Я решила просто отвернуться, гордо задрав подбородок. Хорошо, что на моё спасение во дворе послышались голоса дяди и мужа. Они вынесли костюмы и пожали друг другу руки. Артём спросил у Влада:

– Вы надолго здесь? Как насчёт рыбалки на море? У меня шхуна, могу организовать завтра вечером вылазку с ночевкой.

У мужа от восторга в зобу дыханье сперло. На какой-то момент мне показалась, что сейчас он начнет пританцовывать на месте, радуясь удачному предложению. Влад – рыбак, каждое воскресенье он проводит на водоёме, независимо от времени года и погоды. Но у нас есть только реки и озёра, а тут – море. Разумеется, он не откажется.

– Конечно, с радостью! – ответил Влад.

– Нужно будет кальмаров разморозить для наживки, – подсказал дядя Коля. – Только я не смогу завтра поехать с вами, но вы с Викой вместе обязательно езжайте. Артёму я доверяю, как сыну.

– Не думаю, что это хорошее предложение. Тетя Люда может обидеться, и Лену с ночевкой в море брать не нужно. Я останусь дома с ребёнком, а вы сами, – ответила я, абсолютно не желая куда-

то ехать с этим самовлюблённым типом, в глазах которого читалось чувство вседозволенности и презрения ко всему, что находится вне его интереса. Одним словом, он мне не нравился, от него исходила какая-то опасность, ощущаемая на подсознательном уровне, будто кожей.

– Я тебя не узнаю, ты же всегда с удовольствием рыбачила! Почему сейчас нет? – сказал Влад, удивлённо посмотрев на меня.

– Тем более, чтобы Люде не было скучно, оставьте ей Лену, она будет рада, – поддакнул ему дядя.

Артём лишь криво усмехнулся и подмигнул мне. Его взгляд – это отдельная тема. Обычно тёмно-

карие, практически чёрные глаза немного пугают и гипнотизируют одновременно. Прекрасно, передо мной стоит обладатель как раз таких глаз, с которым мы мило побеседовали о сексе ровно через пять минут после знакомства, причём по моей инициативе. Я, видно, не выспалась, раз говорю такие глупости на ровном месте. Но все смотрели на меня в ожидании ответа, поэтому пришлось говорить:

– Да, конечно, от таких предложений не отказываются. Встретимся завтра.

– От моих предложений вообще сложно отказаться, – ухмыльнувшись, ответил Артём и понес свои костюмы в машину.

Артём захлопнул дверцу внедорожника и взглянул в сторону новых знакомых. Нажав педаль газа и двинувшись в путь, он задумчиво сказал Сергею:

– Ничего такая, симпатичная, а главное – скромная девчонка. Выглядит молодо, а уже ребёнок есть. Когда только эти женщины все успевают?

– Зачем она тебе? Какая рыбалка, с чего вдруг такая щедрость на развлечения?

– Не знаю, как-то само вырвалось. Хотя почему нет? Сам давно в море не выходил, а тут повод хороший.

– А может, тебе просто приглянулась чужая жена? Имей в виду: наши предки после истории с совращением чужой женщины заставили бы тебя принять обед безбрачия. Перспектива как-то не очень – ради одной ночи, а может быть, просто десятиминутного раза на всю жизнь отказаться от секса.

– Да ладно тебе, в двадцать первом веке живем. Традиции уже не настолько сильные, и церковь более лояльна. А если они не венчаные – то вообще не супруги, а живущие в блуде сожители. Так что не считается.

– Так значит, зацепила деваха? Только когда успела – за три минуты разговора, что ли?

– Знаю, звучит как бред, и сам не верю в эту ерунду. Но когда увидел её, что-то ёкнуло, даже разговаривать не нужно было – как будто заранее знаешь, что она тебе интересна. Завтра посмотрим на нее поближе.

– А мне кажется, ты просто жиру бесишься. С твоим финансовым состоянием и уважением среди сородичей можешь любую выбрать из нашей и соседних станиц. Нет же, сидишь бобылем. Ну, я, конечно, молчу о ваших встречах с Нелькой, хотя кто тебя знает – может, женишься на ней из чувства благородства, ты у нас в последнее время парень непредсказуемый, – Сергей звонко рассмеялся.

Артём с кривой усмешкой ответил:

– На таких, как Нелька, женятся, если только она – единственный шанс спасти свою жизнь.

Но в сексе хороша, чертовка.

– Ну, насчет того, что хороша, большая часть мужского населения уже знает, потому что попробовала. Я надеюсь, для тебя это не секрет.

– Не надо меня держать за слепого придурка. Просто с ней удобно пересекаться раз в неделю; никому ничего не должен, нет никакой ответственности за то, что попортил девку. Ты же знаешь, как у нас с этим строго, а жениться нет абсолютно никакого желания.

– Ну, насчёт раза в неделю – стареешь, батька, – Сергей вновь разразился раскатистой волной смеха.

– Да пошёл ты. Если бы я не знал тебя столько лет – уже убил бы давно. Но я тебя прощаю и доверю тебе важную миссию – помочь мне завтра поближе познакомиться с Викой. Кажется, так её зовут.

– Слушай, это всё, конечно, хорошо. Но у неё есть муж, и вряд ли он оценит твоё рвение к ней. Несмотря на нашу многолетнюю дружбу, ради твоей прихоти я не хочу становиться соучастником скидывания трупа в море. На помощь в её изнасиловании тоже не рассчитывай. Да и тебе не кажется, что это бред? Зачем столько трудностей? Нельке лучше позвони, если пар нужно сбросить. Кстати, ты забыл про закон гостеприимства?

– Ничего лишнего, и тем более криминального не будет. Просто немного пригляжусь к ней. Я начинаю догадываться, что в тебе пропал дух авантюризма. Даже немного досадно, что ты думаешь обо мне как о насильнике и убийце, – сказал Артём, слегка толкнув Сергея кулаком в плечо.

– Ладно, выкладывай свой план «Барбаросса», но знай, что мне всё это заранее не нравится, и я всей своей красивой натурой против.

– Ага, очень красивая натура, я аж слепну от её

изумительного сияния. Ладно, слушай, всё гениальное просто.

– Ты о чем так серьёзно задумалась? – спросил Влад.

– Да так, о бренности бытия, – отшутилась я.

– Скоро собираться, ты вещи приготовила? Ночью в море холодно, и дождевики нужно взять. Вдруг ветер, волна поднимется?

– Всё готово. Я поеду в шортах, а там переоденусь в спортивный костюм.

– Ну, тогда в путь.

Нас довезли до пристани, где была пришвартована шхуна. Артём помахал с носового отсека судна и жестом показал подниматься по трапу. Улыбка не сходила с его лица, а обнажённый торс был впечатляюще подкачан.

Забравшись на палубу, мужчины поздоровались и завели спокойную беседу про рыбалку, снасти и так далее. Я же просто любовалась бесконечным морем и виднеющимся вдали горизонтом. Возле самого уха раздался шёпот:

– Через час будет ещё красивее: солнце начнет тянуться к закату.

От неожиданности я отодвинулась, а точнее – отпрыгнула в сторону.

– Нельзя так пугать! – оглянувшись на Артёма, сказала я.

– А, вас, наверно, не предупредили, что помимо вашей персоны здесь ещё люди есть – для обслуживания ваших потребностей? – он смотрел на меня выжидающе, слегка прищурив глаза от морских бликов.

– Ну, начну с того, что это вы нас пригласили, причём желанием я не горела, поэтому обслуживание «наших потребностей» не должно вам приносить ничего, кроме радости, – ответила я, выдавив из себя кривую фальшивую улыбку во весь рот.

Артём встал, провёл по своим волосам рукой и хитро прищурился.

– С удовольствием, мисс, всегда к вашим услугам. Чай, кофе, коньяк, виски, могу даже предложить морской водички.

– Спасибо, не нужно, очень мило с вашей стороны. Будет лучше, если вы просто отойдёте от меня на приличное расстояние, чтобы у моего мужа не возникло лишних вопросов.

– Могу дать гарантию, что у мужа даже мыслей о тебе не возникнет ближайшие часов шесть. Давай на ты? К чему эти лишние приличия?

Он показал рукой в сторону носовой части шхуны. Влад был там с Сергеем, они перевязывали снасти, добавляя дополнительные крючки и проверяя прочность лески. Он был полностью поглощен процессом, и меня невольно посетила мысль о том, что я проведу эту ночь в одиночестве под плеск моря. Но это в общем-то не плохо. Мне всегда комфортно наедине с собой, а тут ещё шелест морской волны – отличный фон для размышлений о природе простых вещей.