— Но всё могло и не сработать, если бы, например, Жак оскорбился из-за той моей драки с Айронвудом, или кто-нибудь из студентов не вернулся со своего задания.

— Такого ведь не произошло.

— Но вполне могло произойти, – ответил Жон, позволив на секунду проявиться в направленном на Глинду взгляде всему тому страху, который он старательно пытался задавить. – Понимаю, что это звучит глупо, но я просто не способен не думать о том, как всё могло бы быть. Мне повезло. В который уже раз. Но что случится, когда мое везение закончится?

У Глинды явно не имелось никакого ответа на его вопрос. Впрочем, это и не требовалось. Жон и без нее прекрасно понимал, что когда нечто такое произойдет, то ему придется столкнуться с последствиями. И он встретится с ними лицом к лицу, поскольку его студенты меньшего не заслуживали.

С другой стороны, всё это вовсе не означало, что Жон не имел права бояться.

— Иногда я забываю о том, что у тебя нет никакой подготовки, – прошептала Глинда. – Ты всегда ведешь себя настолько уверено, что возникает такое ощущение, будто для тебя просто не существует преград.

— Иногда мне сложно понять, что реально, а что не очень, – признался ей Жон. – Я просыпаюсь, настраиваюсь на долгий день и иду вперед. От меня постоянно требуется демонстрировать уверенность в себе, блефовать и откровенно лгать – снова и снова. Случается так, что я перестаю соображать, где нахожусь, что делаю, и реальна ли вообще окружающая действительность. Заботит ли меня хоть немного благополучие студентов? Может быть, мне плевать на них, и я просто опасаюсь собственного разоблачения?..

— Не плевать, – произнесла Глинда, прикоснувшись к его щеке и заставив посмотреть на нее. Зеленые глаза ярко сверкали под стеклами очков. – Не сомневайся – благополучие студентов тебя искренне заботит. И Озпин тоже беспокоился о них, только предпочитал делать это на расстоянии и никого особенно не выделять. Думаю, в его случае так сказывался горький опыт потерь, мешавший с кем-либо сближаться. Но ты другой – всегда находишься рядом со своими подопечными и переживаешь за их жизни. Никогда не испытывай в этом ни малейших сомнений.

— А ты уверена, что переживание за их жизни не является частью моего притворства?

— Да. Пожалуй, твоя проблема заключается вовсе не в том, что ты отказываешься принять на себя ответственность за совершенные тобой ошибки. Ты не желаешь признавать собственные заслуги в том, что было сделано правильно. Вспомни, сколько всего у тебя получилось исправить и какому огромному числу людей удалось помочь.

— В каком смысле “помочь”? – шепотом спросил Жон.

— В прямом, – ответила Глинда. – И хватит уже преуменьшать то, что ты совершил. Бикон стоит на своем месте лишь благодаря тебе. Мисс Никос осталась жива, потому что ты вовремя вмешался в происходящее. Торчвик… Ну, он тоже жив именно из-за тебя, но так и быть, эту промашку я все-таки прощу.

Жон тихо рассмеялся.

— Смысл в том, что ты слишком много сомневаешься в себе. Думаю, самая большая проблема состоит вовсе не в том, что выдумка смешивается с реальностью. Ты просто не осознаешь, что это и есть реальность – две стороны одного и того же человека. Я видела их обе, – произнесла Глинда, проведя большим пальцем по его щеке. – Могу сказать, что и та, и другая одинаково привлекательна.

Жон ощутил, как в кабинете внезапно поднялась температура. Он уставился в прикрытые стеклами очков изумрудные глаза Глинды и попытался сглотнуть скопившуюся во рту слюну, но потерпел неудачу, когда ее губы неожиданно приблизились к его.

Рука Глинды перешла с щеки Жона на его шею, а затем остановилась на плече. Она подалась вперед, немного наклонив голову вправо, в то время как он сделал то же самое и закрыл глаза.

Дверь кабинета внезапно распахнулась.

— Команды RWBY и RVNN угодили в лазарет! – прогремел голос Питера.

Глинда мгновенно отскочила от Жона, развернулась к нему спиной и начала поправлять блузку, отказываясь смотреть кому-либо в глаза. Жон обессилено сполз по спинке кресла, прикусив губу и ощутив, как покраснели его щеки.

— Чувствую, только что я попал в опалу, – пробормотал Питер. – Пожалуйста, постарайтесь притвориться, словно меня тут и не было, и продолжайте заниматься своими делами.

Он собрался закрыть дверь, но Глинда его остановила:

— Ты что-то сказал о лазарете, Питер?

— Эм… да. В общем, с командами RWBY и RVNN случился небольшой… инцидент.

— Неудачная тренировка? – с раздражением уточнил Жон.

— В некотором роде, – ответил Питер, явно не испытывая ни малейшей радости как от его тона, так и от самой темы их разговора. – Не то, чтобы совсем неудачная… просто специфичная. Такое могло произойти лишь с четырьмя людьми во всем мире, так что кое-какие подробности лучше не разглашать.

У Жона ушла примерно секунда на то, чтобы все-таки понять, о чем сейчас шла речь.

— Вот ведь идиотка! – воскликнула Глинда. – Я же четко сказала ей не пытаться самостоятельно играть с этими силами! Она вообще не понимает, как данные способности работают! Никто не понимает!

Глинда вылетела из кабинета, прошелестев юбкой и с решительным видом взяв в руки стек. Питеру пришлось буквально отпрыгнуть с ее пути, вжавшись в стену, чтобы не оказаться затоптанным.

— Думаю, нам лучше отправиться за ней, – произнес Жон, поморщившись и начав выбираться из-за стола.

— Извини, – мрачно отозвался Питер. – Возможно, тебе стоило надеть на дверную ручку носок, чтобы-…

— Я затолкаю носок тебе в глотку, если кто-либо узнает о том, что ты тут ни в коем случае не видел. Понимаешь?

— Ага, – подмигнул ему Питер. – Твоя тайна не уйдет дальше меня. Недаром в школе моим прозвищем было “Питер-хряк” – всё из-за невероятного умения хранить секреты. Надежно, как в свинье-копилке. Помню, однажды мой лучший друг сказал мне, что…

Жон не стал слушать старую и, скорее всего, совершенно оторванную от реальности байку, вместо этого поспешив по коридорам корабля, а затем и школы вслед за Глиндой. Навстречу постоянно попадались студенты, но каждый из них быстренько находил какие-то свои дела, бросив один-единственный взгляд на выражение ее лица.

В итоге она добралась до медпункта на несколько минут раньше Жона. Наверное, он мог бы заподозрить, что Глинда овладела Проявлением Руби, если бы последняя не лежала на одной из постелей, побледнев, трясясь от ужаса и выслушивая разнос.

— Безответственно и глупо играть с силами, которые вы не понимаете! Я ожидала чего-то подобного от мисс Белладонны…

— Что?!

— Но никак не от вас, мисс Никос. Должна признать, что разочарована. Уж вы-то с вашим опытом обязаны осознавать, что следует сдерживать себя в спарринге с теми, кто слабее вас. По крайней мере, вам стоило об этом задуматься. Данные способности вполне могут уничтожить небольшую орду Гриммов. Видите, что произошло с вашими друзьями, когда вы бездумно воспользовались имеющейся у вас силой? Вы могли их убить!

— Я не-…

— Да, вы не думали. В том-то и заключается основная проблема. Вы-…

— Глинда, – прервал ее Жон, войдя в помещение и осмотрев собравшихся.

Никто из студентов не получил каких-либо серьезных ран, хотя Рен, похоже, потерял несколько дюймов волос. С точки зрения Норы, подобное “увечье” вполне могло оказаться невероятно серьезным.

Остальные отделались синяками и царапинами, и это само по себе говорило о том, что ауре не удалось их защитить. Пожалуй, удары во время данной тренировки и вправду были довольно опасными.

— Уверен, они уже раскаиваются в том, что попали в такую ситуацию. Не стоит слишком сильно на них давить.

— Директор, – произнесла Глинда. Судя по использованному ей обращению, она совсем не одобряла его вмешательство в разговор, да и вообще была с ним не согласна. – Как пожелаете. Думаю, у вас тоже есть что им сказать.

А вот это уже оказалось совершенно нечестно.

— Что конкретно произошло? – спросил Жон у Пирры.

Разумеется, он и так догадывался, но выслушивание ее ответа давало ему необходимое время для того, чтобы собраться с мыслями.