Я закрыла глаза, покачав головой. Как можно было так опозориться? Я боялась даже повернуться к парню, который также удивленно продолжал смотреть на закрытую дверь. Прошлый вечер прошёл не по плану, который изначально заключался в том, чтобы игнорировать Кристиана. Я до сих пор не могла поверить, что Коллен и Томас застали нас в одной кровати, отчего на моём лице появился легкий румянец.

- Надо будет им сказать, чтобы стучались.

- Думаю, что после этого утра они не захотят так свободно заходить в твою комнату. - я улыбнулась. - Джесс…

Я повернулась к нему, впервые после этой ночи встретившись с его карими, как теплый кофе по утрам, глазами. Он влюбленно осматривал на меня, а я чувствовала лишь смущение, потому что не думала, что это произойдёт.

- Ты - моя. - внутри поселилось родное чувство дома.

- Что ты сказал? Повтори.

- Ты - моя. - его уверенный и чарующий голос заставил поверить в то, что он полюбил меня, и это было взаимно. Я снова поцеловала его на короткое мгновение, ощущая, что теряю контроль над своим разумом.

- Думаю, нам нужно спуститься, а то я уверена, что они вернутся.

- После этого - вряд ли. - мы рассмеялись.

Я не помнила, как дошла до ванной, приведя себя в порядок, но я точно помню его влюбленные и пристальные взгляды, которые мы оба пытались не замечать. Я улыбалась так искренне впервые за долгое время, потому что он подарил блаженство и спокойствие. Как может человек быть счастлив настолько, что сердце вновь собирается в одно целое и начинает биться в унисон с другим человеком.

…

Голова болела после тех напитков, которые послужили выключателем здравого смысла, поэтому, спускаясь по лестнице, я опиралась на руку Кристиана.

- Спасибо, что сделал двери в комнату побольше. С крыльями стало легче проходить. - он молчаливо кивнул.

Мы вышли на задний двор, держа небольшую дистанцию, и лишь иногда случайно касаясь руками друг друга. Этого не должно было произойти, и мы пока не знали, что делать дальше. У костра сидели мои ребята и Коллен, а также ещё пару солдат, которые были мне знакомы. Я встала возле парня, который приобнимал меня одной рукой за талию. Есть не хотелось, скорее спать, хотелось ещё хоть немного остаться в кровати.

- Вы будете завтракать? - я покачала головой, как и Кристиан. Мэйс и Джон удивленно смотрели на нас.

- Приятного аппетита. - я взяла кружку с чаем, не в силах поднять взгляд на Томаса и Коллен, которые до сих пор были удивлены.

- Джесс, почему ты не пришла на пробежку? Всё в порядке? - я посмотрела на Мэйсона и кивнула, слабо улыбаясь.

- Да, просто проспала. Вчера поздно легла спать.

- И насколько поздно? - на лице Томаса играла усмешка, а на моих щеках появился румянец, напоминающий мне о событиях вчерашней ночи.

- Разве это тебя касается, Томас? Поздно, а утром захотелось подольше поспать. - я чувствовала взгляд Кристиана, которого тоже забавила эта ситуация. Коллен молчала, переключая своё внимание с Томаса на меня и обратно.

- Кстати, Крис, к нам в ближайшее время приедут наследники двора осени, чтобы обсудить угрозу войны. Хотел вчера сказать, но не нашёл тебя.

- Да, я был занят. - Крис взглянул на меня, а потом снова посмотрел на Мэйсона, который нахмурил брови.

- Ты был пьян, какие дела? - правитель нервно отпил из кружки, а я попыталась не рассмеяться. Теперь настало моё время наблюдать за его мучениями. - Если только ты не провел вечер с девушкой.

Я подавилась напитком, закашлявшись, но через пару секунд все вновь стало хорошо. Крис обеспокоенно наблюдал за мной, в любой момент готовый мне помочь, но показала взглядом, чтобы он этого не делал.

- Все в порядке? - Коллен дотронулась до моего плеча.

- Да, просто слишком быстро пила воду. - Кристиан взглянул на меня с заботой и тревогой, которую прежде я старалась не замечать. - Мне уже лучше.

- Будь аккуратнее, Джесси, а то так мы лишимся лучшей валькирии. - Томас с улыбкой смотрел на меня. - Хотя Кристиан тебя обязательно спасет, он же всегда рядом с тобой, даже по утрам.

- Томас… - Кристиан предупреждающе посмотрел на парня, Мэйс и Джон молча наблюдали за нами, пытаясь понять, что происходит.

- Так вы? - я улыбнулась, посмотрев на парня, как и он. - Почему вы молчали? Это правда?

Кристиан еще больше прижал меня к себе, я облокотилась на него. Теперь все засмеялись, радуясь тому, что произошло.

-Вы сейчас шутите?

-Нет, Мэйс, все вполне реально. - я скромно улыбалась, смотря на парней, стоящих с открытыми ртами. Они переглядывались, радуясь даже больше нас самих.

- Поздравляю, Крис. - Мэйсон по-дружески похлопал своего друга по плечу.

- А я поздравляю тебя. - я приобняла Томаса, который, несмотря на свои насмешки, был рад за нас. - Теперь мы обязательно будем стучаться перед тем, как входить.

- И сколько мне терпеть твои насмешки? - Том ухмыльнулся и покачал головой, вспоминая события этого утра.

- Вечность. - мы рассмеялись. Я обняла Коллен, которая встала передо мной, за плечи, и посмотрела на родной взгляд Кристиана.

Эти чувства нельзя было сравнить с остальными, потому что теперь, хоть и на короткий миг, который, я уверена, в скором времени закончится, как и все хорошее, что было в моей жизни, я оказалась дома, в месте, где меня будут ждать и любить, где я смогу быть собой, даже если весь другой мир обрежет мне крылья.

…

Я стреляла из лука, наблюдая, как каждая из стрел попадает четко в мишень. С того момента, как Кристиан понял, что я его люблю, мою голову не покидали мысли о том, как он отреагирует, когда узнает, что я предала его двор. Я не могла уехать, пока не закончится контракт, но через несколько недель передо мной появится мучительный выбор: остаться с человеком, который готов уничтожить весь мир, лишь бы мы были рядом, или вернуться к привычной жизни девушки-валькирии, которая безжалостно убивала, выполняя любые заказы, чтобы выжить. Меня привлекала жизнь рядом с любимым, но и в тоже самое время я боялась попасть в худший кошмар под названием придворная жизнь.

Каждая стрела помогала выплеснуть эмоции, которые другие люди обычно не понимают. Мне всегда говорили не жаловаться на жизнь, хоть она и не была сказкой, и одновременно заставляли быть милой и доброй, чтобы моё будущее не стало таким удручающим, как у жестоких девушек, которых все боялись. Оружие, заказы, тренировки стали возможностью убежать от мира. Мишень никогда не осудит тебя за твои чувства, а стрелы никогда не потребуют быть нежной и мягкой. Упражнения охладят разум, проясняя мысли, которые иногда не видно в обычной суете. Но сейчас ничего не помогало, каждая мышца была напряжена в ожидании того, что на нас могут напасть в любую секунду.

- Джесс! - я выпустила стрелу, открыв глаза, и увидела, как один из солдат в испуге стоял возле мишени. Его рукав был пригвождён стрелой к ткани, а лицо выражало смесь ужаса и паники.

Томас подбежал к пострадавшему, помогая ему освободиться, потому что паренек явно не мог сейчас ни вымолвить что-либо, ни сдвинуться с места.

- Как тебя зовут? - я повесила лук на плечо, подходя к двум парням. - Мне повторить вопрос?

- Джесс… - по взгляду Томаса было понятно, что я должна быть более лояльной, так как парень пережил только что сильнейший испуг. Я была уверена, что он уже попрощался с жизнью.

- Уильям, мисс. - он поклонился, теперь заметив мои крылья, которые вызывали у него ещё большее удивление.

- Ты смотришь куда идешь? Ты не должен проходить мимо мишеней никогда! Особенно если кто-то тренируется. - мой голос повысился. - Ещё шаг и ты мог умереть по своей собственной вине.

- Он приехал в армию недавно, буквально пару дней назад, не успел освоиться. - Томас пытался помочь парню, как будто он был его братом.

- Ты его ещё защищаешь? Хорошо, завтра вы оба пересказываете мне наизусть технику безопасности на тренировках. Не сдадите её, ты, Томас, понизишься до рядового солдата, а ты, Уилл, вылетишь из армии. - Уильям побледнел, понимая, что это нереальная задача.