нельзя было быть уверенной.

Щелчок замка возвестил о том, что спокойный период ее жизни завершился, и кому-то опять что-то понадобилось в их комнате. Решив, что если она будет выглядеть очень занятой, то ее могли и не потревожить, Саммер склонилась над столом и продолжила писать.

Разумеется, настолько повезти ей никак не могло.

— Эй, Саммер! – радостно произнес Кроу.

Вот теперь никакой надежды точно не осталось.

Отложив ручку в сторону, Саммер развернулась на стуле, чтобы объяснить ему, что если ей не удастся разобраться со всеми долгами, то потом придется оставаться после уроков. Но она так и не смогла вымолвить ни единого слова.

— Как тебе? – поинтересовался Кроу, тряхнув шевелюрой. – Я подумал, что наступило время кое-что поменять.

Саммер попыталась заставить мозг снова начать нормально функционировать.

— Эт-то что, афро?..

— Ага. Круто выглядит, правда?

***

— Это не сработало! – проворчал Кроу, устало рухнув на свою кровать и тут же схватившись руками за голову. – Саммер лишь посмеялась надо мной. В общем… не сработало.

— Хватит быть таким пораженцем, – сказала Рейвен. – В драках ты хотя бы не настолько быстро сдаешься.

— Потому что не ввязываюсь в те из них, в которых не могу победить, – тихо прошептал Кроу.

Рейвен замерла.

— Может быть, всё дело именно во мне, Рей? Думаю, я недостаточно хорош для нее… Не дотягиваю даже до уровня Тая, – горько рассмеялся Кроу. – Ладно, забудь… Это не твои проблемы.

— И что, ты теперь собрался просто взять и сдаться? – фыркнула Рейвен. – Я знаю моего брата, и он бы никогда так не поступил.

— Правда? А может, ты знаешь его слишком плохо? – покачал головой Кроу. – Впрочем, неважно. Спасибо за то, что попробовала. Это уже куда больше, чем я ожидал. Ты потратила на меня немало сил. Пусть в итоге ничего и не получилось, но я всё равно доволен.