Синдер рухнула лицом в пол рядом с ним и осталась неподвижно лежать. В ее волосах была заметна кровь.

Жон недоуменно, недоверчиво и даже шокировано поднял взгляд вверх, с некоторым трудом разглядев на черном потолке прямо над ними практически слившееся с сажей пятнышко крови.

— Да, – сказала Джинн, подлетев к ним. – Сила взрыва отправила тебя вниз, а ее – вверх. К несчастью для Синдер, она об этом даже не задумалась и потому защитила себя аурой лишь спереди.

Наверняка к этому стоило добавить и тот факт, что пока Жон ее не отпустил, Синдер удерживала в воздухе их обоих, вкладывая в полет несколько больше сил, чем требовалось в обычной ситуации.

Но именно такое объяснение и выворачивало ему сейчас мозг. Несмотря на всю свою логичность, мысль о том, что Синдер едва не убила саму себя об стенку, звучала довольно абсурдно.

— Потому что всё это является частью твоего хитрого плана, – сказала Джинн.

Жон застонал.

— Конечно-…

— Почему бы и нет? – рассмеялась она, отлетев чуть подальше. – Ты – весьма любопытная личность, Жон Арк. По крайней мере, куда интереснее Озпина – этого старого ископаемого. Если бы у меня оставались вопросы, то я не отказалась бы узнать, на что бы ты их истратил. К сожалению, к тому времени, когда они обновятся, все вы уже умрете.

— Да я и сейчас не чувствую себя особенно живым…

— Ты невредим, и тебе это известно точно так же, как и мне. Твои стоны вызваны жалостью к самому себе и желанием получить от меня сочувствие.

Жон сердито посмотрел на нее.

— Что-то ты мне уже не нравишься.

— Мало кто любит слышать о себе правду. Синдер точно не хотела это делать.

В поле зрения Жона появилась Нео, протянув ему руку. Она крайне редко так поступала, и еще реже ее помощь обходилась без подножек или каких-либо других издевательств. Сейчас же Нео действительно помогла ему встать, после чего хлопнула по плечу, явно довольная его успехами.

Последующий шлепок по заднице несколько смазал весь эффект, но Жон решил не обращать внимания на подобные мелочи.

— Синдер беззащитна, – пробормотал он, посмотрев на свою заклятую противницу. – Что будем делать дальше? Убьем ее?

Нео с готовностью достала свой клинок.

— Закон требует арестовать Синдер, раз уж появился шанс взять ее живой…

Нео закатила глаза, а Джинн произнесла:

— Никто ничего не узнает, если вы им не расскажете. По крайней мере, сотню лет ваша тайна будет в полной безопасности.

— Так ты советуешь нам ее убить?

— Всего лишь сообщаю возможные варианты, – пожала плечами Джинн. – У меня не осталось вопросов, но даже если бы они и имелись, то я бы не смогла ответить про будущее. Не в моих силах дать какие-либо гарантии насчет того, что произойдет, если вы убьете Синдер.

Она улыбнулась краешком губ.

— Так что в данном случае я просто озвучиваю мысли твоей молчаливой подруги.

— Ты способна ее понимать?

— Я ведь являюсь Духом Знания, а потому мне известно абсолютно всё, включая ее размышления.

— Разве это не делает тебя потенциальным источником утечки информации?

— Нет. Я не могу сказать что-то такое, о чем слушатели бы уже не знали, а потому ничего нового им точно не открою. Ты и сам прекрасно понимаешь, что имеешь шанс безнаказанно прикончить Синдер, причем думаешь об этом как бы не больше Нео. Все здесь присутствующие желают ей смерти.

Пожалуй, примерно так всё и было. По крайней мере, руки Жона постоянно тянулись к мечу, собираясь закончить начатое еще на вершине башни Бикона дело. Но сейчас его останавливали вовсе не какие-то там этические нормы или даже законы.

Мир без Синдер станет гораздо лучше. Возможно, кто-то возразит, что ее стоило попытаться перевоспитать, а убийство беззащитного противника являлось откровенной жестокостью, но Жон всегда был довольно прагматичен.

— Мы понятия не имеем, что произойдет с силами девы Осени после смерти Синдер. Возможно, у Салем в запасе есть какая-нибудь другая девушка подходящего возраста. К тому же Синдер наверняка обладает необходимой нам информацией, а раз уж вопросов в нынешнем столетии больше не осталось, то стоит попробовать эту самую информацию получить.

Нео недовольно поморщилась и что-то беззвучно проворчала, но особого желания спорить с ним всё же не проявила. Жон полагал, что она думала примерно так же, пусть даже им обоим очень хотелось все-таки прикончить Синдер.

“Тебе повезло, что ты оказалась способна принести нам пользу именно живой”, – подумал он, слегка пнув Синдер.

Никакой необходимости в этом, разумеется, не было, но подобный поступок приносил немалое удовлетворение.

Нео тоже пнула Синдер.

Жон проследил за ней, прекрасно понимая, что настоящий герой должен был ее остановить.

Нео еще раз пнула Синдер.

Жон перевел взгляд на Джинн.

— Теперь осталось понять, что нам делать с тобой.

— Возьмите меня с собой.

— Что?..

— Возьмите меня с собой! – повторила Джинн, внезапно подлетев к нему вплотную. Она была всё такой же синей и обнаженной, как и раньше, но сейчас в ее глазах светилась отчаянная надежда. – Сотни лет я была заперта в этом хранилище, Жон Арк. В хранилище и в Реликвии. Следующее столетие от меня не будет никакой опасности. Но дева Весны сотрудничает с врагом, а потому мое убежище больше не является надежным. Ты и сам всё это отлично знаешь. Если желаешь уберечь меня от попадания не в те руки, то просто возьми с собой.

— Н-но-…

— Забудь об Озпине! Он вовсе не всемогущ, не всеведущ и не идеален, да еще и постоянно совершает ошибки. Озпин сам тебе об этом говорил.

— Ты не-…

— Даже отсутствие вопросов не помешает мне приносить пользу. Разве я не доказала данный факт, когда отвлекла Синдер?

— Пожалуй. Но-…

— Нет тут никакого риска. Твоя любимая Янг знала, о чем у меня спрашивать, – с чересчур уж довольной улыбкой заявила Джинн. – Кроме того, ты прекрасно понимаешь, что оставлять меня здесь совсем не стоит. Хейвен ненадежен, а Лайонхарт и вовсе оказался предателем.

— Чтение моих мыслей и ответы на вопросы еще до того, как я их задам, совсем не облегчают общение с тобой, – буркнул Жон.

— Знаю, – кивнула Джинн. – В конце концов, я же являюсь Духом Знания, а потому обладание информацией обо всем – это моя прямая обязанность.

Просто замечательно. Теперь у него имелся надоедливый дух, а сама Реликвия Знания в ближайшую сотню лет сможет служить разве что каким-нибудь пресс-папье или диковинным украшением на полке. С другой стороны, если Кроу не ошибся, то сбор Салем всех Реликвий в одном месте будет означать конец света.

Получалось, что Джинн оказалась полностью права, и оставить ее здесь Жон попросту не мог. Синдер уже открыла хранилище при помощи девы Весны, которой являлась именно Рейвен. И если та один раз пошла на сотрудничество с врагами, то легко сделает это снова.

На ум приходило лишь одно-единственное место, где стоило спрятать Джинн с ее Реликвией. Бикон.

— И что же мне делать с голой синей женщиной, которая знает самые потаенные желания каждого человека, но не способна говорить с ними практически ни на какие темы?

— Ну, в Биконе совсем недавно появилась одна вакансия. Думаю, с подобной работой легко справится та, кто понимает, какие конкретно проблемы беспокоят студентов. Мне необходимо лишь демонстрировать непробиваемую уверенность в своих силах и не говорить им, как следует поступить в той или иной ситуации, а мягко подводить к нужному решению.

Жон уставился на Джинн. Та улыбнулась, с надеждой посмотрев на него.

— Глинда меня убьет…

***

Когда они втроем выбрались из хранилища, битва за Хейвен уже подошла к концу. Совместные усилия студентов, преподавателей и подмоги из Бикона заставили Тириана обратиться в бегство, после чего Лайонхарта взяли в оборот и хорошенько связали. Теперь несколько учителей глядели на него так, словно хотели расправиться прямо здесь и сейчас, а Нептун явно не знал, стоило ли отогнать их подальше или еще немного потыкать трезубцем в своего бывшего директора.