Руби кивнула, тихо вздохнула и устроилась на стуле.

***

— Не будет ли расизмом с моей стороны спросить, почему практически все фавны на руководящих постах принадлежат к семейству кошачьих?

— Будет, – ответила Блейк.

— Тогда я не стану ни о чем спрашивать, – сказал Жон, устроившись за круглым столом.

Разумеется, это был вовсе не его рабочий стол, который служил ему верой и правдой, а потому усаживать за него Блейк, Кали и Сиенну Жон ни в коем случае не собирался. Ну, по крайней мере, Блейк и Сиенну. Кали вела себя достаточно спокойно, чтобы не представлять угрозу для его драгоценной мебели.

— Мы собрались здесь, чтобы обсудить Белый Клык и наши меры противодействия ему. Все вы обладаете полезной информацией, которая потенциально способна помочь решить нашу проблему. И хотя кое-кто из вас терпеть друг друга не может… – произнес Жон, сделав паузу, чтобы посмотреть на Сиенну и Блейк, – я бы попросил вас оставить на время разногласия в интересах общего дела.

— О, я уверена, что у нас всё замечательно получится, – сказала Кали. – В конце концов, Сиенна – это ведь не та сучка-предательница, которая украла созданную нами с Гирой организацию и исказила ее суть, превратив мирных протестантов в кровожадных убийц и психопатов, да еще и втянула во всё это нашу дочь, поставив под угрозу ее жизнь, когда позволила остаться рядом с опасным маньяком.

Кали тихо хихикнула, а Сиенна осторожно от нее отодвинулась, прижав к голове уши.

— Ага, – кивнул Жон, подумав о том, что волноваться ему, пожалуй, стоило не только о Блейк. Похоже, дружелюбие Кали всё же имело свой предел. С другой стороны, узнать об этом довелось все-таки не на собственном опыте.

Он сделал вид, будто не заметил, как Сиенна пододвинула свой стул поближе к нему.

— Итак, начнем. Адам захватил власть в Белом Клыке и провозгласил, что Сиенна мертва. Ну, или самозванка, а то и всё сразу. Честно говоря, его слова сейчас и не имеют особого значения. Я вообще не понимаю, почему ему до сих пор хоть кто-то верит.

— Потому что Адам говорит именно то, что они желают услышать, – пожала плечами Сиенна.

— Пусть так. Необходимо найти способ доказать, что он лжет.

— Генетический тест Сиенны? – предложила Блейк.

— Допустим, у тебя найдется мой материал, с которым удастся сравнить нынешние результаты. Но с чего бы какому-то среднестатистическому фавну в Менаджери тебе верить? Всегда можно обвинить кого-нибудь во лжи и фальсификации – даже если не тебя, то тех, кто будет проводить экспертизу.

— Нет смысла пытаться убедить в нашей правоте фавнов, которые решили присоединиться к Белому Клыку, – заметила Кали. – В свое время я уже попробовала это сделать и потерпела неудачу. У них найдутся те или иные причины нас не послушать, и именно они станут громче всех выкрикивать различные обвинения в наш адрес. Я вовсе не говорю, что их нужно игнорировать, но основные усилия стоит сосредоточить на тех, кто всё еще колеблется. А наиболее перспективным вариантом добиться данной цели я считаю дискредитацию Адама Тауруса.

— Мне уже нравится эта идея, – усмехнулась Сиенна, стукнув кулаком по столу. – Измазать грязью имя ублюдочного предателя.

Кали улыбнулась.

— Тоже так думаю.

— Мысль весьма неплохая, – прошептала Блейк.

Жон что, пришел на заседание клуба ненавистников Адама Тауруса? С другой стороны, у каждой из них имелись какие-то свои причины для подобного к нему отношения. Сиенна получила удар в спину, у Кали он сманил на кривую дорожку дочь, а у Блейк попытался разрушить жизнь после их расставания. Разумеется, все они были очень сильно им недовольны.

— Меня это более чем устраивает, – кивнул Жон. – Осталось только понять, как претворить подобный план в жизнь.

— Адаму необходима убедительная победа для доказательства его права на власть. Когда я забрала у Гиры и Кали Белый Клык, то делала то же самое. Ненависти или озлобленности тут совершенно недостаточно. Чтобы кто-то согласился рисковать собственной жизнью, ему нужно увидеть хоть какие-то результаты.

Жон вздрогнул.

— Адам что, собирается устроить новое нападение?

— Практически наверняка. Он ставит на тех, кто поддерживает решительного лидера, а потому просто не может позволить себе бездействовать.

Проклятье, это было очень и очень плохо, да к тому же еще и играло на руку Салем.

Мысли Жона непроизвольно переключились на Синдер.

— Адам атакует Бикон?

— Сомневаюсь, – покачала головой Сиенна. – Для него это будет слишком рискованным поступком. Кроме того, сейчас ты полезен именно живым, поскольку твой образ активно используется в качестве общего врага для всех фавнов. Нет, Адам нападет где-нибудь еще, причем достаточно далеко от Бикона, чтобы ты ни в коем случае не сумел вмешаться.

— Менаджери? – уточнил Жон, посмотрев на Кали.

— Пока я бы не стала волноваться за Гиру, – улыбнулась она. – Для объединения колеблющихся фавнов крайне плохо подходит убийство одного из них. К тому же Сиенна имела в виду нечто более резонансное, а новости о событиях в Менаджери довольно редко покидают пределы острова.

Жон вопросительно поглядел на Сиенну, на что та кивнула.

Итак, Менаджери с Вейлом отпадали, поскольку Адаму не хотелось связываться с Биконом. Вакуо тоже казался довольно сомнительной целью, а потому оставались лишь Мистраль и Атлас. Второй выглядел заманчивее, но в то же время и опаснее. Генерал Айронвуд крайне отрицательно относился к такого рода выходкам в своих “владениях”.

С другой стороны, именно в Атласе шанс на вмешательство Бикона был минимальным. Даже если санкции окончательно снимут, то пройдет еще немало времени, прежде чем наладится хоть какое-то подобие сотрудничества, а без этого ни один Охотник из Бикона в Атласе точно не появится, опасаясь спровоцировать дипломатический скандал.

— Считаешь, что целью нападения станет семья Шни? – спросил Жон.

— Считаю ли я? – рассмеялась Сиенна. – Разумеется, считаю. Шни в Менаджери искренне ненавидят. Но вот о том, решится ли Адам на подобный шаг, я ничего сказать не могу. В конце концов, никто не пробовал атаковать их особняк совсем не по доброте душевной. Жак Шни известен не только своей плохой репутацией и обширными связями, но и наличием небольшой частной армии, которая его охраняет.

— Как насчет цели поменьше? Какая-нибудь шахта, например?

— Может и сработать, но такие объекты при мне атаковали регулярно. Подобная операция даже в случае успеха совершенно никого не впечатлит.

Это оказалось гораздо сложнее, чем он изначально полагал. Адаму требовалось что-то не слишком сложное, чтобы не потерпеть неудачу, и в то же время действительно громкое.

Подобных целей было не так уж и много. Нападение на еще одну Академию Охотников легко могло стать его крахом. В конце концов, Охотники защищали от Гриммов как людей, так и фавнов. А вот если Адаму удастся устроить успешную атаку на семью Шни, то он точно войдет в историю.

— Что думаешь ты, Блейк? – поинтересовался Жон. – Рискнет ли Адам напасть на особняк Шни?

— Я… – пробормотала она, опустив взгляд. – Мне бы хотелось сказать, что Адам не стал бы жертвовать жизнями фавнов…

— Чувствую здесь какое-то “но”.

— Но он – злобный урод, – хмыкнула Сиенна. – Адам просто заявит что-то вроде: “Пусть отдадут свои жизни за общее дело” или “Жертвы необходимы ради победы”, а остальное его подручные провернут сами. В результате появятся новые “герои-мученики”, которые погибли, чтобы положить конец тирании Жака Шни.

Она насмешливо фыркнула, после чего добавила:

— Ну, если, конечно, вообще получится так сделать. В конце концов, это довольно непростая задача.

Жон посмотрел на Блейк.

Она вздохнула и все-таки кивнула, подтверждая слова Сиенны.

— Тогда я на всякий случай предупрежу Винтер – пусть передаст своей семье. Разумеется, мы предложим им помощь, но решать всё равно будет Айронвуд, и думаю, ни у кого из нас нет абсолютно никаких сомнений в том, каким окажется его ответ.