11 июня 2000, воскресенье.

Асами Орихара

Перед Асами стакан, наполненный водой. На поверхности — крохотный зеленый листик, ещё не успевший вырасти до нормальных размеров. Момент истины настал. Сейчас всё, чему Шин учил её эти полгода, наконец-то, обретет форму. Ещё один шаг на пути к пониманию того, что такое нэн.

Шин, её учитель, сидел подле, не без волнения наблюдая за процессом. Светлые волосы до середины шеи лезли в глаза, и он часто убирал непослушные пряди за ухо. Шин выглядел просто прекрасно: молочно-белая кожа, правильные черты лица, тонкие губы, изящная шея и красивые, длинные пальцы. Но самая привлекательная часть его лица, конечно же, глаза. Удивительный красноватый оттенок, немного похожий на её собственный.

Впрочем, сейчас не время засматриваться на Шина. Она окружила стакан ладонями и сконцентрировалась. Спокойный вдох, выдох, а теперь выпусти свое Хацу и покажи на что способна!

Раздался плеск. Вся вода, что находилась в стакане разлилась по столу и хлынула на колени. Маленький зеленый листик осиротело лежал на столе. Стакана нигде не видно. Шин вскочил на ноги и бросился за тряпкой. И как это понимать? Асами, конечно, ожидала, что весь стол может залить, но не таким же способом! Ожидала, что листик начнет плясать под воздействием ауры, или что в воде появится осадок, или чего угодно другого, к чему Шин её морально готовил.

— Ну вот, — грустно сообщил он, собирая тряпкой воду. Большая часть уже впиталась в юбку и чулки. — Мне так нравился этот стакан.

— Извини, пожалуйста, — Асами склонила голову. — Кто же знал, что сама емкость тоже может исчезнуть? Я куплю новый, если хочешь!

— Да ладно уж, — махнул он рукой. — Есть и хорошая новость. Поздравляю, Асами, ты у нас Специалист.

Специалист? О них Шин почти ничего не говорил. Он как-то мельком упомянул, что Специалисты встречаются довольно редко, и их способности сложно объединить в одну группу, настолько разнообразными и уникальными они могут быть. Здорово, наверное…

— Это ведь хорошо, да? — неуверенно спросила Асами. Хоть это и здорово — быть Специалистом, она до конца надеялась на Трансформацию. Смогла бы превращать свою ауру в усыпляющий газ. Или, на худой конец, на Усиление: могла бы меньше переживать насчет защиты…

— Конечно же, хорошо! А ты что, расстроилась? — Шин сел рядом и приобнял Асами за плечи. — Подумай только, ты можешь придумать практически любую способность и ничего тебя не ограничивает!

— Я надеялась на Трансформацию, — вздохнула Асами, придвигаясь ближе к Шину. От него всегда так приятно пахло: чем-то сладким и пряным.

— Хорошенько подумай над своей будущей способностью, — Шин поцеловал её в висок, заставляя залиться краской. — Сможем обсудить, как только у тебя появятся наработки. Со временем ты поймешь, что быть Специалистом куда лучше, чем кем-либо ещё.

Как же повезло встретить такого, как Шин. Всё началось на прошлое Рождество. Она сидела в литературном кафе, увлеченная чтением недавно вышедшей книги. И, словно, подарок на праздники, к ней подсел Шин. Он поставил на стол кофе для них обоих, а уже через несколько минут Асами поняла, что глаз от него отвести не может.

Тогда он напомнил Курапику. Сходство и правда было: что-то общее в лице и в укладке волос. Неудивительно, что Асами быстро увлеклась им. К счастью, это увлечение оказалось взаимным, и зимние каникулы прошли незабываемо. Они много гуляли, Шин показывал Асами интересные места в городе и угощал кофе.

Через полтора месяца выяснилось, что он владеет нэн. Асами попросила научить её, и Шина, впрочем, долго упрашивать не пришлось. Параллельно с подготовкой к выпускным экзаменам в следующем году, она училась управлять своей аурой. Всё ради сегодняшнего дня.

— Многие нэн-пользователи используют соседние классы для улучшения способностей. Иногда даже два класса за раз. А ещё говорят, что гадание на воде может натолкнуть на мысль о будущей способности. Подумай об этом перед сном, хорошо? — сказал Шин, целуя Асами на прощание.

14 декабря 2001, пятница

После учебы Асами отправилась в торговый центр. Уже можно и о подарках на Рождество подумать. Придумать, что подарить Шину и отцу — та ещё проблема, так что лучше начать сейчас. К тому же, в торговом центре есть книжный, может быть, вышло что-нибудь новое. Да и в целом, ей всегда нравилось гулять по торговым центрам.

Она прошлась мимо витрин, украшенных к Рождеству, мельком пробежалась по ним взглядом. Всё не то. И чего она вообще решила пойти сюда? Здесь ведь никогда ничего не найти. Последнее время Асами чего-то не хватало. Словно часть пазла куда-то потерялась, и теперь при взгляде на картину взгляд каждый раз цепляется за отсутствующий кусочек. Стоит, наверное, пойти в другое место и не тратить время попусту.

— Орихара Асами? — раздался за спиной знакомый голос. Да не просто знакомый, такой ни с чем не перепутаешь.

Её окликнула невысокая девушка, показавшаяся сначала незнакомой. Удивительно, как человек может измениться за два с половиной года. Во время обучения в школе она была крупной и неказистой, а теперь от полноты почти не осталось следа. Теперь её можно было назвать фигуристой. Сенрицу, а это определенно была она, улыбнулась ей, показывая крупные передние зубы.

— Ты ведь Сенрицу? — сердце Асами радостно застучало. Вспомнился их первый и последний разговор: о Курапике, случившейся между ними размолвкой и «Пауках».

Асами захлестнула надежда. Потому что в её сознании Сенрицу навсегда связана с Курапикой. Эти два с половиной года он преследовал её, словно призрак. Столько бессонных ночей в слезах. Столько укоров. А сколько раз она думала о том, что случилось бы, не пробудись её нэн тогда, в лесу под Минамититой? Или о том, что произошло бы, не пытайся Асами ему помешать.

Множество различных вариантов событий. Возможно, последние дни в Минамитите были бы не такими одинокими, ведь каждый день она проживала бы в ожидании очередной весточки от Курапики. Она замирала бы над книгой, не переворачивая страницу, но думая о том, что же ответить на очередное сообщение.

Возможно, они смогли бы встретиться ещё раз, когда «Пауки» утихомирились бы после «пропажи» Куроро. Да, он выглядел бы совсем иначе, как в прошлую их встречу: волосы другого цвета и другой длины, другая одежда, контактные линзы… Но внутри он остался бы собой, и они прекрасно провели бы лето, гуляя, разговаривая и поедая мороженое.

Но всё случилось совсем не так, как мечтала Асами. Курапика исчез. Потому что Асами предала его. Не захотела определиться со стороной. Слишком поздно заявила о нейтралитете.

— Кто же ещё, — тепло улыбнулась она, внимательно рассматривая Асами. Та, в свою очередь, смотрела на Сенрицу. Кремовое пальто по фигуре, такого же оттенка сапоги, кофейного цвета сумка. До чего же приятно она выглядит.

— Ты занята сейчас? Я бы с радостью выпила кофе с тобой, — спросила Асами, стараясь сохранять спокойствие.

Сенрицу наверняка общается с Курапикой. Они так хорошо ладили в школе, хоть ей и не нравились его намерения. Вряд ли их дружба распалась просто так. Нужно просто поговорить с ней! Асами сжала ладони в кулаки, чувствуя, какими влажными они стали.

— Извини, но мне придется отказаться, — ну вот. Последний шанс увидеться с Курапикой только что спокойно покачал головой в знак отказа. И чего ей так не везет? Словно сама Вселенная против этой встречи… — Но у меня есть встречное предложение к тебе.

— Предложение?

— Я иду на встречу к своему другу, и мне хотелось бы, чтобы ты пошла вместе со мной.

— Но я ведь не знаю твоего друга. Разве это не грубо — заявиться на дружескую встречу без приглашения? — Асами неловко улыбнулась.

— Ты его знаешь, Асами. И твое присутствие станет отличным подарком для него, — в улыбке Сенрицу появилось что-то хитрое. Сердце Асами пропустило удар.

— Курапика? — едва слышно произнесла она. Но Сенрицу этого оказалось достаточно, и она кивнула, не прекращая улыбаться.