— Рейвен лично меня тренировала, и потому-…

— Хватит!

Янг попыталась с разворота ударить ее ногой в лицо. Вернал уклонилась.

— И еще я… – с улыбкой добавила она. – Еще я являюсь девой Весны!

— МЕНЯ! ЭТО! НЕ! ВОЛНУЕТ!

— Она – не дева! – воскликнул где-то на заднем плане Оскар. – Точно не дева, иначе бы находилась внизу вместе с Синдер!

— НАПЛЕВАТЬ! – завопила Янг, обращаясь сразу к обоим, а затем бросилась прямо через огонь к Вернал, чтобы нанести ей неуклюжий удар кулаком в лицо.

Та со смехом увернулась, отступив немного в сторону.

Янг не стала останавливаться, побежав дальше.

— Эй, п-погоди!

Блейк оказалась рядом с Вернал, отвлекая ее своими клонами, пусть даже никаких шансов на победу у нее в подобном поединке и не имелось. Янг продолжала бежать вперед, не отрывая взгляда от фигуры Рейвен, которая уже начала спускаться по лестнице.

— Янг, пригнись!

Она отпрыгнула в сторону и перекатилась по полу, избежав нескольких выпущенных Вернал ей в спину пуль. Через мгновение Блейк вновь насела на свою противницу, втягивая ее в рукопашный бой.

Янг заметила, что туда спешил Сан, чтобы оказать любую возможную помощь, а вот Рейвен впереди видно уже не было, как и не имелось никакой уверенности в том, что статуя не закроется, позволяя этой парочке сбежать.

“Сейчас или никогда”.

Лестница должна была привести в какой-нибудь подвал, но то, что открылось Янг, больше напоминало пещеру. По крайней мере, стены с обеих сторон представляли собой естественное каменное образование, а лежавшие на полу светящиеся синие панели либо были как-то связаны с Прахом, либо являлись довольно дорогостоящей системой освещения.

Впрочем, данные вопросы Янг ничуть не волновали, в отличие от Синдер и Рейвен. Разумеется, наличие двух сильных и опытных врагов против нее одной оказалось не слишком хорошим раскладом, но ничего иного ей не оставалось.

“Мне необходимо лишь немного их задержать. Отвлечь, пока не появится директор”.

Кивнув самой себе, Янг нервно сглотнула и сделала самую тупую вещь из всех возможных – с яростным боевым кличем бросилась в атаку.

— АРГХ!

Если бы ее сейчас увидела мисс Гудвитч, то наверняка сказала бы кое-что об оповещении противника о своем присутствии вместо нанесения неожиданного удара, о пустой трате сил на крик вместо полного сосредоточения на бое и, разумеется, о невероятной глупости самой попытки напасть на двух смертельно опасных Охотниц.

Синдер резко развернулась, в ее руках вспыхнул огненный шар, а в единственном здоровом глазе зажглось сверхъестественное пламя. Рейвен преградила ей путь ножнами клинка, не позволив обрушить на Янг всю мощь огня.

— Эта – моя, – произнесла она. – Причем сразу в нескольких смыслах…

— Неважно, – проворчала Янг, продолжив атаку.

Клинок, конечно же, был проблемой, но Рейвен пока еще не достала его из ножен. Такой тип оружия давал преимущество на средних дистанциях, становясь практически бесполезным, когда дело доходило до боя вплотную. Но ведь именно короткие дистанции и являлись для Янг предпочтительными. Если ей удастся подойти поближе и-…

“Вот оно!”

Рейвен выдвинула левую ногу немного вперед. Поскольку она была правшой, то вынимать клинок из ножен ей следовало именно с левой стороны, чему подобное положение тела совсем не способствовало. Любой взмах в данной ситуации выйдет довольно неуклюжим и приведет к небольшой потере равновесия.

Янг поспешила воспользоваться возникшим у нее преимуществом, прыгнув вперед, направив перчатку на клинок противницы и выстрелив.

Заряд дроби ушел чуть выше плеча Рейвен.

Она так и не стала доставать клинок, вместо этого отбив выстрел ножнами. И именно ножны не позволили Янг приблизиться к ней вплотную.

Следующий удар оказался заблокирован рукоятью клинка, пинок – вовремя поднятым коленом, а отчаянная попытка врезать ей лбом в челюсть встретилась с локтем, после чего Рейвен ткнула Янг в грудь всё теми же самыми ножнами, чтобы оттолкнуть ее от себя.

— Слабо.

Остальное произошло в мгновение ока. Янг получила еще один тычок ножнами, а затем силуэт Рейвен размылся от слишком быстрых движений. Первыми пострадали левое запястье и правая голень. Потом ножны оказались у Янг между ног, и пусть та никогда еще не испытывала на себе такого рода удары, но это вовсе не делало последствия данного конкретного хоть сколько-нибудь менее болезненными. Она наклонилась вперед, вытаращив глаза и схватившись руками за пах.

Финальная атака Рейвен заключалась в том, чтобы врезать ей в живот кулаком с такой силой, что ноги оторвались от пола.

— Ты слишком слаба, Янг, – произнесла Рейвен, отвернувшись от рухнувшей на камни и отчаянно пытавшейся отдышаться дочери. – Не вставай. Ты не стоишь того, чтобы тебя убивать.

“Сука…”

Янг закашлялась, перевернулась набок и попыталась сморгнуть выступившие на глаза слезы.

В ее воображении этот бой должен был пройти гораздо лучше…

Рейвен и Синдер двинулись к находившейся в противоположном конце пещеры зловещей “двери”, куда больше напоминавшей некий портал. С лестницы, по которой они сюда спустились, доносились звуки боя.

Янг вытащила свой свиток, выбрала носом нужный контакт и им же нажала на кнопку вызова. Им следовало знать. Требовалось-…

— Ян-… – произнес Жон, но тут же себя поправил: – Мисс Сяо-…

За его спиной была заметна листва.

“Они… Они что, всё еще находятся в проклятом лесу?!”

— ДА ПОМОГИТЕ НАМ УЖЕ!

Вокруг вспыхнуло пламя. Янг с проклятьями откатилась в сторону в поисках какого-нибудь укрытия, заодно сбросив звонок. Ее ноги пока еще отказывались работать, а колени не желали даже просто раздвигаться. В жалкой попытке сделать хоть что-нибудь она выстрелила из Эмбер Селики в сторону Синдер.

Если часть заряда и попала в цель, то бессильно отскочила от ауры.

Окончательно сжечь Янг помешала всё та же Рейвен.

— Только не говори мне, что в тебе внезапно проснулась сентиментальность, – прошипела Синдер. – Она вызвала подкрепление.

— Тем больше причин не тратить оставшееся время на всякую ерунду, – пожала плечами Рейвен, развернув Синдер к порталу. – Я открою для тебя проход, ты заберешь Реликвию, и наша сделка подойдет к концу. После этого мне бы больше не хотелось тебя когда-либо видеть.

— И не увидишь.

Рейвен прикоснулась к сияющему символу возле портала. Вспыхнул синий свет, раздалось зловещее гудение, а непонятно откуда появившийся ветерок донес до их ноздрей запах пустыни. Синдер не стала терять ни одной лишней секунды, тут же войдя в портал.

Янг с трудом поднялась на ноги и, пошатываясь, повернулась к Рейвен.

— Не стоит. Ты слишком слаба, чтобы что-либо изменить, и только понапрасну погибнешь.

— З-зачем? – прохрипела Янг. – Почему ты так поступаешь?

— Ты всё равно не поймешь, – ответила Рейвен.

— Они напали на Бикон, убили Озпина и п-попытались уничтожить всех нас.

Янг едва не завалилась вбок, но вовремя успела ухватиться рукой за стену и с некоторым трудом сделала пару шагов вдоль нее, заметно прихрамывая.

— Д-даже если ты сбежала от нас, то не можешь оставаться совсем уж равнодушной к судьбе Бикона, мамы и папы.

— Они меня не волнуют, – пожала плечами Рейвен.

— Тогда что насчет судьбы всего мира? П-потому что они работают с Белым Клыком и даже Гриммами. Если позволить им в-воспользоваться тем, что тут лежит… Думаешь, они не станут применять эту штуку против тебя? Просто дадут тебе спокойно жить дальше? – усмехнулась Янг. – К-когда ты перестанешь быть для них полезной, они тебя моментально убьют.

Рейвен слегка приподняла бровь.

— Если ты сейчас пытаешься отвлечь меня разговором, подобраться поближе и выстрелить в грудь, то сразу же скажу, что ничего не получится.

Янг вскинула перчатку и выстрелила ей в грудь. Когда дым развеялся, Рейвен, сложив руки, стояла на том же самом месте, а ее глаза пылали пламенем, очень похожим на то, которое было у Синдер.