Бикон с Белым Клыком являлись врагами, и Джеймс не сомневался в том, что Арк предупредил бы их об атаке на перерабатывающий завод ПКШ, если бы узнал о ней заранее. В конце концов, его многое связывало с семьей Шни.
“Вот только что ему понадобилось в Атласе именно сейчас? В чем заключается его конечная цель?”
Наиболее очевидным ответом была попытка разделаться с Белым Клыком и собрать все причитающиеся за подобный подвиг лавры. Впрочем, Джеймс в этом как-то сомневался. Уж слишком бесхитростно выглядел такой план. Подобным образом мог поступить только какой-нибудь любитель.
“Но я подготовлюсь и к этому варианту тоже. Лучше заранее принять меры для любого возможного исхода, чем искать среди них наиболее вероятный и в итоге ошибиться”.
— Что с расследованием? Удалось отыскать Тауруса?
— Пока не появилось никаких надежных зацепок, сэр. Силы Белого Клыка отступили задолго до нашего подхода, отлично спрятав все следы.
— Проклятье!
Атлас не собирался склоняться перед террористами и бросал на борьбу с ними всё больше и больше специалистов, но если Джеймсу не удастся найти ни единой зацепки, то люди начнут нервничать. Эта задача была совсем не из тех, которые следовало решать грубой силой.
“Члены Белого Клыка наверняка затаились где-то среди населения. Но я не могу начать проверять каждого фавна, иначе спровоцирую охоту на ведьм, которая, скорее всего, моментально перерастет в новую войну…”
Среди высших чинов Атласа уже раздавались призывы провести эту самую проверку. Многие и вовсе хотели вживить фавнам микрочипы, чтобы отслеживать все их перемещения. Вживить микрочипы… Пожалуй, оставалось только надеть на них ошейники с поводками и начать называть “питомцами”, чтобы точно получить полномасштабное восстание.
У власти собралось чересчур большое количество идиотов, которые попросту не осознавали, с каким явлением сейчас столкнулись. Никто из них не представлял себе, чем в действительности была война. Даже выходцы из армии слишком долго жили в мирное время.
Джеймсу хотелось бы думать, что он в данном плане оказался одним из немногих исключений, но это стало бы попыткой обмануть самого себя. Значительная часть его решений своей суровостью совсем не соответствовала уровню тех проблем, которые была призвана урегулировать. Но по крайней мере, никто не мог подвергнуть сомнению тот факт, что они оказались направлены исключительно на благо Атласа.
— Удвоить охрану на стенах. Атаку на завод ПКШ будет сложно превзойти, но я ни в коем случае не дам им это сделать, напав на жителей Атласа. Обеспечьте настолько плотную сеть постов, чтобы через них до гражданских не добралась даже простуда! Что насчет безопасности остальных перерабатывающих комплексов?
— Жак Шни отказался от нашей помощи, сэр. Он говорит, что его корпорация справится самостоятельно.
— Если бы это и в самом деле было так, то мы бы сейчас не оказались в подобной ситуации, – проворчал Джеймс, все-таки заставив себя улыбнуться, чтобы солдат не подумал, будто гнев был направлен именно на него.
“Боги, как же мне не хватает Винтер…”
По крайней мере, ей ничего объяснять не требовалось.
— Передай Жаку, что меня не интересуют секреты ПКШ, да и вообще не волнует, что он думает по этому поводу. Дефицит Праха ударит прежде всего по Атласу, так что наши солдаты возьмут под охрану все объекты, на которые может захотеть напасть Белый Клык.
— А если мистер Шни откажется, генерал?
— Солдат. Какая конкретно часть фразы: “Меня не волнует, что он думает по этому поводу” тебе непонятна?
— Сэр! – воскликнул тот, отдав честь и отступив к двери. – Разрешите идти?..
— Свободен, солдат. И проследи за тем, чтобы всё было исполнено.
Когда подчиненный скрылся за дверью, Джеймс повернулся к столу, нажал на терминале связи несколько кнопок и произнес в микрофон:
— Генерал Айронвуд. Код доступа: “Один-один-один-один-А-А” И еще говорят, что я плохо их выбираю…
— Они отлично работают, генерал. Никто не ожидает от вас такого. Чем могу помочь?
— Новости слышали?
— Да, слышали. Хотя сказать что-либо о его планах никто из нас по-прежнему не способен. Мы пробовали различные цифровые коды, но вне зависимости от ключа, получается какой-то бред. Этот орешек оказался значительно крепче, чем изначально выглядел.
— Продолжайте работать, но так, чтобы Жон Арк об этом ничего не узнал. Никаких следов операции в компьютерных системах. Ведите записи только в бумажном виде, не выносите их из лаборатории и не впускайте туда никого постороннего. Мне нужны самые строгие меры безопасности.
В последнее время важность работы отдела дешифровки лишь возросла. Учитывая переданные Винтер сведения о том, что Синдер Фолл решила примкнуть к Арку, следовало как можно скорее взломать используемый ими для связи код и изучить его планы.
В силу сложности этих самых кодов, а также того факта, что Жон Арк, по сути, увел основную фигуру у Салем, и, разумеется, множеству шахматных отсылок, за что стоило отдельно поблагодарить, конечно же, Озпина, операцию по перетягиванию Синдер Фолл на сторону Атласа просто нельзя было назвать как-то иначе.
— Как вы и приказали, сэр, операция “Рокировка из кровати” держится в строжайшей тайне. Я лично проинформирую вас, когда мы получим какие-нибудь новые результаты.
— Но пока у вас ничего нет? Даже самой крохотной зацепки?
— Я упоминал, что мы проверили цифровые коды. Сэр, я прочитал эту книгу уже столько раз, что она начала мне сниться, – смущенно откашлявшись, пробормотал глава отдела дешифровки. – И нет, в подобных снах нет абсолютно ничего приятного. Честно признаюсь, что мои подчиненные стали сходить с ума! Кое-кто даже предположил, что мы имеем дело с обычной порнографией безо всяких скрытых кодов! Мне пришлось отправить ее домой, чтобы она хоть немного отдохнула.
— Хорошо. Фолл приняла решение присоединиться к Арку через пару дней после получения книги, никак с ним при этом не контактируя. Нам необходимо узнать, какая конкретно информация заставила ее поступить подобным образом.
Синдер Фолл, насколько ее успели изучить в Атласе, принадлежала к категории тех людей, которые в любой ситуации выберут самый безопасный для себя вариант. И раз она решила поддержать Арка, то сочла его план настолько сложным и эффективным, что ни у кого на всем Ремнанте не имелось ни единого шанса ему противостоять.
Ни у кого, включая Джеймса и весь Атлас.
Обычно он бы просто пренебрежительно фыркнул, услышав подобное утверждение, но события битвы за Бикон, а также молниеносное занятие Арком должности директора школы уже не позволяли Джеймсу смотреть на него хоть сколько-нибудь снисходительно.
“В прошлый раз я тебя недооценил. Да и все остальные тоже. Но столь дурацкая ошибка больше никогда не повторится”.
Атлас найдет способ разобраться с Белым Клыком и без помощи делегации Бикона.
— Не знаю, что ты задумал, Жон Арк, но мое Королевство тебе не победить.
========== Глава 38 ==========
— Я вижу кое-что, и оно начинается на букву “Д”.
— Синдер…
— Нет, Жон. Мое имя начинается на букву “С”.
— Синдер, – застонал он.
— По-прежнему на “С”, хотя мне и лестно, что именно я занимаю все твои мысли.
Жон сложил руки на груди, прислушавшись к тихому скрежету зубов сидевшей рядом с ним Глинды.
Похоже, Синдер задалась целью свести их с ума. Пилоты давным-давно закрыли дверь в свою кабину и отключили внутреннюю связь, да и Жон внезапно поймал себя на странном желании, чтобы место одного из них вновь занял Тириан, который опять бы разбил Буллхэд о землю.
По крайней мере, это оказалось бы гораздо милосерднее того, что сейчас происходило.
За окном был виден транспорт Винтер, летевший параллельным курсом. Вне всякого сомнения, команда RWBY наслаждалась роскошной обстановкой, вкусной едой и разнообразными напитками, а также отдельными комнатами и многочисленными развлечениями.
