- Это неважно. - моя рука опустилась вниз, зная, что это конец. Конец отношений, которые зашли слишком далеко.

- Нет, важно. Вам нужно поспать, пойдёмте. - она взяла меня за руку, ведя по длинным коридорам, которые мы оба успели выучить наизусть. Теперь каждый уголок, о котором знал я, был ей известен.

Она открыла дверь в мою комнату, отпустив мою руку, и расправила кровать, потушив любой свет в комнате. Она закрыла занавески, чтобы стала темно.

- Поспите, Кристиан. - она направилась к двери.

- Не уходи. Пожалуйста. - она кивнула.

Мы легли вместе с ней на кровать, хотя я готов был рухнуть прямо на пол от усталости. Она сидела на краю кровати, снимая обувь, которая так подходила к её тонким ножкам Я уже и не помнил, когда мы заснули, но я помню, как рядом с ней мне было хорошо.

…

Я проснулся от скрипа открытой двери в мою комнату. Мама постучалась, но я все равно плохо помнил, где я нахожусь. Я посмотрел на девушку, которая сейчас лежала у меня на груди. Я обнимал её одной рукой, а вторая лежала у неё на талии.

Джесс не была похожа на девушку, которую мы видели каждое утро в лагере. Она не отдавала указания, не ругалась на всех, а просто отдыхала. Её волосы сбились, но она все равно смотрелась прекрасно. Я так хотел поцеловать её, но не мог себе позволить эту роскошь. Она пододвинулась ко мне ещё больше. Её руки, как и всегда были холодные, поэтому я натянул на неё одеяло. Мама аккуратно зашла, улыбаясь, видя нас вместе.

- Я ненадолго, не побеспокою? - я пожал плечами, мы старались говорить шепотом. - Отец хочет видеть тебя.

- Я приду чуть позже. - я вновь взглянул на моё счастье, которое мирно спало, чуть-чуть посапывая. Я улыбался, зная, что хоть это и закончится, когда она проснется, эти минуты я запомню надолго.

- Хорошо.

- Сфотографируй нас. - мама взяла фотоаппарат и сделала снимок, когда я смотрел на неё. - Спасибо.

- Почему ты мне не сказал, что вы вместе?

- Мы не вместе. - Джессика начала просыпаться, но когда увидела мою маму, то сразу же очнулась ото сна. - Извините, я не знала, что вы здесь.

- И почему же вы не вместе? - она посмотрела на меня осуждающе, а на Джессику сочувствующее.

- Миссис Тейт, о чём вы говорите? Я просто вчера уснула здесь по случайности. - Джесс хотела уйти. Она уже дошла до двери, когда я начал говорить.

- Джесс, прислуга, и правда, - важная часть нашего дома. Мои слова были неправильными. Ты права во многом, и в этом тоже.

- Я рада, что вы это поняли. Я, пожалуй, пойду, а то я не посещала солдат уже давно. - она смущаясь вышла за дверь, а я улыбнулся.

- Я думала этого никогда не произойдёт. - я сел в кресло напротив. - Мой сын научился принимать свои ошибки.

- Всё получилось как-то само собой. - я пожал плечами, сам и не понимая, как такое могло произойти. - Мне нужна твоя помощь.

- В чём? - я улыбнулся, зная, что мама одобрит мою идею.

Мы проспали до полудня этого дня, так что с каждой секундой у меня оставалось все меньше времени сделать то, что я задумал.

Джессика

Мои ребята отошли от солдат, чтобы обнять. Настроение было хорошим, поэтому я позволила себе отругать их за беспорядок в лагере чуть позже.

- У вас всё в порядке с Кристианом? А то тут ходят слухи, что вы, скажем так, поссорились. - Томас тихо рассмеялся, пока Мэйсон пытался сформулировать это предложение.

- А если говорить честно, то он тебя приревновал. - я от неожиданности расправила крылья, чуть ли не напугав проходившего мимо солдата. - Это правда? Вы вместе?

- Я и он? Вы не заболели? Такого не может быть, а слухи просто неправда. - ребята улыбнулись, а я пожала плечами. - Я там была, и правда, он на меня накричал, но мы не встречаемся, чтобы он ревновал, так что утихомирьте свою фантазию. Он извинился.

Парни сразу начали переглядываться, отчего мне стало неловко.

- А как? Он подарил тебе цветы? Встал на колени? - я засмеялась, представив это.

- Спасибо вам, в следующий раз потребую именно таких извинений.

- Ну так что произошло? - я закрыла рукой глаза, потому что вспоминать о моих чувствах, когда я заметила маму Кристиана, пока мы спали вместе, было преступлением.

- Это неважно. Он просто извинился, сказав, что был неправ. - все сразу заулыбались. - Мне нужно тренировать Коллен, давайте, я к вам вечером приду.

- Да, но к тебе посетитель. - я обернулась, увидев Эйдена.

Я подошла к нему, приобняв на короткий промежуток времени, парни тоже решили присоединиться к нам.

- Это Эйден. Он работает в замке. А это Мэйсон, Томас и Джон, командиры армии. - парни пожали друг другу руки.

- Так кем ты работаешь? - Джон иногда хотелось пристрелить за такие вопросы. Я хотела уже начать объяснять, но Эйден меня остановил.

- Прислугой. - парни сразу заулыбались. Мне понравилось, что Эйден не стыдился своей работы, которая была важна.

- Это из-за него вы с Кристианом поссорились? - Эйден повернулся ко мне, но я лишь покачала головой, давая понять, что сейчас не время. - Спасибо, Эйден, благодаря вам у нас до сих пор есть замок. Его бы запустили.

Я начала улыбаться, когда мои ребята отреагировали таким образом. Я смотрела на Эйдена, которому жизнь в армии была не в новинку, я пока не решалась спросить, почему он не состоит в нашей.

- Джессика, тебя вызывает мой отец. - я увидела Кристиана, который шёл к нам.

Он подошёл, приобняв на короткий миг меня, а потом встал рядом, оставив свою руку на моей талии. Я улыбалась, чуть ли не смеясь, не понимая, что происходит. Мы с Томасом переглянулись, и в наших взглядах появился немой вопрос. Кристиан показывал, что я его, и ничья больше. И с каких же пор это было так? А все в этом и других дворах знали, что если тронуть собственность правителя двора зимы, то можно сразу подписать себе мучительный смертный договор.

- Я, пожалуй, пойду. - Эйден опасливо смотрел на руку, лежащую на моей талии. - Встретимся вечером, Джесс?

Я кивнула, наблюдая, как он уходит к замку, оглядываясь назад. Бедный мальчик, которого суровый взгляд Кристиана напугал.

- Идиот. - я посмотрела Крису в глаза. - Мы всего лишь разговаривали.

- Ты - возможно, а вот он явно нет. Как ты говоришь его зовут? - я рассмеялась.

- Не портьте бедному парню жизнь. - он грустно улыбнулся. - Что случилось?

- Ничего. Тебя это не должно беспокоить. - я дотронулась до его щеки, буквально заставив посмотреть на меня.

- Кристиан, я переживаю, расскажите, что случилось?

- Филиппа не могут найти, он не появлялся уже несколько суток в замке. - я отошла на пару шагов. - Мы не знаем где он, с кем он, и как его найти.

- Мне так жаль.

- Он - мой брат, и я его чертовски ненавижу, но каждый раз, когда с ним что-то происходит, я переживаю. И это меня выводит из равновесия.

- Это нормально. Тяжело жить в такой семье.

- Откуда ты знаешь, какого это? Прости, не хотел. - он был на взводе, поэтому мне не стоило разбираться с ним по поводу этого выброса гнева.

- Я жила в такой. - он поднял на меня удивленный взгляд. - Когда родители погибли, мы с братом были ещё слишком маленькими, поэтому нас определили в семью. Поверьте, было не сладко. Я вас понимаю, с ним всё будет хорошо.

- Спасибо. - я обняла его и, кажется, забыла, что весь остальной мир существует.

…

- Коллен, давай ещё раз! - девочка устало опустила руки. - У тебя получается стрелять из лука, просто нужны тренировки.

- Отца своего я не знаю, а мама была целительницей, так что как ты хочешь меня научить быть охотницей?

- Дорогая, валькириями не становится, валькириями рождаются. И я вижу, как в тебе есть этот огонь, который сведет всех с ума. - она улыбнулась.

- У нас с тобой нет ничего общего. - я обреченно вздохнула.

- А как же ненависть к Кристиану? - она сощурила глаза, а я рассмеялась.

- Вы так часто стали быть вместе, что я начинаю сомневаться в этом утверждении. - я опустила стрелы, которые хотела ей подать.