Она повторила попытку, решив, что в неудаче была виновата именно усталость. Уровень ауры оказался крайне низким, но силы девы на такие вещи и не полагались. Древняя магия существовала сама по себе.

Впрочем, никакого пламени всё равно не появилось. Чего-то тут явно не хватало.

“Как?..”

Глаз Синдер внезапно округлился.

Стеклянная панель, труба, довольная ухмылка на лице у Жона Арка, видневшаяся позади него Глинда Гудвитч, которая помогала Пирре Никос выбраться из точно такой же трубы…

Последняя выглядела очень усталой, но все-таки живой. Она слегка пошатнулась, но быстро восстановила равновесие, кивнула и сказала что-то такое, чего Синдер не услышала. Стекло заглушало все звуки, хотя слова Жона Арка – самого ее ненавистного врага – прозвучали вполне отчетливо:

— Рыцарь забирает Королеву. Шах и мат.

========== Глава 20 ==========

“Давай, Оскар! Говори!”

“Но ведь это глупо”, – возразил тот. – “Мне кажется, что ты проявляешь излишне бурную реакцию”.

“Говори!”

“Я имею в виду, что они и так наверняка всё прекрасно понимают, а мы в итоге лишь выставим себя полными идиотами. Не хочу производить на них подобное впечатление”.

“Тогда скажи уже нужные слова, Оскар! Давай, говори их, иначе клянусь Богами, я вспомню самую приставучую мелодию в истории Ремнанта и буду постоянно мычать ее у тебя в голове следующие сорок пять лет! Не заставляй меня это делать!”

“Ладно…”

Озпин, как и обычно, все-таки добился своего, пусть даже Оскар до сих пор считал его идею пустой тратой времени.

Он вздохнул и посмотрел на трех девушек, которые только что узнали о новоявленном члене их команды. Все они хмурились, а Руби стояла возле пустой кровати так, словно готовилась ее оборонять.

Но несмотря на глупость идеи Озпина, действовать всё равно потребуется именно по его плану, иначе спокойную жизнь Оскар вряд ли когда-либо увидит…

— Хочу, чтобы вы знали, что я вовсе не собираюсь заменять вам вашу подругу. Команда продолжит носить название RWBY, потому что мисс Шни ни официально, ни неофициально из нее никто не исключал. Я здесь лишь временно, поскольку директор рассчитывает на то, что вы – довольно опытные Охотницы – поможете мне поскорее освоиться в Биконе.

Оскар виновато склонил голову.

— Прошу прощения за любые доставленные неудобства и надеюсь, мы с вами подружимся. Наверное, еще стоит добавить, что узнать получше мисс Шни я бы тоже не отказался.

Янг, Блейк и Руби шокировано уставились на него.

Оскар ожидал смеха, потому что его речь была довольно напыщенной, но ничего подобного так и не последовало. Руби некоторое время неловко переминалась с ноги на ногу, затем оглянулась на кровать, которая, скорее всего, принадлежала Вайсс, и смущенно отступила на шаг в сторону.

— Хм… – пробормотала Янг. – Это… ну… В общем, я не думаю, что мы бы себя так повели, верно?

— Ага, – поспешила кивнуть Руби. – Я бы точно ничего подобного делать не стала. А ты, Блейк?

— Ни в коем случае, – ответила та, опустившись на свою кровать, взяв в руку книгу и отложив подальше Гэмбол Шрауд.

“Подождите, а когда и зачем она успела его схватить?”

— Добро пожаловать в команду RWBY, – добавила Блейк. – Разместить всех пятерых в одной комнате будет не самой простой задачей, но думаю, мы как-нибудь справимся.

— Верно, – ухмыльнулась Янг. – Можешь пока одолжить кровать Вайсс. Только тщательно за ней следи, потому что ее хозяйка в такого рода вопросах невероятно занудна и дотошна.

“Скажи им, что будешь заботиться о кровати мисс Шни”.

“Озпин…”

“ГОВОРИ!”

— Я буду заботиться о ее кровати, – слегка поморщившись, произнес Оскар. – Когда мисс Шни вернется, то не застанет здесь беспорядок.

На лице у Руби появилась широкая улыбка. Скорее всего, ее просто развеселил идиотизм Оскара. По крайней мере, он себя сейчас чувствовал полным придурком. С другой стороны, хотя бы царившее до того в комнате напряжение окончательно исчезло, а Цвай расслабился, зевнул и свернулся в клубок.

— Добро пожаловать в команду RWBY, Оскар, – сказала Янг, похлопав его по плечу. – Можно называть тебя Озом? Или даже Оззи?

“Нет”.

— Конечно!

Янг могла называть его хоть дерьмом, лишь бы продолжала улыбаться. В конце концов, такого внимания от девушек он не получал еще ни разу в жизни.

Озпин, конечно, что-то там бормотал об идиотах, но подобное ворчание ничто не мешало попросту проигнорировать, наслаждаясь тем, как легко удалось влиться в коллектив.

Члены команды RWBY показали ему, куда следовало положить вещи (которых у Оскара, к слову, не имелось), а потом заверили в том, что обязательно подтянут его до уровня настоящего Охотника.

“Видишь? Я же говорил тебе, что это была тупая идея. Они и так меня приняли”.

“Ты просто не представляешь себе, каких проблем удалось избежать благодаря моему вмешательству”, – возразил Озпин. – “Жизнь рядом с женщинами – это вовсе не блаженство, Оскар. Нас ожидают бесконечные испытания, с которыми придется справляться именно тебе, поскольку у меня нет ни малейшего желания заниматься чем-то подобным”.

“Или возможности, потому что Цвай не позволит тебе взять под контроль мое тело…”

“Весьма наблюдательная шавка. Но нет, это всё же не единственная причина. Для меня не является секретом твое отношение к юным леди…”

“Эй! Ты выставляешь меня каким-то извращенцем! Да, они мне нравятся. Разве это так уж плохо?”

“Если бы речь шла только о тебе, то, возможно, я бы и согласился. Но мое присутствие всё меняет. Ты не можешь вступать в романтические отношения, предварительно не поставив в известность свою потенциальную партнершу о моем существовании”.

“Что?!” – возмутился Оскар. В конце концов, подобное обстоятельство вряд ли кому-то могло понравиться. – “Но зачем?!”

“Зачем? Мне действительно нужно это объяснять? Потому что они были знакомы со мной, когда я находился в предыдущем теле и являлся директором Бикона. Потому что наличие на их свиданиях постороннего наблюдателя, да еще и настолько старого, может несколько подпортить настроение. Потому что им будет больно узнать о том, что ты хранил от них такую тайну. Стоит продолжить дальше? Тогда давай не будем забывать и о том, что рано или поздно из нас двоих получится одна личность, и ни ты, ни я понятия не имеем, когда конкретно это произойдет. Если тебе действительно не наплевать на их чувства, то следует заранее уведомить свою избранницу о такого рода перспективе, а не исчезнуть однажды без единого слова”.

Оскар поежился, выслушав высказанную ему недовольным тоном тираду. Он даже не мог назвать данный упрек несправедливым. Подобные мысли раньше попросту не приходили в его голову.

В пятнадцать лет Оскар попал в компанию к красивейшим девушкам, вместе с которыми ему теперь предстояло жить и спать в одной комнате. Он читал комиксы, где говорилось о том, как конкретно следовало поступать в таких ситуациях. Комиксы из Мистраля, если точнее.

“Оскар, всё, что так или иначе связано с Мистралем, напрочь оторвано от реальности”.

“Но ведь можно-…”

“Нет, нельзя. Или считаешь, что все три члена команды RWBY готовы буквально запрыгнуть на тебя? Если так, то вынужден разочаровать. С другой стороны, существуют некоторые правила, требующие вести себя определенным образом, уважать чужую личную жизнь и не вносить разлад в коллектив”.

“И что, ты теперь будешь пытаться заменить им отца?”

“Нет. Но раньше я был их директором. В каком-то смысле все студенты так и остались в моем восприятии практически детьми. Думаю, ты способен понять, почему меня ничуть не вдохновляет мысль о сексе с кем-либо из них. Я бы, конечно, попросил тебя подождать до восемнадцати лет, но это вряд ли хоть что-то изменит”.

“Ты настолько низко оцениваешь мои шансы завести себе девушку? Считаешь меня уродливым?”

“Просто напоминаю о том, что тебе всего лишь пятнадцать лет. Сомневаюсь, что только я один нахожу такую разницу в возрасте слишком большой. Но если всё же не терпится испытать себя, то попробуй поухаживать за мисс Сяо-Лонг. Посмотрим, что из этого выйдет”.