— Я не подведу вас, сэр. За Атлас.

— За Атлас.

Комментарий автора: Раз уж в тексте появилась книга порнографического характера, то разве могла она остаться незамеченной? Скоро Атлас начнет свою грандиозную операцию:

Проект “Рогоносец” – потому что они пытаются увести у Жона Синдер. Ну, или думают, что пытаются.

Проект “Порнография” – потому что надо же как-то назвать процесс, когда целая команда дешифровщиков изучает книгу для взрослых. Возможно, беднягам придется перелопатить целую серию “Ниндзя любви” в поисках тайных посланий и скрытых смыслов.

========== Глава 30 ==========

Руби никак не могла отделаться от чувства, что их обманули и чуть ли не ограбили.

— Это точно оно? – спросила Вайсс, уперев руки в бока.

Она стояла рядом с Руби и смотрела на изломанное дерево возле дороги, в стволе которого застрял пульсирующий черно-красный камень. Вокруг медленно распадались темным дымом туши Гриммов, и никто из команды не получил ни единой царапины. Даже немного запыхавшийся Оскар.

К слову, он сегодня убил своего первого монстра – ну, по крайней мере, первого за то время, пока состоял в команде RWBY. Оскару для этого даже не потребовалась посторонняя помощь.

Руби так им гордилась!

— Очень похоже на то, что мы видели на Патче, – подтвердила Янг. – А ты что скажешь, Нео? Ты ведь у нас тут главная.

Руби хотела было напомнить, что Нео физически не могла ничего сказать, но решила промолчать, тоже посмотрев в ее сторону. Эта странная девушка, которая некоторое время умудрялась притворяться сестрой Жона, лишь пожала плечами, оперлась на воткнутый в землю зонтик и зевнула. Видимо, подобное задание показалось ей еще более скучным, чем всем остальным.

В конце концов, им обещали эпичные приключения!

Ну, на самом деле, Торчвик ничего такого не говорил и даже называл задание простым, но Руби ему не верила и все-таки надеялась именно на приключения. Она до сих пор сжимала в руках оружие, хотя немногочисленные Гриммы давным-давно закончились, да и с момента начала их путешествия прошло не более четырех часов.

— Думаю, мы находимся слишком близко к Вейлу, так что опасность заметили довольно рано, и потому никаких проблем с ее устранением у нас не возникло, – произнесла Блейк. – Тут чересчур велика концентрация Охотников, так что поголовье монстров всегда своевременно прореживают.

— Если с большинством Гриммов разобрался один из Охотников, то почему тогда эта штука до сих пор торчит в дереве?

— Возможно, на нее попросту не обратили внимание.

Руби не особенно верила в такой вариант, но всё же кивнула. Ублески – как бы глупо ни звучало подобное название – почти не создавали монстров, а привлекали их к себе со всей округи. Если Охотники уже успели зачистить территорию, то и впечатляющую “свиту” собрать здесь никак бы не удалось.

— Уничтожим его? – спросила Янг. – А то я думаю, что доктор Ублек очень обрадуется, если мы притащим ему такую штуку целой и невредимой.

— Хотя я и согласна с твоими выводами насчет его реакции, но остается еще проблема транспортировки, – заметила Вайсс.

— Ну, взять и притащить.

— Ты собираешься тащить на себе живого Гримма? Похоже, я серьезно недооценила твою смелость. Ладно, Янг, приступай.

— Эм-м… – протянула та, внезапно осознав все минусы собственного предложения и совсем не спеша приближаться к Ублеску.

Они отлично помнили, как на Патче подобная штука превратилась в здоровенного Голема, и добровольно взваливать на себя такой груз ни одной из них как-то не хотелось.

— Видимо, придется его все-таки уничтожить, – пробормотала Янг. – А жаль. Было бы неплохо как следует изучить Ублеск. Ну, или сделать что-нибудь еще в том же роде.

— Или сделать что-нибудь еще, – вздохнув, повторила за ней Блейк. – Но решать будем не мы. Итак, Нео? Уничтожаем его или нет?

Нео задумчиво потерла щеку, после чего махнула рукой в сторону Ублеска и кивнула с таким величественным видом, словно заскучавшая правительница древности обрекала проигравшего гладиатора на смерть.

Янг хрустнула костяшками пальцев и шагнула вперед.

Ублеск почувствовал то ли ее саму, то ли исходившую от нее угрозу, моментально начав точно такую же трансформацию, которую они уже видели на Патче. Три здоровенных древесных корня со скрипом вырвались из земли, сформировав некое подобие ног. С затрещавших ветвей посыпалась листва. Казалось, что дерево ожило, и красно-черный пульсирующий камень в середине являлся его сердцем.

— Ох… – проворчала Янг. – Лучше бы ты и дальше лежал, избавив нас от столь печального зрелища.

Голем со скрипом взмахнул рукой-ветвью, явно целясь Янг в голову. Та ударом кулака сломала ее. Еще несколько ветвей все-таки дотянулись до лица, но результат оказался точно таким же, как если бы Янг угодила в самый обычный куст. Она выплюнула попавшие в рот листочки, но в остальном ничуть не пострадала, не считая застрявших в волосах мелких веточек.

О Големе того же сказать было никак нельзя. Он лишился нескольких конечностей, да и вообще теперь передвигался именно с такой скоростью, которую стоило ожидать от ожившего дерева. То есть совсем медленно.

— Чувствую себя хулиганкой, которая обожает избивать слабых и беззащитных.

— Похоже, Ублески для создания тел используют те материалы, что находятся вокруг них, – произнесла Вайсс. – Если попадется прочный камень, то в итоге получится мощный Голем, как вышло у вас на Патче. Данный конкретный экземпляр застрял в дереве.

— Всё в порядке, это просто Бревноут. Сейчас мы его немного подровняем и отшлифуем.

— Проклятье, Янг!

Оскар подошел чуть ближе.

— Может быть, стоит ей помочь? – спросил он.

Руби проследила за тем, как Янг легко увернулась от очередной ветки, схватила всё еще остававшееся на дереве птичье гнездо и аккуратно отложила его в сторону, а затем вновь ринулась в драку, явно тратя на это куда меньше сил, чем, например, на уборку своей комнаты. Голем за ней не поспевал, потому что корни крайне плохо подходили для быстрого перемещения. Да и просто для любого перемещения.

— Нет, она и сама справится, – наконец ответила Руби.

— Тут больше никаких зверей не осталось? – громко поинтересовалась Янг, а затем уцепилась за ветвь и забралась в крону как будто бы даже растерявшегося от подобной наглости Голема. – Видимо, не осталось. Отлично. Значит, никто лишний не пострадает, и меня не будут мучить угрызения совести.

Внезапно ветки, листья и всё прочее вспыхнули, окутавшись ярким пламенем, а Голем принялся конвульсивно дергаться, словно испытывал жуткую боль. Возможно, так оно и было на самом деле.

В общем, долго он не продержался.

Почерневшие корни уже не могли обеспечить достаточную опору, и вскоре монстр повалился на землю. Янг с красными глазами и охваченной огнем гривой волос стояла на нем до тех пор, пока не остались лишь пепел и расколовшийся Ублеск, тут же начавший превращаться в черный дым. Немногочисленные каменные осколки никуда исчезать не спешили.

— Ну что же, работенка оказалась довольно легкой, – произнесла Янг, а затем отряхнула одежду, подобрала спасенное ранее гнездо и повесила на соседнее дерево. Если повезет, то построившая его птица сумеет найти оставшиеся там яйца и не захочет бросать их на произвол судьбы, например, из-за запаха Янг. – Но что теперь? Просто отправимся домой?

— Наверное, – радостно кивнул Оскар. – Всё равно тут делать больше нечего.

Внезапно донесшийся издали грохот заставил всех шестерых повернуть головы в ту сторону. Следом послышались резкий скрип и громкий звук падения.

— Похоже на взрыв, – сказала Блейк.

— Который повалил дерево, – добавила Вайсс. – Причем довольно далеко от нас. Как считаете, мог туда убрести один из Гриммов, которых призвал Ублеск?

— Надо проверить, – ухмыльнулась Руби.

— Надо ли? – поинтересовался Оскар. – Разве наше задание уже не окончено?

— Если остались какие-либо Гриммы, то мы обязаны их зачистить, – пояснила Вайсс.