— Неудачно сходили, – пробормотал он.

— Не совсем, – улыбнулась Винтер. – Мы ее шокировали, что само по себе уже является победой. Пусть немного посидит и подумает над имеющимися у нее перспективами.

Это были какие-то очередные методы ведения допроса, которые Жон не слишком хорошо понимал?

— Как скажешь. Чем намерена заняться теперь?

— Конечно же, подожду. Если бы люди ломались во время первой встречи со следователями, то мне бы даже не пришлось прилетать в Бикон. Наверное, доложу генералу последние новости, немного погуляю по школе и посещу Вейл. Ваш Совет пожелал встретиться со мной… чтобы убедиться в налаживании отношений между Атласом и Биконом.

— Если точнее, то чтобы проверить, не наврал ли я им, – буркнул Жон, и Винтер ему ничего возражать не стала. – А что конкретно ты собираешься им сказать?

— Правду, разумеется. Наши отношения и в самом деле налаживаются, а если я попробую солгать, то потом могу получить немалые проблемы на ровном месте, – ухмыльнулась она. – Не бойся, если бы я намеревалась тебе как-либо навредить, то просто бы пристрелила. Так что спи спокойно, Жон Арк, и постарайся как следует насладиться имеющимся у тебя временем.

Далеко не в первый раз Винтер удалось оставить за собой последнее слово, воспользовавшись его растерянностью. Когда Жон все-таки придумал достойный ответ, то озвучивать его было уже слишком поздно. В таких случаях ему невыносимо хотелось открыть у себя Проявление, которое позволило бы отмотать время назад.

— Проклятье… И это даже не последняя встреча на сегодня.

Кали Белладонна как раз ждала его возле двери кабинета. Она носила длинное черно-белое платье, а мягкая улыбка и смуглая кожа резко контрастировали с вечно хмурым выражением лица и бледностью Блейк.

При виде Жона улыбка Кали стала еще шире, а она сама чуть ли не засветилась от радости. Он решил, что это было всё же хорошим знаком.

— Прошу прощения за то, что заставил вас ждать, миссис Белладонна.

— Пожалуйста, называй меня просто Кали. И тут нет никаких проблем. Блейк говорила мне, насколько сильно ты занят в последнее время.

То есть она опять начала делиться с окружающими тем, что узнала из его деловой переписки… Впрочем, Жон даже не смог заставить себя разозлиться.

— Вам удалось провести с ней некоторое время?

— Да. И мне, и моему мужу, – кивнула Кали, а источник ее хорошего настроения внезапно стал гораздо более понятным. – Наконец-то она прекратила убегать и немного остепенилась. Думаю, мне стоит тебя за это поблагодарить. Именно ты и ее команда присматривали за моей дочерью.

— Больше ее команда, чем я.

— Я слышала совсем другое. Например, как ты поставил на кон собственную должность, поручившись за Блейк, чтобы ее не отчислили из Бикона, – произнесла Кали, положив ладонь на предплечье Жона. – Так что огромное тебе спасибо.

— Ну… не мог же я бросить свою собственную студентку на произвол судьбы, – пожал он плечами, открыв дверь и пропустив Кали в кабинет.

Нео сидела в его кресле, положив скрещенные ноги на рабочий стол и обучая своего Невермора каким-то новым трюкам. Заметив их, она с нечитаемым выражением лица уставилась на Кали и немного наклонила голову набок.

— Не беспокойся, я замужем и счастлива в браке, – сказала ей Кали.

Похоже, “нечитаемым” выражение было лишь для Жона.

Нео слегка подняла бровь.

— Да, уверена. Я согласна с тем, что он – довольно интересный экземпляр, но с моим Гирой всё равно не сравнится, – пояснила Кали, к ужасу Жона, широко разведя руки в стороны. – Особенно в наиболее важных местах.

Впечатленная Нео беззвучно присвистнула.

— А у него какой, кстати? – спросила Кали, ткнув пальцем в сторону Жона.

— Так, хватит! – возмутился тот, подойдя к столу и заставив Нео опустить руки, когда она попыталась продемонстрировать размер его “наиболее важного места”. – Миссис Белладонна-…

— Кали.

— Кали пришла сюда совсем не для того, чтобы это выслушивать, – продолжил Жон. – Честно говоря, я вообще как-то сомневаюсь в том, что подобная информация способна кого-либо заинтересовать, кроме, может быть, Янг. И окажусь тебе весьма признателен, если ты не станешь давать ей новые аргументы для споров.

В конце концов, Янг и без того преисполнилась немалого самодовольства с тех самых пор, как Джинн подтвердила ее привлекательность в глазах Жона. Теперь от нее просто не было никакого спасения.

— Итак, давайте уже приступим к делу, если это вообще возможно.

— Возможно, конечно, – произнесла Кали. – Но здоровье все-таки важнее. Ты выглядишь чересчур измотанным, мой дорогой. Недостаток сна?

— Что?.. – переспросил Жон, устало потерев лицо. – Да, есть немного, но причем тут это?

— Без необходимого отдыха очень сложно принимать взвешенные решения, – пояснила Кали, усевшись на диван и похлопав ладонью рядом с собой.

Когда Жон устроился напротив нее, она повторила свое приглашение. Так продолжалось целых две минуты, пока он со вздохом не пересел к ней.

— Уже лучше.

Кали взяла его за плечо и наклонила к себе так, чтобы голова Жона оказалась у нее на коленях, а ноги легли на подлокотник. Он удивленно моргнул, уставившись в потолок.

— Подождите, а разве мы не-…

— Тс-с, – перебила его Кали, прижав палец к губам. – Тебе нужно расслабиться и немного отдохнуть.

Нео подошла поближе и с любопытством посмотрела на него. Впрочем, Жон никак не мог ее в этом винить. Далеко не каждый день практически незнакомая женщина укладывала директора Бикона спать у нее на коленях, гладя по волосам так, как могла бы сделать мама. Честно говоря, Жон был ошеломлен, а вот Нео… Она что, действительно оказалась впечатлена?

— Всё дело в уверенности в себе, – обращаясь к ней, пояснила Кали.

Жон едва не застонал.

Вот почему это дерьмо работало у всех, кроме него?!

— Веди себя напористо и сразу же дай понять, что отказ ты не примешь.

Нео понимающе кивнула, с восхищением уставившись на Кали, а Жона внезапно пробрала дрожь.

— Миссис Белла-… Кали, – поспешил он исправиться, когда его аккуратно щелкнули по носу. – Это… не слишком приемлемо. Я являюсь директором Бикона, а ты – иностранный дипломат. Нам не стоит находиться в подобном положении.

— Милый, я уже упоминала, что у тебя нет ничего такого, чего бы у моего Гиры не оказалось еще больше?

Жону захотелось заявить, что Кали не могла знать это наверняка, но потом он вспомнил, каким огромным Гира Белладонна выглядел на фотографиях, и решил с ней всё же не спорить.

— Но зачем гладить меня по волосам?

— Потому что в тебе, похоже, накопилось очень много стресса.

— Я и есть стресс, и это даже не фигура речи. Нео – человек, ты – фавн, а я – само воплощение стресса. По крайней мере, в последнее время.

Синдер, Роман, Айронвуд, Винтер, Глинда, Салем, команды RWBY и RVNN, а также Озпин с Оскаром…

Пусть последний не заслужил подобного соседства в списке и сам являлся всего лишь жертвой обстоятельств, но это вовсе не означало, что он не доставлял Жону вообще никаких проблем. Хотя куда больше стресса приносил всё же именно его “пассажир”.

А теперь Жона еще и потянуло в сон…

— Нет, – пробормотал он. – Мне нужно работать.

— Ты славно потрудился, – мурлыкнула Кали. – Защитил Бикон и присмотрел за моей девочкой. Наша семья этого никогда не забудет, так что можешь поспать у меня на коленях. Мы с Нео составим друг другу компанию.

Вот почему последняя часть фразы его настолько сильно пугала, а те улыбки, которыми они обменялись, и вовсе вгоняли в ужас?

— Возможно, мне никогда не приходилось руководить Академией Охотников, но зато я прекрасно понимаю, какая огромная нагрузка лежит на твоих плечах. К тому же я гораздо дольше кручусь в политике. Почему бы не рассказать, что конкретно тебя тревожит? Разумеется, ничего секретного – просто какие-нибудь мелочи.

— Н-но что насчет Белого Клыка?

— Подобную проблему за один день всё равно никак не решить, так что поговорим о них завтра, когда ты хорошенько выспишься.