Синдер сняла фотографию Глинды Гудвитч и швырнула ее в сторону так, чтобы она пролетела мимо камеры.

— Слишком старая, слишком занудная и, само собой, слишком скучная в постели. Так, где там была моя собственная фотография?

Она нашла свой снимок и разместила его рядом с Жоном.

— Куда ближе по возрасту, страстная, темпераментная и… – пояснила Синдер, вновь подмигнув зрителям, – скажем так: еще никто не жаловался.

— О-о-о! – поддержали ее те.

— Ох… – произнес Кеннет, помахав перед лицом ладонью, словно это был веер. – Леди и джентльмены, вам не кажется, что здесь стало значительно жарче? Но что насчет Блейк Белладонны? Мы слышали, что она носит ребенка директора. Это правда или просто слухи?

— Разумеется, правда, – кивнула Синдер, прикрепив фотографию Блейк чуть ниже своей и Жона. – Но должна заметить, что она входит не в его гарем, а в мой.

— В твой гарем?

— Да. У нас тут соревнование гаремов, – сказала Синдер, поместив фотографии Янг Сяо-Лонг, Руби Роуз и Нео Политан со стороны Жона, а себе забрав Сиенну Хан, Блейк Белладонну и Виллоу Шни. – Причем пока мы идем на равных. Впрочем, “Семейная битва” только началась. Здесь хватает свободных козырей.

Она прикрепила в углу снимки Коко Адель и Вельвет Скарлатины.

— Если эти двое не занимаются сексом, то я готова съесть собственную обувь.

Синдер поместила туда же фотографию Кардина Винчестера.

— А это либо счастливейший из мужчин, либо редкостный мазохист. Но ни на тот, ни на другой вариант я ничего ставить не собираюсь.

— А что насчет школьного психолога, которая ярко-синяя и совсем не носит одежды?

— Джинн? О, она тут только ради фансервиса.

Синдер отодвинула фотографию Джинн в свободный угол и нарисовала вокруг десяток рожиц с сердечками вместо глаз.

— А вот эта личность действительно заслуживает вашего внимания, – добавила она, обведя маркером снимок Вайсс Шни. – Не принадлежит ни одному из лагерей, но обладает собственным весом в качестве наследницы ПКШ. Я работаю над ее соблазнением, но здесь всё гораздо сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Потому и занялась сначала ее матерью. У Вайсс имеется потенциальная возможность нарушить сложившийся баланс.

Синдер для наглядности постучала ладонью по доске под их с Жоном фотографиями, еще раз напомнив о том, что пока счет был равным.

— И если это всё же произойдет, то последствия могут сотрясти Бикон до самого основания.

— Насколько всё серьезно? – уточнил Кеннет.

— Очень серьезно, – ответила Синдер. – Никак не меньше NC-17. Но я подозреваю, что начнется это с попыток вырвать друг другу волосы и закончится жестким БДСМ.

— Понимаю, – кивнул Кеннет, а из его ноздри потекла тонкая струйка крови. – Похоже, обстановка в Биконе даже не горяча, а накалена до предела. Как ты оцениваешь свои шансы, Синдер?

— Довольно неплохо. Либо победит Жон и займет доминирующую роль в наших отношения, либо победу одержу я, и тогда подчиняться придется уже ему, – сказала она, предвкушающе сверкнув глазами. – И тот, и другой вариант меня более чем устраивает. Но если победа всё же останется за мной, то я возьму в качестве наложниц Пирру Никос, Нору Валькирию и Лая Рена.

Кеннет удивленно моргнул.

— А Лай Рен разве не мужчина?

— Что?! – пораженно уставилась на него Синдер. – Впервые об этом слышу…

— Ну, честно говоря, я и сам еще не успел разобраться, – пожал плечами Кеннет. – Но тогда у нас остается один вопрос насчет “свободных козырей”.

Он передал Синдер конверт, из которого та достала новую фотографию, внимательно ее изучила, кивнула и прикрепила к доске.

— Кали Белладонну интересуют лишь внуки.

— От Жона?

— От кого угодно. В идеале, конечно, это должны быть дети Блейк, но Кали не собирается привередничать и готова стать бабушкой для всех младенцев в радиусе пяти миль от нее. Это-… А!

Синдер внезапно вскрикнула, но тут же замолчала, вытянувшись в струнку и рухнув на пол. Появившаяся в студии Глинда Гудвитч взмахнула стеком, поднимая ее в воздух. Когда зрители оправились от шока, она уже ушла, унеся добычу с собой, но оставив вместо нее директора Бикона Жона Арка с отлично заметными темными кругами вокруг глаз.

— А вот и наш герой. Возможно, он сумеет-… П-подождите! Что вы делаете?!

Жон отодвинул Кеннета в сторону, вытащил из ножен Кроцеа Морс и несколько раз с яростью обрушил его на доску, пока та не превратилась в отдельные кусочки грязной бумаги и пластика. Затем он достал зажигалку и бросил ее в получившуюся кучу, спалив остатки.

Так и не произнеся ни единого слова, Жон криво улыбнулся Кеннету и покинул студию.

— Н-ну что же… Это пока всё, что мы можем сообщить вам на данную тему. Оставайтесь с четвертым каналом Атласа! – крикнул Кеннет, потому что из-за сработавшей пожарной сигнализации обычную речь никто бы не услышал. – Завтра в это же время мы обсудим любовные похождения студентов, а также попытаемся ответить на вопрос: что для них важнее – разврат или Бикон?

========== Глава 49 ==========

Янг устроилась рядом с Блейк. Та покосилась на нее, взглядом давая понять, что ей здесь были не рады, но она всё равно никуда не ушла, как, впрочем, и не произнесла ни единого слова, просто уставившись прямо перед собой.

Блейк отлично выбрала свое укрытие, но Янг умудрилась ее как-то отыскать.

— Мне не нужна твоя жалость, – буркнула она, опустив подбородок на колени.

— Я и не говорила, что собираюсь тебя жалеть, напарница, – ответила Янг.

— Но ты это подразумевала.

— Нет, это ты почему-то пришла к довольно странному умозаключению.

Блейк фыркнула, немного удивившись тому, что Янг воспользовалась столь нехарактерным для нее словом. И судя по взгляду, она прекрасно понимала, о чем сейчас думала Блейк.

На лицо невольно выползла улыбка, но уже через мгновение без следа исчезла. Она ничуть не хотела веселиться, а потому уставилась в окно – на проклятые пустоши Атласа и видневшийся вдалеке берег океана.

— Расскажи мне о нем.

— Янг, тебе обязательно нужно меня доставать?..

— Ты плохо выглядишь.

— И точно так же себя чувствую!

— Тогда рассказывай.

— Не хочу, – проворчала Блейк, опустив взгляд на пол под ногами. – Каждый справляется с грустью как-то по-своему, так что, пожалуйста, не мешай мне использовать мой метод.

— В последний раз, когда я позволила тебе использовать “твой метод”, всё закончилось масштабной потасовкой в порту, – ухмыльнулась Янг, потыкав ее локтем в бок.

Блейк испытывала некоторое раздражение, но прогонять ее всё равно не желала. Наверное, придется это сделать, если Янг начнет чересчур сильно давить или слишком громко шуметь, но пока она лишь снова уткнулась лицом в колени.

— Давай, расскажи мне о нем, – повторила свою просьбу Янг.

— Он… он был заботливым. Даже слишком заботливым… – пробормотала Блейк, замолчав и ожидая услышать фырканье, удивление или вопрос о том, точно ли речь сейчас шла об Адаме Таурусе. Но вот спокойное молчание Янг застало ее врасплох.

— Абсолютное большинство людей назвали бы его совсем по-другому, – вздохнув, продолжила Блейк. – Эгоистом, например. Но это неправда. Если бы он и в самом деле являлся эгоистом, то мы с ним давным-давно бы обосновались в Менаджери и, скорее всего, уже завели бы детей. У нас имелось для этого всё. Иногда я размышляю о том, насколько счастливыми мы бы были, если бы так и поступили…

— Но он оказался чересчур заботливым, верно? – уточнила Янг.

— Да, – ответила Блейк, после чего закрыла глаза. – Адам видел жизнь других фавнов и просто не мог остаться в стороне, пусть даже сам в то время был еще ребенком. Он таскал меня на акции протеста вместе с мамой и папой. Мы размахивали плакатами и считали, что боремся за правое дело – за мирные перемены.

— И что же изменилось? – поинтересовалась Янг.

— В том-то и дело, что ничего. Абсолютно ничего не изменилось. Атлас продолжал быть точно таким же, как и раньше. Пожалуй, всё стало только хуже, поскольку мы осмелились выразить недовольство. Я помню, как однажды в нас стали кидать камнями. В детей. Неподалеку находились солдаты Атласа, которые должны были “предотвратить насилие”, но они просто стояли и ничего не делали, – фыркнула Блейк, посмотрев на пораженную ее откровениями Янг. – Видимо, “насилие” появилось бы только в том случае, если бы мы начали отвечать.