— Не возьмусь говорить за Мачи и Нобунагу, но я его засек, — заявил Финкс. Кровь всё текла из поврежденной губы, а он всё вытирал её руками. Вскоре все его пальцы измазались в ней. — Когда мы пришли, он ошивался наверху, и я подумал, что это кто-то из твоих домашних. Однако он быстро сдернул, видимо, тоже нас почувствовал и решил не сражаться. Нам не до него было, вот мы и забили.
— Сейчас боец из меня не очень, но я могу взломать систему городского видеонаблюдения. Попробую отследить его по камерам, — вызвался Шалнарк.
Да как так то? Асами взглянула то на Фейтана, сосредоточенного и угрюмого, то на Финкса, виновато склонившего голову. Глянула бы на Шалнарка, да не могла, он слишком крепко прижал её к себе, видно только грудь и плечи. Эти люди, ещё недавно похитившие и пытавшие её, теперь искренне обещали помочь. Но разве им не должно быть все равно? Она ведь не «Паук». Её даже подругой можно было назвать с большой натяжкой, так почему? Чувство вины? Внезапный приступ альтруизма?
А потом Фейтан сделал это. Взял фотографию и разорвал её на две части. Затем на четыре. На восемь. И протянул руку вперед, показывая, что осталось.
— Видишь, это просто мусор. Люди могут называть тебя как угодно, но от этого ты не становишься тем, кем тебя называют. Пришли этот урод хоть десять, хоть сто фотографий с подписью «Ты потаскуха», это было бы всего лишь бесполезной тратой карточек для Полароида. Это станет мусором, а ты останешься просто Орихарой, вот и всё. Так что не бери в голову.
Остатки фотографии посыпались в мусорный бак. Крошечные кусочки вертелись в воздухе: темно-серые, белые с обрывками красных иероглифов, бежевые, выхватывающие профиль Финкса или её лицо. Просто рваная бумага, ничего более. Просто мусор.
Захотелось подойти к Фейтану и обнять его. Зарыться носом в волосы, густые и плотные, обвить руками талию. Зашептать на ухо: «Спасибо! Спасибо!». Спасибо, что говоришь такие важные слова. Спасибо, что помогаешь. Спасибо, что делаешь всё это ради обычной девушки, внезапно свалившейся на голову. Но Асами, конечно же, этого не сделала, и это была её благодарность. Всё таки он не любит, когда его касаются другие люди.
Асами покинула гостиную, чтобы умыться, а когда вернулась, Шалнарк уговорил-таки Фейтана поучаствовать в украшении дома к Рождеству. Вчетвером работа пошла ещё быстрее. На ёлке теперь красовались игрушки разных цветов и форм: красные снегири, синие снежинки, золотистые олени и коричневые пряники. Входную дверь украсили венком из омелы и остролиста. На перилах красовалась красно-зелёная мишура, а на журнальном столике в гостиной — искусственные свечи и статуэтка краснощекого Санты с мешком.
— Теперь осталось только развесить гирлянды в прихожей и на кухне, — довольно произнёс Шалнарк. — У вас двоих всё схвачено, — он показал в сторону Асами и Финкса. — Поможешь мне, Фейтан?
— Я к тебе на шею не полезу, — отрезал он. Финкс тем временем присел поудобнее, и Асами в третий раз за сегодня забралась к нему на плечи. В третий раз уже не страшно.
— Да и не нужно. Я встану на стул, а ты подержи гирлянду, — Фейтан бросил в сторону Финкса крайне недобрый взгляд и удалился на кухню вслед за Шалнарком.
Работа пошла по накатанной. Сидишь себе на плечах, крепишь гирлянды, о передвижениях заботиться не надо — всё делают за тебя. Только вот в первые разы они разговаривали, смеялись и слушали музыку, а сейчас висела гробовая тишина, будто вопящая: «Что-то здесь не так!».
— Аса, — Финкс, наконец, решился нарушить тишину. Голос у него был крайне расстроенный. — Это правда, что тебе снятся кошмары?
— Ну… Сегодня ночью приснился… — пробормотала она, прикрепляя гирлянду кнопкой.
— Что я могу сделать, чтобы искупить свою вину? — его голова ткнулась Асами в колено, а пальцы сильнее сжались вокруг лодыжек.
— Я не знаю…
И правда, а что тут сделаешь? Не будет же Финкс прибегать к Асами каждую ночь и гладить по голове, пока ей спать не захочется. Да и не станет она просить о таком. Это как-то… смущает, в общем.
— Можешь назвать что угодно, я не буду отказываться, — произнес он твердо. Сквозь штанину Асами чувствовала очертания его лица: вот плоский лоб, широкая и твердая переносица, мягкий и подвижный кончик носа. Хотелось возмутиться: «Ну хватит, ты меня смущаешь». Хотелось замереть на месте, молча наблюдая за его движениями. — Раз уж я так серьезно накосячил, я должен сделать что-то для тебя.
В голову ничего не шло. Что вообще ей может понадобиться от малознакомого человека, с которым у них нет ничего общего? Да и вообще, если хорошо подумать, то они, вроде как, по разные стороны баррикад. Что можно попросить у врага?..
— Скажи… только честно, — начала Асами, перебрав в голове все возможные варианты. Этот показался наилучшим. — Когда вы меня похищали, ты сказал, что мой прием дефектный и мне стоит от него отказаться. Ты сказал правду?
— Ага, — не раздумывая ответил Финкс, отстраняясь от её ног. — Сейчас твой плащ больше вредит, чем помогает. Но если поработать над твоей физической формой и нэн, прием может оказаться неплохим. Если хочешь, могу потренировать тебя, когда окрепнешь. Я, конечно, полный ноль в Материализации, но удар могу поставить.
— Тогда помоги мне с нэн и считай, что мы квиты, — он кивнул и улыбнулся, будто необходимость помочь Асами с тренировками его обрадовала. Ну вот и замечательно. Главное, чтобы тренировки оказались не смертельными.
Они закончили первыми и кое-как протиснулись на кухню. Финкс, кажется, ни капли не устал и совсем не спешил опускать её на пол. Фейтан недовольно покосился в их сторону.
— Может вы уже перестанете строить из себя клоунов?
— Раз закончили, то пора бы ужин готовить. Либо начинайте без меня, либо пусть Финкс меня сменит, — попросил Шалнарк. Он стоял на цыпочках, и ему едва хватало роста, чтобы достать до нужного места.
Финкс не был энтузиастом по части готовки, так что охотно сменил его. Развешивание гирлянд продолжилось в крайне напряжённой обстановке. Шалнарк попросил Асами поставить вариться рис, а сам углубился в чтение кулинарной книги.
Затем готовка, приход Мачи, ужин за неторопливым разговором. Шалнарк пытался втянуть в разговор всех и каждого, но беседу поддержала только Асами. Финкс и Фейтан всё ещё не разговаривали, даже смотреть друг на друга избегали, а Мачи никогда не отличалась общительностью. Вот бы эти двое уже помирились, а то у Асами могут закончиться подходящие истории.
========== Старые фото, 23 декабря 2001 ==========
После ужина и укола, к которому Асами начала привыкать, она уединилась в комнате, разложив перед собой бумагу и карандаши. Четыре портрета. Ничего сверхъестественного, но работы предстоит много. Так что чем быстрее она начнёт, тем лучше.
Она принялась делать наброски. Проще всего, наверное, будет нарисовать Финкса, на него-то она насмотрелась за последние дни. Лицо слегка вытянутое, массивная нижняя челюсть и надбровные дуги… Несколько минут сосредоточенной работы, и на бумаге появился набросок, примерно похожий на Финкса. Ну и отлично, можно двигаться дальше.
Теперь Фейтан. Лицо треугольное, нос острый, волосы торчат во все стороны, глаза маленькие, но красивые. Внешний уголок острый, будь он девушкой, ему никакие стрелки не понадобились бы. Губы тонкие, горячие, слегка солоноватые… Стоп! Асами откинулась на спинку стула и шлепнула себя по щекам. Такое на рисунке не покажешь, так что и думать об этом ни к чему! Чувствуя, что покраснела, она отложила набросок с Фейтаном туда же, где лежал набросок с Финксом.
Дальше Шалнарк. Лицо немного детское, волосы всегда уложены аккуратно, большие зелёные глаза, улыбка, никогда не покидающая лицо. Ничего сложного. В отличии от того, что ей предстоит дальше.
Мачи. Асами из-за всех сил вглядывалась в её лицо за ужином, но на бумагу его положить никак не выходило. То глаза слишком большие, из-за чего она выглядела как персонаж из аниме, то губы слишком пухлые, что придавало лицу глуповатый вид, то вообще больше была похожа на мужчину, чем на женщину.
