Я хотела возразить, но он меня перебил, поэтому я подняла на него взгляд, ожидая свой вердикт.

- Джессика, есть два варианта: либо ты признаешь вину Филиппа, и твой срок уменьшается или даже пропадает, либо ты отсиживаешь то время, которое я тебе уже озвучил. Если что, то твой срок пройдет после окончания контракта на должность валькирии. Подумай, как будет решение, приди ко мне.

- А Кристиан?

- Он не может рассматривать твоё дело, так как причастен к нему. Расскажи, что произошло при той драке.

- Мне нечего вам сказать. Разрешите идти. - он кивнул, и я вышла за дверь, чуть ли не ударив ею одного из братьев.

Я прошла по коридору, не говоря им ни слова, уже смеркалось, так что меня ждал ужин с ребятами, которые привлекали меня гораздо больше, чем правитель или его семья.

- Джесс, ты пришла! - все солдаты у костра обрадовались моему приходу, потому сразу зачем-то начали суетиться.

Они освободили место, чтобы я села около огня, а потом подали кружку с горячим чаем. Я не видела здесь тех, с кем была близко знакома. Томас, Мэйсон и Джон пропали. Я обернулась, чтобы отыскать их глазами, но увидела, как солдаты тренируются.

- Ребят, а почему они не с вами? - все удивленно переглянулись.

- Ты же сама говорила нам тренироваться.

- У них не получаются приёмы, так что они не могут освободиться.

- И дело не в тебе, они теперь сами хотят научиться.

- Это хорошо, но пусть присоединяются к нам как можно скорее. - мой голос был хриплым и тихим, но все замолкали, когда я говорила, так что меня было отчетливо слышно.

Меня кто-то накрыл пледом, который давал дополнительное тепло. Я повернулась, увидев, как Томас опустился рядом со мной, немного приобнимая меня. Он взял мои руки в свои, грея их гораздо лучше костра. Он не произносил ни слова, но впервые мне захотелось быть мягкой и нежной.

- Будешь чай? - я протянула ему кружку, которую он тут же взял.

- Спасибо.

- Джессика, расскажи историю из своей жизни! - кто-то из солдат это выкрикнул, и все тут же закивали.

- У неё болит горло, она не может. - все поникли, поэтому я улыбнулась.

- Нет могу, просто буду аккуратна с голосом. - Томас покачал головой, но тоже улыбнулся.

- Расскажи про крылья! - в моих глазах появилась боль прошлого, но я тут же взяла себя в руки. Мэйс опасливо смотрел на меня.

- Вы не представляете, какого подниматься на них в небо. Всё кажется таким незначительным, что ты оказываешь совсем в другом мире. Мои крылья делали меня сильной, один их взмах мог снести десятки солдат. Когда я была валькирией, я могла прикосновением решать, кто умрёт, а кто будет жить.

- Ты и сейчас сильная.

- Да, а представьте ещё за спиной крылья, которые удваивают силу. Я любила их тяжесть, но сейчас вынуждена жить без них. Лучше расскажу вам про свои вылазки.

Я знала, как завладеть вниманием аудитории, но никогда не думала, что смогу внушать уважение так, что когда я начала говорить, все замолчали. Было слышно только мой голос и треск огня.

Кристиан

Она сидела у костра, рассказывая какую-то историю, которую мне не было слышно. Хотелось напиться, чтобы все забыть, но я напоминал себе про свою должность, которая давала так много обязательств. Филипп поступил ужасно, и я бы убил его, но я никогда не хотел навредить своей семье. Как только я вспомнил о нём, то он подошёл ко мне.

- Отец ничего не сказал. Он будет разбираться, какое наказание ей понести.

- Она не виновата, мы оба это знаем. - Филипп хмыкнул, отпив из своего стаканчика.

- Она приставила к моему горлу нож, и ты закрываешь на это глаза? - он повысил голос, так что многие повернулись, смотря на нас.

- Она бы не убила тебя, потому что у неё есть достоинство и честь, как у правителей. Хотя твой случай исключение. - я знал, что это его заденет.

- Она не королева. Неужели, она переспала с тобой, чтобы ты так защищал её? - я еле сдерживал себя в руках.

Но потом мне на плечо опустилась чья-то рука, а в глазах брата блеснул страх. Я понимал, что только один человек может запустить такую реакцию у Филиппа.

- Мне не нужно спать с парнями, чтобы самоутвердиться в отличие от тебя. - все солдаты дружно одобрительно ахнули, а на лице Филиппа появилась злость.

- Ты пожалеешь из-за своих слов. - он ушёл, но я его развернул так, чтобы он смотрел на нас. Рука на плече стала больше давить, чтобы я не сделал ничего необдуманного.

- Попробуй только сказать отцу, и я вспомню все твои грехи. - Филипп нервно сглотнул, а потом удалился.

Джессика убрала руку и ушла обратно к костру. А я смотрел на то, как она спокойно отреагировала и продолжила рассказывать историю, которая явно была веселая. Она улыбалась, иногда жестикулируя, видно голос совсем сел.

…

Я сидел в своём кабинете, когда моя мама зашла ко мне. Она оглядела меня, а потом заставила подняться. Она была серьезна и молчалива, хотя я не понимал, что происходит.

- Куда ты меня ведешь? - она встала возле окна в коридоре, которое выходило во двор.

- А теперь скажи мне, почему Джессику обнимает он? - я опустил взгляд, не в силах смотреть на это.

- Мне откуда знать.

- А я тебе скажу, потому что ты ничего не делаешь. - она стала грустной на секунду, а потом вновь серьезной. - Сколько еще раз ей нужно ошибиться, чтобы понять, что ты - её судьба?

- Мама, не говори такое, она никогда не будет встречаться с таким, как я.

- Ты - Мэйсон? - я обернулся к ней, не зная, к чему она ведет.

- Нет.

- Ты - Филипп? - моя мама умела строить загадки, поэтому мой ответ немного задержался.

- Нет.

- Значит, у тебя есть все шансы встречаться с ней. - я улыбнулся, не ожидая такого поворота событий. - Не упусти её.

Она указала на окно, где было видно, как Джессика явно извиняется и уходит от Томаса. Я не понимал, почему мама так уверенна, что мы созданы друг для друга. И я уверен, Джесс тоже не поняла бы.

…

Прошло пару дней с разговора, который устроила мне мама. Я стоял, смотря, как Джесс разбирается в лекарствах, которые ей прописал доктор, сидя на кровати. Она была сосредоточена, отчего мне даже стало смешно наблюдать за ней.

- Справа для горла. - он подняла на меня возмущенный взгляд.

- Стучаться не учили? - к нам вернулась обычная Джессика. - Моя мама была целительницей, как ты думаешь, я могу разобраться в лекарствах?

- Но ты так серьезно туда смотришь, что я подумал.

- Ваше Высочество, может, вам не нужно думать, а то мысли странные приходят в голову. - она убрала лекарства обратно на тумбочку. - Что вам нужно?

- Доверишься мне? - она молчала, явно сомневаясь стоит ли этого делать, а потом накинула на себя кофту и подошла ко мне.

- Допустим. - я взял её за руку и повел за собой, надеясь, что ей понравится мой сюрприз.

Мы поднимались по ступеням наверх, где я любил проводить время, когда оно у меня появлялось. Это была небольшая площадка на одной из башен, откуда можно было наблюдать прекраснейший закат и звездное небо.

Я оглянулся посмотреть на Джесс, которая завороженно, немного улыбаясь, глядела вдаль. В её глазах я увидел то, что было давно потеряна, какая-то детская невинность. Я не мог оторвать от неё взгляда, особенно после маминых слов, что она - моя судьба.

- Тебе нравится? - она кивнула, не в силах что-либо ответить. Но потом посмотрела на меня, и я увидел не любовь, с которой она смотрела на Филиппа, а признательность.

И я понял. Ей не нужны на данный момент отношения, ей нужна забота, чтобы её понимали и уважали, чтобы знали, что она хочет. Сегодня ей было необходимо расслабиться, и у меня получилось это сделать.

- Тебе видно этот закат? - её голос до сих пор был осипшим, но я услышал это.

- Ты можешь приходить сюда, когда захочешь. - я улыбнулся, надеясь, что когда-нибудь мы ещё раз сюда придём вместе.

Она наблюдала за солнцем совсем как маленький ребенок в теле прекрасной взрослой девушки. Мне больше заката нравились её глаза блестели, а на лице оставалась улыбка, которая была редким явлением.