Вот потому-то Жон сейчас и сомневался. Он не имел возможности воспользоваться тем самым “простым путем”, поскольку навязанное ему сопровождение при выходе в город наверняка будет включать в себя Винтер.

Итак, к ним точно приставят соглядатаев. От подобной компании тоже, конечно, можно было избавиться, но Жон всё равно понятия не имел, с чего начать поиски Белого Клыка. Обычно ему приходилось разбираться с уже обнаруженными силами противника, которые либо действовали по приказу Адама, либо попадались на глаза Блейк…

“Хм, а вот это уже стоящая мысль”.

— Кажется, у меня есть одна идея.

***

Команда RWBY успела преодолеть половину пути, когда Жон отправил сообщение на их свитки. Впрочем, первыми прибыли всё же Руби с Пенни, причем последняя несла на руках сбитого с толку Цвая, который тыкался носом в ее локоть и громко принюхивался, стараясь обнаружить человеческий запах. Но эта пара тут надолго не задержалась, отправившись куда-то по своим делам. А вот Руби, к слову, пришла прямо в пижаме, поскольку было уже довольно поздно.

Глинда предложила ей чаю. Руби не так поняла отчаянное мотание головой Жона и все-таки сделала один глоток.

Ее тут же затрясло.

— Это… з-замечательно, – сумела она выдавить из себя. – П-просто чудесно…

— Спасибо, мисс Роуз. Мое личное изобретение. Если желаете, то я могу поделиться с вами заваркой. Нужно всего лишь нагреть воду до шестидесяти градусов, но ни в коем случае не кипятить, иначе вкус пропадет.

Жону показалось, что Руби будет кипятить сунутые ей в руку пакетики до тех пор, пока вода полностью не испарится. А может быть, она просто сожжет их, как только Глинда отвернется.

Последняя вообще крайне активно распространяла свое “изобретение”, настаивая на его немалой пользе для здоровья. Впрочем, тут она вполне могла оказаться права – столь мерзкий вкус идеально соответствовал одному из основных критериев “здоровой пищи”. Вот только Жон предпочитал тяжелую, жирную и калорийную еду, которую не требовалось силой заталкивать в себя.

Оставшаяся часть команды RWBY постучалась в дверь уже через несколько минут. Глинда отправилась открывать, позволив Руби незаметно вылить чай в горшок с каким-то растением. Но это ей ничуть не помогло. Вернувшаяся Глинда просто вновь наполнила ее чашку, заодно угостив и всех остальных.

Когда они устроились за столом, Жон коротко пересказал ход переговоров с Айронвудом, не упомянув разве что о жадности Жака Шни. В конце концов, это их никак не касалось, а Вайсс лишний стресс был совсем ни к чему.

Но Блейк всё равно с возмущенным видом вскочила на ноги.

— Атлас собирается просто сидеть и ничего не делать?! – воскликнула она.

— Не совсем понимаю, с чего ты это взяла, Блейк, – спокойно ответил ей Жон. – Я ведь сказал, что Атлас мобилизовал все доступные силы на охоту за Белым Клыком. Нельзя же назвать развертывание целой армии “бездеятельным сидением на одном месте”, верно?

— Эм… ну… – пробормотала она, опустившись обратно на свой стул и очень мило покраснев.

Янг хихикнула.

— Я… я имею в виду, что у Атласа никогда не получалось отыскать Белый Клык, – произнесла все-таки сумевшая взять себя в руки Блейк. – Ну, в прошлом. Но разве сейчас хоть что-то изменилось? Им не стоило препятствовать нашему – то есть вашему – участию в расследовании.

— Не могу с тобой согласиться, – солгал Жон. – Я верю в способность генерала Айронвуда отыскать Адама Тауруса.

Брови Глинды поползли вверх, как если бы он заявил, что гадил чистыми бриллиантами и ссал расплавленным золотом. Впрочем, Жон мог с совершенно серьезным выражением лица нести вообще любой бред, поскольку в свое время прошел отличную подготовку у Синдер, когда от этого зависела его жизнь.

— Вы что?.. – пораженно уставилась на него Блейк.

— Думаю, моя подруга имеет в виду, что бездействие в данном случае является не самой лучшей стратегией, директор, – произнесла Вайсс, положив ладонь на предплечье явно вознамерившейся вновь вскочить Блейк. – Белый Клык угрожает не только Атласу, но и Бикону.

— Вы пытаетесь ставить под вопрос решение директора, мисс Шни? – поинтересовалась Глинда, которая то ли поняла его план, то ли просто достаточно сильно ему доверяла, чтобы подыграть даже в такой ситуации. – Возможно, в прошлом вашей команде и удавалось обнаружить силы Белого Клыка, но здесь дела обстоят совсем иначе. Некоторые особенности дипломатических отношений между нашими странами не позволяют нам с директором даже просто покинуть здание Академии Атласа без сопровождения вооруженной охраны.

Похоже, она все-таки поняла его план.

— То есть у вас нет возможности вести расследование, – пробормотала Янг. – Но вы бы его провели, если бы не эти самые “особенности”, правильно?

— Возможности вести расследование нет ни у нас, ни у вас, мисс Сяо-Лонг. Забудьте пока о Белом Клыке. Пройдитесь по школе, прогуляйтесь по городу и просто хорошо проведите время в Атласе, пока генерал Айронвуд не найдет логово противника и не попросит нашей поддержки.

Руби, Блейк, Янг и Вайсс переглянулись.

— Конечно, – улыбнулась Янг. – Так и поступим.

— Да, – подтвердила Блейк. – Хоть на город посмотрим.

— Ага, – согласилась с ними Руби. – Думаю, будет весело.

Вайсс просто молча кивнула.

Оскар закатил глаза, тоже поняв, о чем шла речь. Скорее всего, ему об этом рассказал Озпин. Впрочем, члены команды RWBY играли свои роли настолько неубедительно, что он и сам вполне мог догадаться.

— Замечательно, – произнес Жон, решив ничего им на этот счет не говорить. – Я очень рад, что вы всё понимаете. У нас с Глиндой появятся крупные неприятности, если мы нарушим данное генералу обещание и вмешаемся в ход расследования, а потому остается только ждать. Но вам не обязательно сидеть всё это время в четырех стенах. Пока наша помощь Атласу не требуется, можете как следует отдохнуть и развеяться.

— Хорошо, директор, – в один голос ответили все четыре девушки, хотя Янг, в отличие от остальных, всё же назвала его по имени.

Затем они извинились и покинули комнату Глинды, всем своим видом давая понять, что задумали какую-то шалость.

— Итак, – произнес Жон, когда дверь закрылась. – Сегодня или завтра?

— Полагаю, уже через полчаса, – ответила ему Глинда.

— Хм… А мне кажется, что они всё же подождут до утра. Вайсс сумеет убедить их потратить ночь на сон.

— Считаешь, что мисс Шни сможет выдержать десять часов непрерывного нытья мисс Белладонны? Вот уж не думала, что ты придерживаешься столь высокого мнения о ее терпении, – улыбнулась Глинда. Впрочем, уже через мгновение ее улыбка исчезла. – Надеюсь, с ними ничего не случится. Ладно еще Вейл, но здесь присутствует Адам Таурус, а он гораздо опаснее Торчвика.

— За ними присматривает Озпин, так что всё будет в полном порядке.

***

“Ленивый эксплуататор…”

Оскар вздохнул и уставился в потолок, как часто делал во время мысленных разговоров с Озпином. Нет, ничего подобного ему не требовалось – просто появилась такая привычка.

Члены его команды спорили о том, стоило ли подождать до утра или же следовало отправляться в город прямо сейчас, но Оскар их не слушал.

“О ком ты говоришь?”

“О Жоне, конечно. Заставляет нас делать всю работу”.

“Я думал, что тебя это обрадовало. Ну, то есть активная позиция Бикона, а не пассивное ожидание”.

“Разумеется, обрадовало. Я недоволен лишь тем, что всю работу свалили на нас с тобой”, – печально вздохнул Озпин. – “А если еще точнее, то тем, что Жон заставляет меня приглядывать за группой молодых девушек, у которых напрочь отсутствует инстинкт самосохранения”.

“Разве ты не запускал их катапультой в лес?”

“Да, но я тогда заполнил все необходимые документы насчет здоровья и безопасности моих студентов. По-моему, заполнил… Или подписал то, что принесла мне Глинда? В общем, никто не жаловался, кроме тех студентов, которые не прошли испытание и не поступили в Бикон. Но они всё равно не считаются. Если ты не способен справиться с Гриммами в идеальных условиях, то кто же тебя пустит туда, где таких, как ты, ждет лишь верная смерть?”