— Тоже мне, — проворчал Финкс с кривой усмешкой на губах. Он сел на край кровати, притянул Асами к себе и успокаивающе погладил по спине. — Не хочет, чтобы я тебя обнимал, так взял бы инициативу в свои руки.

— К слову, почему ты вообще меня обнимаешь? — промямлила она смущенно.

— Ты это, извини, если неприятно, — Финкс тут же отстранился и вернулся на пол. — Я вообще люблю обниматься. Но обнимать парней это по-пи… По-гейски, а девушек вокруг мало. Мачи не в счёт, каждый раз, когда я обнимал её, она ломала мне ребра. Так что ты просто под руку подвернулась. И я не подкатываю, если что.

— Мне приятно, но при этом я чувствую себя странно, — ответила Асами после минутного раздумья. Лучше описать просто невозможно. — В нашей культуре не принято обниматься с тем, с кем не встречаешься. Вот я и подумала, что понравилась тебе…

— Не парься на этот счет, — он потрепал Асами по макушке. — Да и насчёт Фея тоже, ему опять нужно разобраться с тараканами в голове.

— Такое уже бывало?

— Ага. Помнишь, когда мы тебя похитили? — Асами кивнула. Ещё бы такое не помнить! — Ну так вот, ты-то вернулась через пару дней, а Фей исчез больше чем на месяц. У него там видимо серьезный повод для раздумий был, иначе стал был он задерживаться настолько? А когда вернулся, вёл себя как ни в чем не бывало.

После первого поцелуя Фейтан сказал, что запутался в своих чувствах. После второго он, фактически, сделал то же самое. Вот это верность своим привычкам! Сейчас бы заглянуть Фейтану в голову и узнать, что он об этом думает.

— Правда, я так и не узнал, что он там решил. Он каждый раз посылал меня на… Куда подальше. А когда я попытался надавить на него, всё кончилось тем, что мы разбили друг другу е… Рожи.

Попытки Финкса не материться в присутствии Асами заставили её улыбнуться. Парень с внешностью матерого уголовника, старающийся говорить как юноша из хорошей семьи, выглядел, как минимум, забавно.

— В общем, подожди, Фей походит груженый немного и вернётся. Будешь ещё умолять его заткнуться!

Финкс добродушно похлопал Асами по плечу, и этот простой жест по-настоящему поднял ей настроение. Если подумать, то всё не так плохо. Да, Фейтан запутался в себе, но он ведь поцеловал её. Никто ведь не целует девушек, к которым совсем нет чувств. А значит, что-то да есть! Нужно просто подождать, пока он это осознает.

Притом ребята ничего не имеют против Асами, а Финкс так и вовсе хотел набить Фейтану рожу, когда думал, что тот вёл себя неподобающе. Они, если что, помогут, и их, кажется, даже не нужно об этом просить.

— А почему ты назвал его извращенцем? — Фейтан и сам называл себя так, только вот что Финкс под этим подразумевает?

— Да он же на избитых девок дрочит, — с усмешкой выпалил тот. — Ты вообще видела что за книги он держит у себя в комнате?

Тревор Браун. Асами как-то загуглила его. Тогда она написала приветственное сообщение Фейтану и ждала его ответа, не зная чем убить время. Ответа так и не пришло, так что она провела довольно много времени, разглядывая картины Тревора Брауна. Жаль, что сколько не смотрела, понять, что Фейтан в них нашел, так и не вышло.

— Ты не парься, Фей не садист… То есть, садист, но только если на него напасть… В любом случае он на пустом месте херни не делает, так что не о чем волноваться.

Асами выпуталась из-под одеяла и повисла у Финкса на шее. Такое естественное и простое решение — раз ему нравится обниматься с людьми, то почему бы не обнять его в благодарность?

— Спасибо, — прошептала она, прикрывая глаза. Никакие слова в голову не шли, да они и не были нужны. Финкс, наверняка, и так понимал что у Асами на душе и то, как помогли его слова.

Широкая ладонь похлопала её по спине, а челюсть слегка дрогнула, наверняка Финкс собирался сказать что-то… Как вдруг дверь внизу с грохотом растворилась и послышался звонкий голос Шалнарка:

— Ребя-я-ята! Помогите мне!

Руки Асами разжались. Финкс отстранился и, поднявшись на ноги, выскочил из комнаты. Асами последовала за ним. Что же такое притащил Шалнарк, раз ему не справиться с этим в одиночку?

К тому времени, как они оба спустились вниз, Фейтан уже вовсю помогал с покупками. Судя по всему, Шалнарк собирался приготовить шведский стол на десять человек. Он принес свежие фрукты, стоящие, наверняка, баснословных денег; кусок говядины, который можно есть целую неделю; рыбу, морепродукты, разные виды сыров в нарезке, несколько бутылок с алкоголем… От такого разнообразия у Асами разбежались глаза.

Финкс не соврал, Фейтан и правда не в духе. Морщины между бровями стали ещё глубже, верхняя губа презрительно поднялась вверх, да и смотрел он исключительно исподлобья. Встречаться взглядом с Асами он избегал.

Весь вечер прошел за готовкой. Сначала она резала ягоды и фрукты для торта, потом замешивала тесто и взбивала глазурь. Мачи, которая пришла поставить очередной укол, тоже вынудили присоединиться. Она занялась каким-то монструозным рецептом из интернета. Они сидели за столом, плечо к плечу, каждая занималась своим делом, но их взгляды изредка пересекались. Наверное, они, наконец, нашли о чем помолчать.

Шалнарк ходил по кухне, инспектируя и помогая, а в перерывах готовил фирменное блюдо, Финкс с Фейтаном занимались говядиной и морепродуктами. Друг с другом они всё ещё не разговаривали. Теперь, правда, не была ясна причина злых взглядов Фейтана: необходимость работать рядом с Финксом, тупым качком, или вся эта ситуация с поцелуем.

К счастью, трудотерапия помогала, и воспоминания практически не донимали Асами. Она целиком и полностью вовлеклась в процесс, да и в готовке нет места неприятным мыслям. А когда перед ней оказался рождественский торт, собственноручно украшенный и испеченный, Асами почувствовала себя счастливой.

Остальных готовка серьезно утомила. Фейтан, на которого она смотрела украдкой, широко зевал, а Финкс сонно моргал. Мачи клевала носом, и Шалнарк уступил ей свою комнату. Этой ночью он составит компанию Финксу, к счастью, диван раскладной.

Асами же спать почти не хотелось. Ещё бы, она большую часть дня провела в постели. Ну, ничего страшного, ей есть чем заняться. У неё остались портреты, которые дарить уже завтра, а выглядят они не так хорошо, как хотелось бы. И время отличное — все спят, некому будет ей помешать. В предвкушении работы, Асами поднялась наверх

25 декабря 2001, вторник.

Холодно. Темно. Звуки глухие, будто уши забило ватой. Нечем дышать. Чья-то рука впилась в бедро, ногти, длинные и острые, врезались в кожу. Асами замычала, и изо рта вырвалась вереница пузырей. Рука, сжимающая шею словно в тисках, потянула её вверх.

— Остался один ноготь, а ты всё упрямишься, — на губах Фейтана играла довольная улыбка. На этот раз не было никакого Финкса — это он топил Асами в бочке.

— Нет… — только и смогла сказать она.

— Ну да, тебе-то терять нечего. Тебя уже лапали без твоего желания. Один раз больше, один раз меньше, подумаешь, — пальцы до боли стиснули грудь. — Потаскуха.

— Я не потаскуха… — Асами замотала головой, чувствуя, как дрожат губы и подбородок.

— Рот закрой, — Фейтан грубо перебил её. В желтых глазах и не следа тепла, только презрение. — Всё, что от тебя требуется, это согласие на ритуал. Ныть будешь в другом месте.

— Нет!

Ноготь отлетел с еле слышным щелчком и мизинец на левой руке обожгло огнем. Асами завыла от боли, захлебываясь слезами, и тут же получила пощечину.

— Финкс, подержи-ка, — Фейтан обратился куда-то за спину. Что-то скрипнуло, и Финкс подошел к бочке шоркающими шагами. — Я хочу трахнуть эту потаскуху, пока она тонет.

Асами распахнула глаза, осознавая, что кричит. Да где уж тут, она вопила во весь голос. Наверняка всех в доме разбудила. Одеяло сползло на пол, тело покрылось гусиной кожей, а подушка промокла от слез. Следующий вдох превратился во всхлип.

Наверняка, сейчас кто-нибудь зайдет, спросит всё ли в порядке и не нужна ли ей помощь. Так что лучшее, что Асами могла сделать, это лечь в постель и притвориться спящей. Будто она закричала во сне, но не проснулась. Поэтому одеяло вернулось на место. Асами закуталась в него, словно в кокон, и отвернулась к стене, плотно закрыв глаза.