— Не нравится мне твоя прическа, — произнес Финкс, расплетая оданго. Длинные пряди заструились на лицо, прилипая к мокрым от слез щекам. — Держаться не за что.

Через мгновение голова оказалась в холодной воде. Рука Финкса мертвой хваткой вцепилась в волосы, не позволяя вынырнуть. Всё тело затрясло от холода. Лицо и шею словно кололо иголками.

Тридцать секунд. Ничего страшного. Она все выдержит. Сорок секунд. Рано или поздно он вытащит её голову из бочки. Нужно просто подождать. Пятьдесят секунд. Как же хочется сделать вдох! Минута. Ещё немного, она справится, не может же это длиться вечно… Ноги и руки задергались, но Финкс только сильнее вцепился в поврежденное плечо. Стой смирно или я сделаю тебе больно. Минута десять. Теперь она точно на грани. Глаза распахнуты, но ничего не видят, легкие сжались в два бесформенных комка слизи. Минута двадцать. Ну же! Сколько можно! Она же задохнется! Пожалуйста! Пожалуйста, отпусти!..

Рот открылся, казалось, сам собой. Воздух устремился наружу, а холодная вода хлынула прямо в легкие. Носоглотку обожгло словно огнем и в этот момент Финкс потащил её наверх.

Асами судорожно закашлялась. В неровной глади воды отражалось её лицо: мокрое, перепуганное, с широко распахнутым ртом. Тушь для ресниц оставила на щеках неаккуратные потеки.

Не успела Асами отдышаться, как отражение начало стремительно приближаться. Её снова встретила темнота бочки. На этот раз она едва ли продержалась тридцать секунд. Тело начало судорожно подергиваться и Финкс сжал поврежденное плечо, заставляя распахнуть рот и закричать.

Она жадно хватала ртом воздух, когда рука Финкса в третий раз потащила её вниз. Волна боли снова прокатилась от носоглотки до груди. Асами завопила, окруженная пузырьками воздуха, и её снова потащили наверх.

— Ну? — Финкс смотрел исподлобья, продолжая держать её за шею. Асами зашлась оглушительным кашлем. Вода стекала вниз, к ногам, пропитывая платье и заставляя дрожать ещё сильнее.

Изо рта вырвались рыдания. Финкс отвесил пощечину покрепче, но никакие удары не могли заставить Асами замолчать. Ей страшно, больно и очень холодно. Почему же никто не приходит к ней на помощь?

— Я не буду… — пробормотала она сквозь плач.

— И чего ты только жизнь себе усложняешь? — потому что другой вариант не подходит. Асами не предаст Курапику, сколько бы Финкс не опускал её в воду и сколько бы не бил по щекам.

Темнота бочки снова окружила голову и шею. Руки и ноги покалывало, а туман в голове распространялся, заполняя новые и новые отделы мозга. Когда Финкс вынимал её из бочки, она не видела большой разницы: что там темно, что снаружи. Разве что снаружи можно дышать.

Спустя какое-то время Финксу надоело. Он уселся на ящик и закурил, оставив Асами сидеть на полу и кашлять. Всё тело колотило в ознобе и, казалось, даже адское пекло не могло её согреть. Но всё же, какое счастье! Она жадно дышала и кашляла. Мелкий строительный мусор впивался в бедра и ягодицы, но разве это имеет значение? Она жива, дышит и может потерпеть ещё немного.

Шин наверняка приехал в Саппоро. Он уже понял — что-то не так, и теперь ищет способ её спасти. Он мог зайти домой, найти её записную книжку и позвонить Курапике… Он-то наверняка справится с Финксом…

Финкс поднялся с ящика и угрожающе направился ей навстречу. Он сел на корточки и начал развязывать веревки. Что бы это ни значило — уже хорошо. Она отдышалась и покалывание во всем теле исчезло. Но не в руках. Их продолжало колоть, а пальцев Асами почти не чувствовала.

— Какие у тебя красивые ногти, — прошептал Финкс, сжимая её пальцы в своих. Господи…

Последние несколько месяцев Асами отращивала ногти. Буквально вчера, перед тем как выкрасить их в нежно-розовый, она измерила длину. Пять миллиметров свободного края. Можно кого-нибудь поцарапать. А ещё без труда можно поддеть…

— У тебя есть три варианта. Первый, самый простой, ты соглашаешься на чертов ритуал. Второй, возьму один из ногтей себе на память. Ну и третий, — Молния на спине поползла вниз, а чужая мозолистая рука скользнула по груди, сдавливая сосок. — Возьму тебя. Здесь и сейчас.

Асами замерла. Тело сделалось каменным, только губы предательски дрожали. Руки-то развязаны, а она ни оттолкнуть его, ни подняться не может. Да что же это такое? Двигайся! Действуй!

— Ну? — нетерпеливо произнес он, снимая платье и отбрасывая его куда-то в сторону. Асами обхватила себя руками и притянула ноги к животу. Финкс без труда разжал её хватку и связал запястья спереди.

Чтобы первый раз случился так? В неизвестном заброшенном доме, на холодном полу, с человеком, который вызывает панический страх? Ни за что. Он повалил Асами на пол и навис над ней. Горячие руки слепо шарили по телу, но это ни капли не возбуждало. От таких прикосновений хотелось отмыться в ванной, наполненной щелочью.

— Ноготь! — всхлипнула Асами, готовясь к ужасной боли.

— Уверена? — дыхание Финкса пропахло сигаретами. Рука скользнула между ног и коснулась лобка.

— Пожалуйста, оторви мне ноготь! — проревела она, пытаясь отодвинуться подальше. В спину впилось что-то острое.

Финкс довольно улыбнулся, отстраняясь от неё. Одной рукой сжал палец на правой руке будто в тисках, а другой — щёлк и… Асами завопила, ерзая по полу. Как же больно! Больно! Все неприятные ощущения разом перестали существовать и мир сузился до пламени, полыхающего в ложе отсутствующего ногтя.

Улыбка Финкса маячила где-то на горизонте. Со временем крик затих, так как и он теперь приносил боль. Асами замерла в позе эмбриона, плача и постанывая.

— Ты удивила меня, Орихара, — теплая ладонь ухватилась за ягодицу. — Обычно девушки выбирали секс или кололись.

— Я же выбрала ноготь, — ошарашенно произнесла Асами, отодвигаясь от его руки.

— Ты что, думала мне твой ноготь нужен? — Финкс рассмеялся. — Это будет продолжаться, пока ты не сделаешь нужный выбор, так что в следующий раз подумай хорошенько. У тебя не бесконечное количество ногтей.

Она зарыдала, зажав грязными руками рот и размазывая слезы по щекам. Шин! Курапика! Пожалуйста! Кулак Финкса ткнулся в ребра, заставив приглушенно застонать.

— Слезы тебе не помогут, — он настойчиво повернул Асами на спину, разогнул её ноги в суставах и уселся сверху. Одна из рук отвела запястья в сторону, а другая скользнула под кружева лифчика. — Ну давай! Что следующее? У меня не всегда будет хорошее настроение.

— Ноготь, — простонала она. Лицо Финкса превратилось в бесформенное белое пятно — не видно ни глаз, ни рта. Ну и хорошо.

— Неправильный ответ, — голова дернулась от очередного удара. Средний палец на правой руке пронзило болью, и Асами снова забилась и задергалась в корчах, будто пытаясь убежать. Кожа на спине покрылась ссадинами и горела почти так же, как пальцы, лишенные ногтей. — Думай лучше.

Он налег на поврежденное плечо и Асами потеряла сознание. Из спасительной темноты её выдернул очередной удар и вспышка боли в животе. Финкс касался живота и внутренней стороны бедер, до боли сжимал груди, а может и что-то ещё делал, но все ощущения доносились с опозданием. Асами смотрела сквозь плотную темную завесу, ограждающую сознание от происходящего. Она ненадолго выплывала из темноты, чтобы сказать «ноготь» и погружалась обратно.

Потом снова холод и боль в груди, которую приносил вдох. Отголоски боли на кончиках пальцев, в ногах, в ребрах. Всё смешалось в одну бесконечную картину боли, которую только могло предоставить тело.

Опомнилась она лежащей на полу. Кажется, её оставили в покое. Бетонный пол такой холодный, что всё тело колотит. За завесой не было холода… Нет! Нужно оставаться в сознании. Есть один способ, всегда помогает согреться. Нужно поддерживать рэн. Около часа и её можно будет выжимать от пота. И, самое главное, жарко. Ну… Асами выбрасывала ауру, но перед глазами только сильнее темнело. Нельзя сдаваться! Держись, во что бы…

========== Пневмония, 21 декабря 2001 ==========

Сенрицу