Сина занялась домашними заданиями, а я расставила книги на полках и принялась разбирать вещи. Теперь всё моё имущество умещалось в куцем заплечном мешке. Когда приходится внезапно бросаться в бега, то нет времени вывозить гардероб и библиотеку. Я взяла только самое необходимое – документы, деньги, ценности, некоторые памятные мелочи, гигиенические принадлежности и пару смен белья. За время путешествия одежда и обувь порядком износились. С помощью бытовых заклинаний можно почистить ткань и кожу, залатать прорехи… но вещи новыми не сделать. Так что не зря меня та девица оборванкой обозвала.

Когда я раскладывала немногочисленные пожитки, в одном из ящиков комода нашла серебряную шпильку.

– Это твоё? – спросила у Сины, показывая находку.

– Нет… наверное, бывшей соседки.

– Её отчислили?

Девушка помрачнела и отвела взгляд.

– Она умерла.

– Как? – я опустилась на кровать напротив Сины. – Что случилось?

– Несчастный случай… Стася, извини, мне до завтра надо много выучить, – чонрэйка демонстративно раскрыла книгу и уткнулась в неё.

Рассказывать про бывшую соседку Сина явно не горела желанием. Знать бы ещё, почему? То ли тяжело переживала смерть подруги, то ли история не так проста… Есть и третий вариант. Сина сказала правду, а я по укоренившейся с детства привычке во всём искала тайную подоплёку, двойной смысл и подозревала очередной заговор.

Вытянувшись на кровати, я первым делом изучила расписание. В этом семестре было двенадцать предметов, и с большей частью из них я оказалась знакома. Мне предстояло узнать на практике, как сильно различались программы обучения в Норлесском княжестве и Чонрэйской империи. Но без неприятных сюрпризов тоже не обошлось – в расписании значился лоссайский язык.

Расспросив Сину, я узнала, что однокурсники изучали его второй год. Я же по-лоссайски знала лишь несколько десятков слов – выучила за время путешествия.

Что за невезение! Я хорошо говорила по-тиллински и чонрэйски, знала диалекты всех княжеств, но в школе, как иностранный язык, изучали именно лоссайский! Тут надо бороться не за место в десятке лучших учеников, а думать, как вообще не завалить экзамен.

На этом «хорошие» новости не заканчивались. У меня вызывал сильные опасения предмет под названием «Физическая и боевая подготовка». Разумеется, схожая дисциплина имелась и в Лесецкой академии. Маги должны уметь постоять за себя без использования дара, к тому же в здоровом теле – здоровый дух, а значит, и способности к управлению энергетическими потоками лучше. Вот только у меня на родине спрос с девушек по этой дисциплине был невелик – нас особо никто не гонял. Здесь же для всех учеников единые нормативы, а потому представительницы слабого пола заведомо оказывались в проигрышном положении.

Я, конечно, не была изнеженной барышней. Когда у тебя двенадцать кузенов, волей-неволей драться научишься. Но всё же я сомневалась, что смогу в полной мере соперничать со здешними лучшими учениками…

А затем я, наконец, попыталась вникнуть в систему местного обучения. Как говорится, лучше поздно, чем никогда.

Как и сказал Марк Флин, заработать баллы сложно, а потерять легко. За семестр по каждому предмету можно получить максимум семьдесят, за экзамен – ещё тридцать. Да-да, в конце семестра мне предстояло сдать двенадцать экзаменов! Всего за семестр можно набрать тысячу двести баллов. Но сделать это практически невозможно – за малейшие проступки у студентов вычитали баллы.

Опоздал на урок – минус один.

Не выполнил домашнее задание – минус два.

Не явился на урок – минус три. При этом уважительной причиной для неявки считалось только пребывание в лазарете или письмо от куратора курса.

И так далее, и тому подобное… Чем сильнее нарушение правил, тем больше баллов терял ученик.

Чтобы допустили до экзамена, по предмету надо набрать минимум десять баллов. Каждый экзамен тоже необходимо сдать хотя бы на десятку, за исключением боевой и физической подготовки, там иные правила. Мне повезло, что я опоздала всего на неделю и не пропустила ни одной контрольной, за которую можно заработать баллы.

За общие дисциплинарные нарушения баллы записывались в отдельную ведомость и потом вычитались из итоговой суммы баллов, набранных по предметам. Эту ведомость вёл комендант общежития.

В правилах было подробно описано, что можно делать и чего нельзя. Так, строго-настрого запрещалось использовать магию за пределами аудиторий и учебных комнат, покидать территорию школы в учебное время, появляться без школьной формы на уроках…

– Тьма! – я подскочила на кровати.

– Что случилось? – встрепенулась сонная Сина.

– Я форму забыла забрать…

– О! – сдавленно пискнула соседка. – Если явишься без формы на урок, каждый преподаватель вычтет два балла. А если попадёшься на глаза коменданту или кому-нибудь из администрации, они тоже оштрафуют.

– Может, в первый день…

Сина покачала головой.

На глаза против воли навернулись слёзы. Ну что за невезение! Не хотелось потерять баллы так быстро, да ещё по такому глупому поводу! Да, я сама виновата, что не забрала форму. Забегалась, забыла, ведь мне столько всего надо было сделать. Но Сина права, никто оправданий слушать не будет. Об этом меня и комендант предупреждал, и учитель Тэян.

Так, надо успокоиться. Из любой ситуации, даже самой сложной, найдётся выход, если его хорошенько поискать. У меня просто был тяжёлый день… да и не только день, месяцы… вот я и дала волю эмоциям.

– Когда открывается швейная мастерская? – спросила я.

– В восемь. Кажется…

– И занятия тоже начинаются в восемь… – пробормотала я. – Если меня до восьми утра увидят в обычной одежде, то не оштрафуют?

– Нет.

Что ж, лучше опоздать на урок, чем явиться на занятие не в форме.

Проснулась я ещё до рассвета. Быстро наведалась в общую душевую – ополоснулась и вымыла голову. Волосы сушить не стала, просто заплела их в косу.

Вероятно, запрет на использование магии не так уж строг. Во всяком случае, отличник Вэйн с лёгкостью его преступил, да и Сина сказала, что в школе нет специальных артефактов, отслеживающих применение магии.

Но я не могла рисковать. И верить Сине в полной мере тоже не могла.

Учитывая здешнюю весьма специфическую систему обучения, между учениками высокая конкуренция за место в десятке лучших. Не удивлюсь, если тут принято подставлять друг друга и доносить за малейшие провинности. Опять-таки соседки по этажу, казалось, невзлюбили меня в первого взгляда.

Так что ничего, волосы сами высохнут. Глупо из-за подобной мелочи нарушать правила.

Я закинула в сумку тетради и учебники, которые могли понадобиться сегодня, и вышла из комнаты. По пути к лестнице встретила лишь пару сонных, отчаянно зевающих девушек, которые проводили меня удивлёнными взглядами.

В этот раз я почти не заблудилась в бесконечных коридорах замка – лишь дважды свернула не туда. У швейной мастерской я была около семи утра. Для верности постучала в закрытые двери, а потом устроилась прямо на полу и раскрыла учебник по лоссайскому языку.

Изучив первые страницы, почувствовала, как ко мне тихо подкрадывается паника – за год сокурсники продвинулись далеко. Сегодня же надо наведаться в библиотеку и взять материалы за предыдущий курс!..

Молоденькая швея в сером платье появилась спустя час. Она выдала комплект формы, но в саму мастерскую, чтобы переодеться, не пустила – захлопнула дверь у меня перед носом.

В расстройстве я несколько раз ударила по двери, а затем взглянула на карманные часы – без десяти минут восемь. Вернуться в общежитие, чтобы сменить одежду, я не успевала. Значит, придётся переодеваться в туалете для девочек рядом с аудиторией – я узнала у Сины, где тот находился.

Прижав свёрток к груди, я бросилась в учебное крыло. На полной скорости неслась по коридорам, лестницам и залам школы, лавируя между учениками и слугами. Некоторые студенты со мной здоровались, другие отпускали разной остроты замечания вслед.