- Расскажи про другие народы. - парень опустил кружку на землю, завороженно смотря на меня.

- Как будто вы не знаете ничего о них. - я это сказала в качестве шутки, но заметила, как их лица потускнели и тут же стали грустными.

- Нас не отпускают к нечисти. Если ты без разрешения поедешь туда, то наказание будет не самым приятным. А если останешься, то это будет считаться изменой.

- Но почему? - я не верила, что все настолько плохо, пока не оказалась в этом месте.

- Война не окончена. Я слышал, что нечисть недовольна законами, которые они теперь должны соблюдать.

Ещё бы! Запрещено покидать свои населения и путешествовать без разрешения от правительства. Детей каждый год забирают на обязательные работы, только богатым семьям получается не отдавать своих приемников. Нечисть стала низшим классом, живет в бедности, а все равно вводятся новые законы. Чтобы отвлечь и себя, и других от этих мыслей я начала рассказ.

- Ведьмы достаточно милый народ, но к некоторым племенам вам лучше не подходить. Я попала туда однажды и… - я рассмеялась, - я еле-еле осталась в живых. У них весело. Каждый день танцы или песни, они собираются все вместе и просто развлекаются вечерами. Несколько раз в год, они проводят обряды. Представляете, темнота, костры повсюду и ощущение того, что ты свободен.

У всех загорелись глаза, когда я описывала эту простую жизнь, которая когда-то у нас была. Ту историю мне вспоминали ещё очень долго, отчего мои уши начинали краснеть, а сердце сжималось. Сначала я боялась приключений, думая, что каждое из них может стать последним, а теперь я наслаждалась этой спонтанностью, этим риском. Мне не нужно было задумываться о том, что я считаю своим домом, ведь… домом я могла назвать любое место, в котором я остановилась.

- У русалок все сложнее. Они заманивают моряков к себе на дно, и пока никто не выплыл. С ними можно общаться, но не стоит дружить. Эти девушки сделают все ради своей выгоды, а ещё они очень ревнивы, - все рассмеялись. - У них я тоже была, но сразу захотелось уехать.

- А ты была в Темном лесу? - все напряглись при упоминании этого места.

Я знала это место, как свои пять пальцев, исследовала каждый уголок. Место, которое было ближе к городам дэинре, они сделали тюрьмой, из которой нельзя выбраться. Далее шли леса, где обитали твари, невиданные на земле ранее, как раз из-за них побег из тюрьмы казался нереальным. Даже если удастся пробраться за стены, то тяжело будет протянуть одному в тех местах. Потом находились поселения тех, кто хотел уединиться или спрятаться от правительства и прочих дэинре. Жизнь в Темном Лесу была опасной, мы могли выйти из дома и наткнуться на волка, в лучшем случае, но мне там нравилось. Были и спокойные места, как дом Эрика, но я не должна была о них рассказывать.

- Я там родилась. - все взгляды тут же изменились. Они видели во мне что-то завораживающее и в тоже самое время пугающее. - И жила какое-то время.

- Легенды не врут? - девушка поближе прижалась к парню.

- Не всему можно верить, но если бы легенды были ложью, то откуда бы о них узнавали? - молчание было слишком оглушающим. - Интересно гулять среди волков, точнее оборотней. Страшно, но они совсем другие, нежели чем мы их представляем.

- Селена! - я заметила Ричарда, который шёл к нам.

- Я бы рассказала вам ещё много историй, но меня зовут, - несколько разочарованных вздохов, от которых по моему телу пробежало множеству мурашек. Мне нравилось, когда рассказы приносили удовольствие, как автору, так и слушателям.

========== Глава 10 (Ричард) ==========

Ходить по этим лесам, граничащим с туманом, стало опасно уже очень давно. Если маленькая девочка, да ещё и одна, попала туда около дня назад, то можно было сразу заявить, что её мы вряд ли сможем найти. Но тот блеск в глазах Селены, обнажающий страх быть потерянным ребенком без родителей, заставил меня согласится на эти поиски. Я улыбался, думая о том, как она будет кричать на меня, потому что я не удосужился взять её с собой.

Она всегда была такой открытой, и мне чертовски нравилось её злить. Её лицо сразу становилось простым и обнажало эмоции, которые она не хотела бы показывать никому. Именно в такие моменты я узнавал о ней больше, чем она могла бы мне рассказать. Селена знала, что я наблюдаю за ней, но я вечно отнекивался и старался успокоить эту маленькую девочку. Она слишком юна для меня, не опытна, а ещё привлекательна и ужасно желанна.

Вот и сейчас она бросилась ко мне с испугом в глазах. Я видел, что за нами все наблюдают, поэтому воздержался от успокаивающих объятий. Если бы мы остались одни, я бы подошёл к ней на расстояние, которое смутила бы многих. Одной рукой взял бы её мягкую ладонь, а второй убрал бы выбившиеся пряди с лица и заставил бы посмотреть мне прямо в глаза.

- Рич, вас не было несколько часов, нашли? - я видела, как она была напряжена.

От ответа зависело её настроение, поэтому я не стал томить, а просто взял за руку и повел на поляну, где сейчас солдаты несли девочку без сознания.

- Она жива. - Селена улыбнулась мне, выдохнув от волнения, а потом бросилась к девочке, которая теперь лежала возле одной из палаток.

Я смотрел на то, как Селена аккуратно взяла девочку за руку и села рядом с ней. Когда-то она также была выброшена на ту сторону, и мне остается только придумывать то, насколько ей было страшно. Только тогда ей никто не помог, она должна была сама дойти до семьи, которая все равно не приняла её происхождения. Я до сих пор замечал, как она бродила ночами по замку, не в силах уснуть из-за кошмаров.

- Что с ней?

- Без сознания. Вы сможете её посетить через несколько часов. - доктор сказал отнести к нему в палатку, поэтому Селена неохотно отпустила её руку. Она встала и подошла ко мне, поправив помявшуюся футболку.

- Пойдём к костру. - я не стал спорить или уговаривать её хоть немного поспать, поэтому просто последовал за ней туда, где все смеялись и были теми, кем хотели.

- Селена вернулась! - все тут же обрадовались этой девушке, которая умела завладеть вниманием. - Продолжишь рассказ?

- Конечно. О ком ещё хотите узнать? - я присел недалеко от неё, рядом с Беном, который протянул мне кружку.

- Расскажи об алконостах! - она улыбнулась, вспоминая об этих существах.

- Они прекрасные существа, но и опасные. Для человека смертельны. Их пение одурманивает рассудок дэинре или нечисти, а люди забывают напрочь обо всём, буквально совершая самоубийство, так что встреча с ними принесет вам счастье, но недолгое. Они взлетают так высоко, что облака закрывают их тела, а их крылья такие приятные на ощупь.

Я наблюдал, как она теребит пальцы, это означало, что она до сих пор волнуется за ту девочку, хоть и с улыбкой продолжала что-то рассказывать. Я внимательно её слушал, но в какой-то момент все слова слились воедино, а я стал любоваться её усталым, но таким прекрасным, лицом. У неё горели глаза, пока она повествовала о своих приключениях, и мне казалось, что темнота отступала, боясь такой конкуренции.

- А какие чеширы? - в её глазах на секунду появилась боль, но она тут же пропала.

- Их больше не осталось. Я последняя. - все тут же погрустнели.

- А какие они были? - девушка осторожно поинтересовалась, и я видел, как в глазах Селены мелькали воспоминания.

- Чеширы всегда были свободным народом, они перемещались с места на место. Мы старались всем помогать, живя по всей стране. По вечерам взрослые обсуждали события дня, а мы с детьми бегали и играли в игры. - её голос стал задумчивым, - К нам приходили, чтобы стать счастливыми, чтобы путешествовать. Мне нравилась та жизнь.

Она грустно улыбнулась и отпила из кружки, я чувствовал её боль, но ничем не мог помочь. Она тут же изменилась в лице, продолжая рассказывать про народы, но я видел, как след прошлого снова начал преследовать её.

…

- Она так много всего видела! - его тон сразу приобрел знакомый характер.

- Ты бы отправился в такое путешествие… - это была правда, которая удивляла. Он готов был уехать куда-угодно, а после этого рассказа его мечты о путешествиях приобрели новый оттенок.