— Так ты считаешь, что она желает получить от меня предложение получше, чем от Винтер с Айронвудом? И какое же? Устроить ее на работу в Бикон?

— Возможно. Просто я сомневаюсь в том, что Синдер решит переметнуться к кому-то, в чьи шансы на победу в противостоянии с Салем нисколько не верит, – пожала плечами Глинда, заставив Жона поморщиться. – К тому же у нее перед глазами есть примеры Романа, Нео и Сиенны. Сейчас ты перетащил на свою сторону гораздо больше преступников, чем убил или отправил в тюрьму. Ничуть не удивлюсь, если Синдер решит, что как раз в этом и заключается твой настоящий план: собрать самых опасных людей Ремнанта под своим началом, тем самым лишив Салем возможных подручных, а затем натравить их на нее.

— Но это же попросту глупо!

— Да. Однако не забывай, что Синдер считает тебя гением. “Разумеется, искусный манипулятор Жон Арк понимает всё несовершенство подобной задумки, но она является лишь крохотной частью какой-то куда более масштабной схемы. Мое неизбежное предательство уже учтено и должно принести ему пользу при любом варианте развития событий”.

— Эм…

— Синдер осознает всё это и потому побоится тебя предать. Но что, если ты и рассчитываешь на ее страх? Планы внутри планов и схемы, состоящие из схем…

Жон сердито посмотрел на Глинду.

— Ты ведь надо мной сейчас издеваешься, верно?

— Просто признай, что со стороны это выглядит довольно забавно.

Ну, тут он с ней спорить не собирался.

— Но ты же не пытаешься уговорить меня принять Синдер в штат Бикона, правда?

— Ни в коем случае!

— Фух… – выдохнул Жон, откинувшись на спинку стула. – А то я на секунду испугался.

— Ни за что и никогда, – фыркнула Глинда. – Я могу смириться с Нео, поскольку она не умеет разговаривать, понимаю необходимость присутствия тут Сиенны, а Романа предпочла бы собственноручно отравить, но Синдер… Если ты возьмешь ее на работу в Бикон, то я что-нибудь сломаю. Скорее всего, ее шею. Это не женщина, а чудовище, которому не место в моей школе.

— Полностью согласен. Между Сиенной и Синдер существует определенная разница. Если первая не имеет никакого отношения к нападению на Бикон и к тому же желает всё исправить, то вторая… Синдер может прогуляться по здешним коридорам только в том случае, если Винтер будет крепко держать ее на поводке. Но даже тогда я, скорее всего, не позволю ей приблизиться к студентам.

— Верно. И думаю, Озпин тоже разделяет наше мнение на этот счет.

Ну, его-то Синдер вообще убила.

“Я ни за что не сделаю ей такого предложения, а любую известную информацию она и сама рано или поздно выложит, как только поймет, что единственным возможным спасением для нее является Айронвуд”.

Вот только Жону по-прежнему нечем было заняться. Перед ним в обозримом будущем не стояло каких-либо определенных целей, кроме охоты за теми осколками, которыми Салем попыталась изменить ситуацию с Гриммами в Вейле.

— У меня чуть позже назначена встреча с Кали и Сиенной насчет Белого Клыка, – произнес он. – Ты к нам присоединишься?

— Винтер пожелала своими глазами посмотреть на тренировки наших студентов, – покачала головой Глинда. – Так что мне придется составить ей компанию. Но я ничуть не сомневаюсь в том, что ты и сам отлично справишься. В крайнем случае попроси совета у Озпина.

Разумеется, Жон мог это сделать, но не хотел лишний раз беспокоить Оскара. В конце концов, тому и так сейчас приходилось несладко.

— Ладно, ничего особенно страшного со мной точно не случится. К тому же я не думаю, что сегодня удастся прийти к какому-либо определенному решению. Скорее всего, мы просто поделимся друг с другом известной нам информацией о Белом Клыке.

— Наверное, так и будет. Хотя Кали Белладонна выглядит довольно серьезной и ответственной.

Жон удивленно уставился на Глинду.

— Ну, по сравнению, – поспешила добавить та.

— По сравнению с кем?

— С Озпином, Питером, Романом и мисс Белладонной, – закатила глаза Глинда. – А также практически любым безумцем, которыми ты себя обычно окружаешь.

— Ну, по крайней мере, она до сих пор не попыталась ни убить меня, ни соблазнить, – буркнул Жон.

Глинда поднялась из-за стола и отряхнула юбку.

— Извини, но мне нужно готовиться к урокам.

— Эм… А что насчет нашего свидания?..

Его вопрос так и остался без ответа, поскольку дверь уже захлопнулась.

***

Руби счастливо улыбалась.

День оказался просто замечательным, Вайсс вернулась обратно в Бикон, Блейк пребывала в хорошем настроении, все-таки воспользовавшись ее советом и поговорив с отцом, Янг за последние два часа не произнесла ни единого каламбура, а команда RVNN заняла им место в столовой. Даже Оскар в кои-то веки находился в сознании, что говорило о его повысившейся выносливости.

Впрочем, у Руби язык не поворачивался сказать, что он был в полном порядке. Оскар выглядел так, словно его мышцы объявили забастовку, но хотя бы мог есть, разговаривать и даже самостоятельно передвигаться.

Вся команда RWBY+ была в сборе. Вайсс отказывалась называть их WRBOY – или “Варбой”, как предлагала Янг. Хотя нет, она настаивала на том, что буква “З” могла сделать название еще круче, особенно если повторять ее многократно.

Разумеется, остальные члены команды на подобное, с позволения сказать, переименование тут же решительно наложили вето.

— Мы вообще не мальчики, – заметила Блейк. – Не в обиду тебе, Оскар.

— Не мальчики, а “бойз-з-зы”.

— И не “бойз-з-зы”.

Руби закатила глаза, а вот Оскар никак не отреагировал, слишком сильно увлекшись поглощением пищи. Он в последнее время весьма активно питался, что, впрочем, и не было удивительно с настолько суровым режимом тренировок.

Ох, как же ему повезло обучаться у самого директора Арка! Руби легко могла себе представить, как она в ходе напряженного поединка, когда пот застилал глаза и заставлял одежду липнуть к телу, взмахнула бы косой, немного порезав его пальто. Жон бы улыбнулся и похвалил ее, заметив, что наступило время перейти к гораздо более серьезным вещам. И тогда бы они кинулись вперед, осыпая друг друга целым градом ударов так, что во все стороны полетели бы клочки одежды.

— Ха… Ха…

— Руби? Эм… Руби?.. – окликнула ее Вайсс, потыкав пальцем в покрасневшую щеку. – Вот почему я ни разу не вспомнила в Атласе о чем-то подобном? По какой такой непонятной причине в моей памяти всплывало лишь самое хорошее? Ни каламбуров Янг, ни привычки Блейк вечно куда-то убегать, словно идиотка.

— Я возмущена столь оскорбительным замечанием, – произнесла Блейк, на секунду оторвавшись от своей книги.

— Еще скажи, что я не права.

— Права, – кивнула она, неторопливо перелистнув страницу. – Но я всё равно возмущена.

— У Блейк просто плохое настроение после неудачного для нее заседания кошачьего клуба, – усмехнулась Янг.

Книга с силой опустилась на стол.

— Это вовсе не “кошачий клуб”!

Вайсс слегка приподняла бровь.

— Наказание Блейк, – пояснила Руби, вынырнув из своей совершенно невинной мечты. – Янг называет его “кошачьим клубом”, потому что там есть Блейк и Сиенна. Ну, думаю, ты меня поняла…

Она на всякий случай указала пальцем на то место на голове, где у некоторых фавнов располагались дополнительные уши.

— Да, Руби. Я тебя поняла.

Та пожала плечами.

Честно говоря, Руби даже не знала, что злило Блейк больше всего: то ли постоянные шутки Янг, то ли необходимость работать совместно с Сиенной Хан. Любой вариант был вполне возможен.

С ее точки зрения, Сиенна оказалась гораздо лучше того же Торчвика. По крайней мере, она у них ничего не преподавала, да и вообще не имела никакого отношения к нападению на Бикон. А еще очень неплохо объяснила на лекции доктора Ублека те причины, по которым Белый Клык перешел к насилию. Не настолько хорошо, конечно, чтобы их оправдать, но вполне доходчиво, чтобы поняли даже те, кто не был с ними согласен.

Неподалеку кто-то откашлялся. Руби посмотрела туда, заметив, как к их столу приближалась Глинда Гудвитч, чье хмурое выражение лица непроизвольно внушало страх.