Это было глупо, безрассудно, и тут явно как-то оказался замешан Арк. После долгих лет упорного труда и непрерывных успехов все ее планы были разодраны на куски за один-единственный семестр. Меркури с Эмеральд погибли, а Роман с Нео переметнулись на сторону врага. Бикон до сих пор стоял на своем месте.

В отличие от ее глаза…

— Будь ты проклят! Будь ты проклят, Жон Арк!

— Ты имеешь в виду Озпина? – с ухмылкой уточнил Тириан.

Синдер замерла.

— Д-да. Я так и сказала.

— Нет, я отлично слышал, как ты сказала: “Жон Арк”.

— Ничего подобного я не гово-…

— У нас проблемы, – произнес Хазел, который смотрел в окно на окружающий Хейвен лес. – Вижу Кроу Брэнвена и трех студенток.

— ЧТО?! – взревела Синдер.

— Кроу Брэнвен и три студентки приближаются к школе, – повторил Хазел. – Но вряд ли они нас заметили.

Синдер на мгновение утратила дар речи.

— Арк послал их, чтобы спасти Озпина, – наконец произнесла она. – Ему удается настолько легко предугадывать мои планы? Нет, невозможно! Совершенно невозможно! Я не верю! Не хочу верить!

— Это может быть простым совпадением, – заметил Тириан.

— Совпадение? Это? Только мы решили начать действовать, как он отправил команду для спасения Озпина, хотя она должна была прибыть сюда лишь вечером. Нет, Арк всё заранее знал. Лайонхарт никогда бы не осмелился нас предать, но Арку его помощь и не потребовалась. Он всегда очень хорошо читал людей – даже меня или Романа.

Синдер ринулась к двери, но в последний момент остановилась и повернулась к самому темному углу.

— А ты, – прошипела она. – Ты поможешь Лайонхарту. Ведь так?

Рейвен Брэнвен равнодушно посмотрела на нее и улыбнулась.

— Что-то не припоминаю, чтобы это было среди пунктов нашего соглашения. Меня наняли для открытия хранилища, а вовсе не ради поисков Озпина или убийства моего надоедливого братца.

Синдер стиснула зубы.

Ситуация очень быстро выходила из-под ее контроля, и в ближайшее время никаких улучшений в данном плане не ожидалось. Пусть она ничуть не сомневалась в их способности разобраться с любыми проблемами, но даже крохотная задержка вполне могла привести к весьма серьезным неприятностям. А если Озпин сбежит… Нет, никуда он от них не денется.

— Раз мы наняли тебя для открытия хранилища, то сходи и открой его.

— Что, прямо посреди дня? – недоуменно спросил Хазел. – Мы наверняка столкнемся с сопротивлением со стороны обитателей Хейвена.

— О, мне уже нравится эта идея!

— Время осторожности прошло. Оно закончилось еще в тот момент, когда нам не удалось уничтожить Бикон. Сейчас же имеет значение лишь Реликвия Знания. Необходимо выяснить, куда Озпин спрятал Реликвию Выбора. А когда нужная информация окажется у нас, мы разберемся со всем остальным.

Хазел на пару секунд задумался, но потом кивнул, неторопливо поднялся со стула и напряг мышцы на руках.

— Ладно.

***

— И помните, – произнес Кроу, – что мы не можем позволить себе устраивать здесь бардак. Хейвен совсем не такой, как Бикон. Это тихая школа, где проходят совершенно нормальные уроки. Мы отыщем Оскара и спокойно заберем его отсюда, не влипая ни в какие неприятности. Вам понятно?

— Да, дядя Кроу, – закатила глаза Янг.

— Хорошо. И ведите себе вежливо, – добавил он, положив обе ладони на створки огромной двери. – В конце концов, это действительно школа.

Кроу надавил на створки и оказался прямо посреди бардака.

Студенты носились по фойе, в то время как за ними гонялись преподаватели. Шокированные зрители стояли вдоль стен, а одноклассники тех самых студентов строили баррикаду, не позволяя учителям и даже директору Хейвена Леонардо Лайонхарту добраться до их товарищей.

К слову, сам Леонардо пребывал в ярости, явно с трудом удерживаясь от того, чтобы перейти к насилию.

Большинство преподавателей, похоже, не знали, на чью сторону им следовало встать и стоило ли вообще идти на штурм студенческого общежития под взглядами зрителей и видневшихся в их руках свитков. На вершине баррикады стоял, сложив руки на груди, Нептун Василиас.

— Мы не отдадим его никому, кроме полиции.

— Я – ваш директор и потому приказываю-…

— При всем моем уважении, директор, ваши действия, с его слов, разумеется, являются самым настоящим преступлением. Мы уже вызвали полицию и не собираемся выдавать бедного ребенка главному подозреваемому.

— ДА НЕ ПРИСТАВАЛ Я К ЭТОМУ МАЛЬЧИКУ!

Кроу почувствовал, как у него отвисла челюсть.

— Какого хрена?..

— Тогда я уверен, что полиция во всем разберется и снимет с вас любые подозрения, сэр. Но ничуть не менее я уверен в том, что отдавать его вам будет не самой лучшей идеей. А вы что скажете на этот счет, миссис Грин?

Нептун повернулся к стоявшей неподалеку женщине, которая была то ли старшей преподавательницей, то ли и вовсе заместительницей директора. По крайней мере, имелось в ее взгляде что-то очень напоминавшее Глинду, даже несмотря на коричневые волосы, невзрачную внешность и практически полное отсутствие ауры ужаса.

— Мистер Василиас рассуждает верно, сэр, пусть в основе его рассуждений и лежит довольно абсурдная идея. Думаю, будет лучше, если мы во всем разберемся, – улыбнулась она. – Скорее всего, имело место некое недопонимание со стороны Оскара, и стоит попытаться избежать дальнейшего усложнения ситуации.

Леонардо открыл рот, но затем вновь его закрыл, став похожим на выброшенную на берег рыбу.

— Итак, – произнесла Руби. – Насчет “не устраивать бардак”…

— Это не тот самый Оскар, которого мы ищем? – поинтересовалась Блейк.

Кроу приложил ладонь к лицу.

— Если кому и под силу за день превратить Академию Охотников в сумасшедший дом, то только ему.

— Ха! – ухмыльнулась Янг. – Он мне уже нравится!

Кроу как-то сомневался в том, что Озпин бы обрадовался, услышав подобное заявление. С другой стороны, он вполне мог, например, самодовольно ухмыльнуться.

“Вот только я понятия не имею, зачем Озпину понадобилось обвинять Лео в сексуальных домогательствах. Что-то тут явно не сходится”.

Покачав головой, Кроу жестом пригласил трех своих подопечных следовать за ним и начал пробираться сквозь толпу в сторону директора, пока не положил тому ладонь на плечо.

Леонардо резко развернулся, уставившись на него, а затем по какой-то непонятной причине заметно побледнел.

— К-кроу?!

— Привет. Я пришел за Озпином. Кстати, что там насчет сексуальных домогательств? Только не говори мне, что ваши сердечные объятья спровоцировали студентов на восстание.

— Нет. В том смысле, что да… именно так всё и было, – пробормотал Леонардо, в то время как его лицо демонстрировало целую гамму эмоций от неловкости и нервозности до ярости и откровенного страха. – Д-да. Всё это является лишь одним огромным недопониманием.

— Правда? Тогда ты не будешь возражать против того, чтобы объяснить мне, что тут произошло на самом деле, верно? Да и с Озом всё равно необходимо так или иначе встретиться.

— К-конечно, – нервно сглотнул начавший обильно потеть Леонардо. Внезапно он просиял. – Слушай, а почему бы нам не перебраться для разговора в более удобное место? К тому же мне следует отсюда куда-нибудь уйти, поскольку мое присутствие тут, похоже, лишь усугубляет и без того неприятную ситуацию. А когда все немного успокоятся, я позову Озпина, и вы с ним отправитесь по своим делам.

Он улыбнулся.

— Я даже могу угостить тебя кое-какими напитками из моих личных запасов.

— Ха, вот теперь ты говоришь на моем языке.

Напоследок Кроу обернулся к своим подопечным и кивнул им в сторону баррикады. Те поняли его мысль и направились к Нептуну, который сразу же их узнал и пропустил внутрь.

Вряд ли им понадобится слишком много времени на то, чтобы разыскать Озпина.

***

“Ты что, подбил студентов Хейвена на восстание? Как подобный поступок может нам помочь? С чего ты вообще взял, что это хорошая идея?”