— Думаешь, тот мужчина мог написать обо мне?

— Скорее всего. Если уж он в курсе, что на него наложили нэн, значит, либо он, либо кто-то среди его знакомых знал, с чем имеет дело, — Курапика снова сделал глоток. — Нэн-экзорцисты довольно редки, но спрос на них есть всегда. Поэтому информация о новом экзорцисте очень и очень ценна.

— Клонишь к тому, что меня проверяет будущий наниматель? — Курапика кивнул, наградив её удовлетворенной улыбкой.

— В тот раз преследователь захотел, чтобы ты почувствовала слежку, поэтому и не стал использовать зецу. Вероятно, собирался посмотреть, как ты будешь реагировать. Ты чувствовала какие-нибудь эмоции, исходящие от него?

— Нет, — покачала она головой, — он просто наблюдал. Но смотрел так, что становилось не по себе. Пялился, можно сказать.

— Некоторые люди проверяют нэн-пользователей, которых нанимают. Это, в целом, нормальная практика.

— Но если кто-то собирается нанять меня, то зачем тогда подсовывать фотографию? — что-то здесь не сходится. Курапика, будто в подтверждение мыслей, глубоко вздохнул.

— А это отсылает меня ко второму варианту. Знаешь что-нибудь о сталкерах?

Асами покачала головой. По спине пробежал холодок, то ли от неизвестности, то ли от внутреннего понимания, что ничего хорошего эти люди из себя не представляют.

— Так называют людей, навязчиво преследующих других с разными целями. Кто-то так запугивает людей. Кто-то развлекается, хотя ничего веселого в этом нет. Но некоторые из них буквально сумасшедшие. Они следят за другим человеком, потому что одержимы. Называют это любовью, но ужасно ошибаются. Я не знаю, какова мотивация твоего преследователя, но всегда может быть худший вариант.

— Вряд ли такое возможно! — воскликнула Асами, взмахивая руками. — Я ведь почти никого не знаю. Да и кто я такая? Обычная студентка.

— Это только теории, — Курапика пожал плечами. — Но все же подумай хорошенько, нет ли среди твоих знакомых людей со склонностью все контролировать? Или может тех, кто был влюблен в тебя, но ты отказала?

— Нет, конечно. Если этот… сталкер довольно умело владеет зецу, то никто под описание не подходит. Те, с кем я общалась последнее время, не владели нэн. За исключением Шина и вас.

— А я думаю, что один подозреваемый всё же есть. Фейтан Портор, — его губы искривились, словно в чашке оказался не чай, а что-то крайне отвратительное. — Он достаточно опытен, да и следил за тобой раньше, разве нет?

Асами вспомнила Фейтана. Вот он сидит на ограде парка. Весь в черном, на сгибе руки алеет зонт, а длинные пальцы пытаются поймать пряди волос, с которыми играется ночной ветер. Стал бы он запугивать Асами?

— Не уверена, что это Фейтан. Мы долго разговаривали в Нагое. В итоге он решил разобраться со своими чувствами, так что фактически я ему не отказывала. А после этого мы ни разу не виделись. Зная Фейтана, он заявился бы ко мне домой и высказал все прямо, а не стал бы меня запугивать.

В глазах Курапики сверкнул холод. Он откинулся на стул и недовольно фыркнул.

— Не обманывайся, Асами. Тебе кажется, что ты знаешь его, но на самом деле всё может оказаться иначе. Не удивлюсь, если он врал, чтобы показаться лучше, чем есть.

Да что он знает? Он ведь не прожил с ним те два дня. Не слышал истории о его ужасающем прошлом, не стоял с ним там, в нагойском парке, и не видел как ему тяжело. Курапика видел только плохую сторону, но люди куда сложнее и многограннее, чем кажутся на первый взгляд. Впрочем, Асами промолчала. Она не в силах его переубедить.

— В любом случае, это странно. Два с половиной года он никак со мной не связывался, чтобы объявиться сейчас и начать мне досаждать? — мягко произнесла Асами. Плечи Курапики расслабились.

— Эх, Асами… Столько времени прошло, а ничего не изменилось — ты всё так же влипаешь в неприятности, — Курапика едва заметно улыбнулся.

— Вообще-то многое изменилось! — воскликнула она, скрестив руки на груди. — Я теперь тоже умею пользоваться нэн и могу за себя постоять. Разве этого мало?

— Если сталкер тоже использует нэн, то может оказаться мало, — лицо Курапики вдруг стало донельзя серьезным, а в голосе зазвучало беспокойство. — Как много у тебя боевого опыта? Сможешь отбиться от другого человека?

— Если честно, то пока моих сил хватает только на то, чтобы не умереть, если на меня нападет пользователь нэн, — призналась Асами. — Но если разница между нами не велика, наверняка смогу сбежать.

— Именно поэтому тебе следует быть очень осторожной ближайшие пару дней, — строго произнес он. — Хорошо, что твой преследователь не настроен враждебно, но кто знает, что у него на уме?

— Ты напоминаешь мне Шина, — сказала Асами и тут же прикусила язык.

Ну и зачем она это сказала? Абсолютно неуместное и лишнее сравнение. Впрочем, имеющее место быть. Оба блондины, оба носят довольно длинные волосы, оба умны и оба кажутся Асами до неприличия красивыми.

Курапика неловко улыбнулся. Его серые глаза смотрели в пустую чашку. Наверное, он всё ещё носит линзы, чтобы скрыть как краснеют его радужки, когда он выходит из себя. Увидеть бы этот цвет ещё раз…

— Знаешь, нет. Я не права. Ты напоминаешь мне себя в те времена когда мы учились вместе. Я, как и тогда, сижу встревоженная, а ты говоришь разумные и здравые вещи в попытке прояснить ситуацию, — она грустно улыбнулась. Какие хорошие времена.

— Прости, Асами. Не хотел напугать тебя.

— Ничего. Я в порядке. На самом деле, мне стоит тебя поблагодарить. То, что ты сказал, очень логично, и вряд ли я одна смогла бы так быстро всё разложить по полочкам. Так что спасибо.

В его взгляде мелькнуло что-то грустное. Губы дрогнули, но всё же растянулись в улыбке, внушающей спокойствие. Вот он, тот Курапика. На миг он превратился в парня из конца мая девяносто девятого года. Того самого, что всегда готов протянуть руку помощи, и неважно сколько раз это потребуется сделать.

Тревога насчет сталкера окончательно отступила. Стало так легко на душе. Пусть преследуют, пусть снимают на камеру. Это всё неважно, пока есть Курапика. Тот, кто всегда помогал ей. Тот, чей голос только что звучал так обеспокоено. Тот, кто по словам Сенрицу мечется и не понимает, что чувствует.

Их беседа ушла из мрачного русла и свернула в более обыденное, но на этот раз неловкость куда-то исчезла. Они говорили с той же открытостью, что и два с половиной года назад, сидя на кухне в Минамитите. Светлые волосы, наверняка мягкие на ощупь, тонкие губы, спокойный взгляд серых глаз… Даже не верится, что она снова может видеть всё это взаправду, перед собой, а не на рисунке.

Асами потеряла счет времени, слушая его голос, красивый, как и всё остальное. Она сидела бы там до конца времен, не прерви их беседу официантка. Кафе закрывалось. Выйдя под ночное небо, они побрели по парку.

— Тебе далеко ехать? — спросил Курапика, когда они поравнялись со станцией метро.

— Да мне идти всего-то минут двадцать.

— Тогда давай я тебя провожу, — ответил он непринужденно. Асами кивнула головой, стараясь не смотреть на него лишний раз. Потому что теперь она, кажется, покраснела.

Какой романтичный момент. Они идут по улице, освещенной редкими фонарями и вывесками, людей вокруг становится всё меньше и меньше. Свернули в спальный район. Здесь невысокие дома: один или два этажа, и почти никого нет.

Вот бы его пальцы потянулись к ней. Вот бы ещё раз услышать, как бьется его сердце, прижаться головой к груди. Присутствие Курапики опьяняло не хуже любого коктейля. То, как он смеялся, то, как он пах… Наверное, поэтому перед тем как попрощаться, Асами поднялась на цыпочки и легко поцеловала Курапику в губы.

Оба они застыли на секунду. Губы мягкие и теплые, а кончик носа прохладный. Курапика стоял, не отстраняясь, но и не привлекая к себе, и этого хватило, чтобы понять: что-то пошло не так. Асами сделала шаг назад и закрыла лицо руками.

— Извини меня, — проскулила она из-под ладоней. Вот же дура! И чего это она решила проявить инициативу? Тем более на первой встрече спустя столько времени! Лицо горело от стыда, извергающегося словно вулкан.