— Я ценю твое предложение, но принимать его было бы не слишком честно по отношению к тебе. Лучше подожду, когда освободится ванная, а пока расскажи немного о себе.

— Обо мне? – переспросил Оскар, на всякий случай дополнительно указав на себя пальцем. – Эм… Ну, мне пятнадцать лет. Всю мою жизнь я провел в Мистрале, где работал на ферме.

Он замолчал, слегка склонив голову набок и как будто к чему-то прислушавшись, а затем вздрогнул и поспешил добавить:

— О, и еще я выполнял кое-какие задания для Озпина. Именно так обо мне узнал нынешний директор.

— Какого рода задания может выполнять фермер для директора Бикона?

— Ну… – протянул Оскар, вновь о чем-то задумавшись. – А, точно. Я присматривал за Мистралем и Хейвеном. Официальные документы, которые Королевства направляют друг другу, часто корректируются в угоду политической ситуации и иногда имеют крайне мало общего с реальностью. Потому я в меру моих сил и старался исправить сей недостаток.

Ответ оказался довольно странным как по формулировке, так и по интонациям – словно Оскар повторял некий заученный текст. Но он был вполне логичен, да врать тут не имело ни малейшего смысла. В конце концов, Вайсс не являлась для Оскара врагом и не собиралась устраивать ему допрос с пристрастием.

— Понятно. И как тебе Бикон?

— Замечательно! – воскликнул он, расплывшись в широкой улыбке. – Тут всё такое странное и необычное, а люди очень добрые! Х-хотя я оказался самым слабым… Но этот недостаток тоже постепенно исправляется. Мне необходимо стать сильнее. Если не смогу, то попросту не выживу.

Вайсс обеспокоено посмотрела на него.

— Тебе грозит какая-то опасность?

— Хм?.. А, нет. По крайней мере, до шести часов вечера.

“До шести часов вечера?..”

Оскар имел в виду свои тренировки? Впрочем, вряд ли обучение у директора Арка могло оказаться слишком уж легким.

В итоге Вайсс лишь пожала плечами, решив всё списать на шутку, а затем и вовсе отвлеклась на стук в дверь.

Блейк заметно напряглась.

— Ты сама откроешь или это нужно сделать мне? – поинтересовалась Вайсс и, когда Блейк с надеждой на нее посмотрела, слегка нахмурилась. – Вопрос был чисто риторическим, Блейк. Я не собираюсь попадать в засаду, как только открою дверь, так что иди поздоровайся с мамой.

— Я могу-… – начал было Оскар.

— Нет, – покачала головой Вайсс. В конце концов, он такого точно не заслужил. – Мы и без того знаем, кто к нам пришел.

Блейк поднялась с кровати и медленно направилась к двери, несколько раз оглянувшись на Вайсс и словно бы спрашивая, не могла ли та действительно сделать это вместо нее. Скорее всего, Руби бы не удержалась и помогла, но сейчас она спала, закутавшись в одеяло.

Блейк все-таки добралась до двери и открыла ее, тут же отпрыгнув назад, чтобы избежать возможного попадания в объятья матери. Коридор оказался совершенно пустым. Она некоторое время с подозрением смотрела на дверной проем, очень сильно напоминая пугливую кошку.

Никакой Кали там не было. Да и вообще никого. Издалека доносились звуки шагов и обрывки разговоров, но мимо их комнаты так никто и не прошел.

Кто-то решил пошутить? Может быть, ошибся дверью, но вовремя это осознал и не стал дожидаться ответа?

Блейк медленно выглянула в коридор, что с ее стороны оказалось огромной ошибкой.

— Попалась! – воскликнула Кали, ухватив дочь за плечи и вытянув из комнаты.

Блейк вскрикнула от неожиданности, но вывернуться уже не сумела. Кали прижала ее к себе и помахала рукой остальным.

— Доброе утро, Вайсс. О, а это кто-то новенький!

— Оскар Пайн, – представила его Вайсс, прекрасно понимая, что шокированный Оскар вряд ли мог что-либо произнести самостоятельно. – Он тоже входит в команду RWBY.

— О, рада с тобой познакомиться, Оскар. С удовольствием бы осталась еще немного, чтобы пообщаться и пообниматься, но одному котенку нужно срочно позвонить отцу. Боюсь, что если оставить ее без присмотра, то она убежит куда-нибудь в Вакуо, так что нам необходимо идти. Обещаю вернуть ее вам в целости и сохранности до начала занятий. Пока!

Дверь захлопнулась, не позволив им и дальше наблюдать за ворчащей и брыкающейся Блейк, а Оскар повернулся к Вайсс, чтобы задать явно мучивший его вопрос:

— Как вообще настолько жизнерадостная женщина может являться матерью Блейк?!

— Думаю, это так и останется тайной, покрытой мраком. Но у нас тут есть еще одна довольно интересная загадка, – сказала она, специально повысив голос: – Сколько еще Янг Сяо-Лонг будет занимать душ?! Проклятье, вылезай оттуда! Нам тоже нужна горячая вода!

Руби проснулась, попыталась встать, но лишь еще больше запуталась в одеяле и с воплем полетела на пол.

“Как приятно вернуться обратно домой…”

***

— Разве у тебя не назначена встреча с директором?

— Назначена, но позже. И уж точно она не начнется раньше завтрака, – ответила Кали, продолжив улыбаться, пока лифт поднимал их всё выше и выше.

К сожалению, Блейк не могла сбежать из этой металлической коробки, хотя, пожалуй, кое-какие шансы все-таки имелись. Она с интересом изучила люк у них над головами.

— Даже не думай, милая.

— Я и не думала.

— Ну конечно, – усмехнулась Кали, в то время как лифт начал замедляться. – Твой отец слишком давно с тобой не виделся. Не стоит и дальше откладывать общение с ним, особенно если учесть то, в какой опасности он в данный момент находится.

“Но мне бы очень хотелось, чтобы моя мама была здесь и подшучивала надо мной…”

Блейк медленно выдохнула.

Лицо Руби тогда не выражало ни гнева, ни раздражения – лишь полное смирение с произошедшим. Само собой, Блейк перед ней извинилась – или хотя бы попыталась – но Руби просто заметила, что ее вины в смерти Саммер Роуз не имелось, и данные слова являлись не обвинением, а обычным советом.

Янг потом заверила Блейк, что Руби на нее действительно не обиделась, а всего лишь вспомнила о погибшей много лет назад матери. Да и смысл ее слов заключался только в том, что семья была гораздо важнее любого чувства неловкости.

Впрочем, Блейк подозревала, что если сейчас по какой-то причине откажется разговаривать с отцом, то Руби не просто расстроится, а придет в самую настоящую ярость.

Она вздохнула и заставила себя прекратить искать пути отступления.

— Ладно, давай уже с этим покончим.

— Совсем другое дело. Но тебе не стоит ни о чем волноваться. Мы были рады услышать о том, что ты покинула Белый Клык, когда он пошел по столь темному пути, – произнесла Кали, приведя их в одну из кабинок и вставив в разъем свой свиток, после чего выбрав связь с Менаджери.

Башня МКП сейчас была практически пустой, что, впрочем, оказалось совсем не удивительно, учитывая недавно начавшийся завтрак.

В Менаджери своей башни МКП не имелось, поскольку их делали в Атласе, а дипломатические отношения между Атласом и Менаджери никогда не были дружескими. С другой стороны, существовали и иные устройства усиления сигнала свитков, и одно из них, само собой, находилось в доме вождя целого острова. Еще несколькими владели транспортные компании, а также хозяева крупных кораблей, да и в центре города тоже располагался узел связи, которым мог воспользоваться любой желающий.

— Я сказала ему, что мы скоро позвоним, – произнесла Кали. – Так что долго ждать не придется.

В полном соответствии с ее утверждением экран сразу же включился, и на нем появилась немного размытая картинка, которая к тому же чуть-чуть запаздывала по сравнению с раздававшимся из динамиков звуком. Впрочем, узнать внушительную фигуру отца ей это совсем не помешало.

— Блейк, – улыбнулся Гира. – Рад видеть, что ты жива и здорова, котенок.

— Тебе обязательно нужно меня так называть? Мне уже почти восемнадцать лет!

— Перестану, когда ты вырастешь такой же высокой, как и я.

— Пф, – закатила глаза Блейк. – Лучше расскажи, как там дела в Менаджери. Мама упоминала об Адаме…

— Как видишь, я до сих пор жив, что не может не радовать. Адам отправил на улицы своих подчиненных, которые говорят о смерти Сиенны и вербуют в Белый Клык новых членов. Он утверждает, что в Биконе находится ее двойник.