Кингджинн поднялся на ноги, осмотрелся по сторонам.

– Могу ли я воспользоваться вашей веревкой? – спросил он.

Троглодит даже фыркнул от такого простого вопроса.

Кингджинн свернул лиану, и направился в обход утеса.

– Эй, ты куда? – крикнул ему вслед альфа-самец.

– Пытаться проникнуть в пещеру, – отозвался Кингджинн.

Он спустился вниз, перешел по камням реку, поднялся по склону на противоположную гору, и направился к водопаду. Там он остановился возле его края, привязал лиану к растущему неподалеку дереву, и принялся спускаться по веревке вниз, вдоль водопада.

Троглодиты ошибались, считая, что пещера расположена примерно посередине скалы, между началом водопада, и рекой, в который он превращался. Пещера начиналась всего лишь в нескольких метрах от начала. Кингджинн смог ее разглядеть, когда оказался на одном с ней уровне. Поток воды, хотя и делал пещеру почти не видимой на расстоянии, вблизи все же, скрывал ее отнюдь не так сильно.

Кингджинн раскачался, и, не выпуская лианы, прыгнул в поток. Ледяная вода заставила на время замереть его сердце. Однако это не помешало ему проскочить сквозь поток, и оказаться внутри пещеры.

Да, пещера действительно существовала. И Кингджинн был в ней. Да, свершилось, он оказался первым, кто проник в нее. Он это сделал!

Собственно, ничего особо сложного в этом и не было. Троглодиты додумались сплести веревку из лианы, сделать шест для прыжка, даже крылья, как у птицы. Но ни один из них не додумался просто перейти через гору, и спуститься по лиане вдоль водопада. Впрочем, чего еще можно ожидать от троглодитов.

Кингджинн осмотрелся вокруг. Да, это была пещера, и в ней даже было сухо. И пещера была довольно просторной, уходила куда-то в глубь скалы, в темноту. И сколько Кингджинн туда не всматривался, он ничего не смог увидеть. Некоторое время он размышлял, вернуться ли ему сразу обратно или, раз уж он все равно здесь, заняться ее осмотром. Но эта мысль показалась ему не слишком удачной. Во-первых, у него не было даже огня, чтобы освещать себе путь. А пещера могла тянуться вглубь горы на очень большое расстояние. Лазить по всем ее ходам, в темноте, далеко не лучшая затея. Там легко можно было заблудиться или куда-нибудь провалиться. А во-вторых, там, во тьме могли скрываться любые хищники или чудовища, встреча с которыми не сулила ничего хорошего.

Но, как бы там ни было, а пещера имела вполне привлекательный вид. В ней можно было укрываться от врагов, сделать тайное убежище. Хотя, впрочем, это было уже не его заботой. Ему нужно было только проникнуть за водопад, что он и сделал. Таково было условие, поставленное троглодитами, для того, чтобы он мог стать их вожаком. Кингджинн это условие выполнил. Следовательно, теперь необходимо было возвращаться.

А что если эта банда троглодитов не захочет выполнять свои обещания? Это был весьма острый вопрос и, судя по тому, что ему довелось видеть, они вполне могли пойти и на такое. Что он будет делать в таком случае? Сможет ли он заставить силой их признать свое лидерство? Вряд ли. Физически он слабее, чем любой из этих троглодитов. Но ничего другого ему не остается, как выйти обратно к ним. Будь, что будет.

Кингджинн, обвязанный за пояс лианой, выпрыгнул наружу.

Теперь первостепенной задачей для него было не свалиться вниз, и благополучно забраться обратно наверх. Ему даже некогда было смотреть на противоположный утес. А гул водопада не позволял ничего слышать.

Кингджинн забрался наверх. Кажется, получилось. И лишь сейчас он услышал какой-то шум с противоположной стороны. Обернувшись, он увидел целую толпу троглодитов. Они столпились на краю утеса, и радостными криками приветствовали его.

Они приветствовали Кингджинна! А это значит, они признали его победу. И, следовательно, признают и его лидерство. Кингджинн почувствовал прилив внутренних сил. Да, получилось. Если, конечно, те трое не попытаются оспорить его первенство. Но там уж будет видно.

Кингджинн встал возле водопада, вытянулся во весь свой маленький рост, и победно замахал руками. После чего направился в обход скалы, спустился вниз по склону, перебрался через бурлящий поток, и поднялся на утес, где его ожидали троглодиты.

Никто не пытался оспорить его победы, а приветственные крики стали только громче. Похоже, что все складывается, как нельзя лучше. Он заметил альфа-самца, с остальными двумя кандидатами на должность вожака. Они понуро стояли в стороне, время от времени бросая на Кингджинна хмурые взгляды.

Кингджинн вошел в середину толпы. Троглодиты расступались перед ним, давая ему дорогу. Оглядев племя, он подобрал с земли какую-то палку, которая послужила ему чем-то вроде меча, и торжественно поднял ее над головой.

– Я выполнил ваше требование! – громко произнес он. – Я проник за водопад, побывал в пещере, и вернулся обратно. И теперь вы должны сделать меня своим вожаком, как и было обговорено.

Троглодиты всей толпой пали ниц перед Кингджинном, восклицая что-то вроде «ты теперь наш вожак, повелевай нами».

Кингджинн испытывал торжество. Кто он теперь? Кингтрогл? Король троглодитов? Нет, как-то не то. Что ни говори, а король джиннов звучит куда более величественно.

ГЛАВА 5

КОРОЛЬ ТРОГЛОДИТОВ

Торжество Кингджинна было прервано внезапным появлением перед ним надписи, которая возникла прямо в воздухе.

Кингджинн. Достигнут 2 уровень.

Жизненная энергия – 150

Божественность – 2

Сила – 15

Броня – 2

Магия –2

Восстановление –2

Боевые искусства – 2

Бой на мечах – 2

Бой на шестах –2

Некоторое время Кингджинн смотрел на надпись, пытаясь перевести все это на нормальный язык. Так, как там говорил Небесный Владыка… Ну, с жизненной энергией вроде бы все понятно. С силой тоже. А вот «Божественность»… Насколько Кингджинн помнил, то эта опция означала, насколько близко он поднялся к тому, чтобы снова стать божеством. А, в данном случае, насколько далеко он продвинулся от уровня обезьяны к человеку.

Кингджинн присмотрелся к себе. Кажется, тело все такое же волосатое. А как насчет остального? Он взглянул на стоящего рядом троглодита и… Кажется, он вырос. Нет, в самом деле. Еще минуту назад он, стоя среди этого племени, был почти на голову ниже любого из троглодитов. А сейчас он был по меньшей мере, почти такого же роста с ними. И, похоже, какие-то изменения происходят и с его спиной. В самом деле, он легче распрямляется. Если раньше он мог вытягиваться во весь свой рост всего-навсего на несколько мгновений, а затем сила природы заставляла его вновь сгибаться, то теперь он мог прямо стоять значительно дольше.

Направившись к ручью, он взглянул на свое отражение в воде. Да, действительно, изменения были на лицо. Точнее, на лице. Шерсть стала значительно реже. Если и не исчезла совсем, то, скорее, напоминало пушок, нежели животный мех. Кингджинн провел рукой по лицу. Действительно, очень мягкая и тонкая шерстка, гораздо более нежная, нежели на всем остальном теле.

Итак, значит, процесс действительно пошел. Он очеловечивается. Пока еще не сильно, но все же тело обезьяны, в которое он заключен, начинает эволюционировать.

А как насчет силы? Кингджинн прислушался к своим чувствам. Он действительно ощущал себя значительно более сильным. Но это чувство могло быть обманчивым. Он подошел к лежащему на земле камню и поднял его. Камень казался легким, но он и на вид не выглядел тяжелым.

Кингджинн подозвал к себе Серого. Тот подошел с какой-то опаской и подозрением. Кингджинн обхватил его руками и оторвал от земли. Да, никакого сомнения, троглодит теперь ощущался куда более легким, нежели тогда, когда он вытаскивал его из пропасти. Да и ростом они теперь были почти совсем одинаковы. А это значит, что Кингджинн действительно вырос.

Лицо Кингджинна как бы само собой расплылось в улыбке. Да, процесс пошел, и это радовало. Изменения совсем небольшие, но, все-таки, он уже не такой, как был раньше.