- Что я могу увидеть там, что не видела раньше?
…
Мы стояли на поле, Кэр плакала мне в плечо, и, казалось, даже ветер перестал шелестеть листьями деревьев. Эрик скитался где-то по кустам от тошноты, а я смотрела на тела людей с болью. Чьи-то жизни оборвались снова. Я со всем могла смириться, но смерть преследовала меня в кошмарах каждую ночь.
Несколько тел лежали, пораженные либо клинками, либо стрелами, а несколько… Их даже телами нельзя было назвать. Отдельные части, которые находились ближе к туману. Я понимала, почему Ричард не хотел меня брать, ведь это зрелище тяжело перенести. Каждый, кто находился здесь, опускал глаза, не в силах произнести слова сожаления или отвращения.
- Они… - Кэр ещё раз подняла глаза, но тут же ещё сильнее вжалась в меня.
- Не смотри туда, просто не смотри. - я гладила её по голове, приобнимая другой рукой, а сама продолжала разглядывать людей. Идея взять Кэр и Эрика появилась спонтанно, и теперь мы с Ричардом оба жалели, что согласились на их затею.
- Нам нужно побыть здесь какое-то время. - я кивнула Ричарду. - Вы можете подождать у лошадей, там сейчас разожгут костер и сделают чай.
- Кэр, пойдём. - я провела девушку туда, куда мне сказали, аккуратно придерживая за талию, чтобы она не упала. - Мне нужно ненадолго уйти, но я вернусь.
- Нет, нет, не уходи, прошу. - я вытерла слезы, которые скатывались по её щекам.
- Я вернусь. Обещаю, но сейчас мне нужно разобраться в том, что здесь происходит. - она кивнула. - Тебя здесь защитят и не обидят, скоро придёт Эрик, так что ты не будешь одна. Если что, то используй его.
Я протянула ей один из ножей, которые теперь всегда носила с собой. Кэролайн недоуменно уставилась на меня, но без вопросов взяла клинок. Я развернулась и ушла к Бену, который стоял рядом с Ричардом.
- Что произошло? - Бен удивленно посмотрел на меня. - Мне запрещено это знать?
- Нет. - в его голосе читалось сомнение, - просто… это тяжело воспринимать даже некоторым мужчинам, а девушкам…
Я закатила глаза, смотря на то, как он пытается подобрать слова, чтобы описать то, что я могу испугаться зрелища крови. Я прошла между ними, немного задев Бена, и присела рядом с трупами. Мужчина средних лет лежал боком, а из его горла сочилась кровь. Я знала, нужно одно лишь движение меча, чтобы так разрезать горло. Мне на секунду стало плохо, но я взяла себя в руки, дотронувшись до него.
Солдаты стали более жестокими, всех, кто не хочет воевать против дэинре либо кидали в тюрьму, либо заставляли захотеть обратного. Моя любимая дочка могла пострадать, поэтому я решил, что нужно попробовать сбежать к дэинре.
Проход начал закрываться, поэтому мы побежали вперед, надеясь успеть пересечь туман. Я подхватил дочку на руки, и, хвала небесам, мы успели. Я вижу, как к нам побегают солдаты, поэтому отправляю дочку бежать в лес и там прятаться. Сам пытаюсь сказать им, что мы прибыли с добрыми намерениями, но один из солдат поражает меня мечом. Как же я люблю свою дочь…
Воспоминания пропали, я отпустила руку этого мужчины, судорожно пытаясь вдохнуть хоть капельку воздуха. Ричард помог мне встать, но я тут же отшатнулась от него, не в силах поверить, что его люди даже не дали шанса объясниться этому человеку, который просто спасал свою семью.
- Селен, что ты увидела? - я покачала головой, не зная, с чего начать.
- Сколько у тебя сейчас здесь солдат? - он непонимающе посмотрел на меня. - Я спросила, сколько у тебя есть солдат здесь.
- Я не должен перед тобой отчитываться. Не забывай, с кем разговариваешь. - в моей душе закипела злость.
- Ваше Высочество, у него была дочка. Она прячется в лесах, её надо найти. - Ричард напряженно сглотнул.
- Как? Как ты это узнала? - Бен наблюдал, как Рич выходит из шокового состояния и постепенно приходит в себя.
- Сейчас это важно? Я знаю, кто может находиться в этих лесах. Представьте, если маленькая девочка встретится с этими тварями. - Ричард тут же спросил что-то у Бена, а потом повернулся ко мне.
- Мисс Уивер, эти леса слишком большие, мы вряд ли найдём девочку. Людей не хватит. - я нервно сглотнула, они предлагали её не искать, даже не пытаться.
- Я поняла вас, мистер Стаффорд, вы не хотите рисковать людьми. Но я иду искать её.
- Нет. - Рич схватил меня за руку, когда я хотела уйти. - Ты никуда не пойдёшь. Сотрудничество?
- Снова? Рич, наше сотрудничество меня научило, что лучше не совершать сделок.
- У тебя нет выбора. - он был прав, если я хочу спасти эту девочку, то просто должна согласиться на его условия, но в какую ловушку я попаду, приняв его предложение?
- Я тебя слушаю.
- Ты посмотришь память этих людей, скажешь нам, кто их направил. Нам необходимо устранить человека, который знает о проходах. А взамен мы организуем поиски. - я кивнула. - Вот и хорошо. Рядом есть лагерь солдат, переночуем там.
- У нас нет вещей.
- Какие-то вещи есть у солдат, а книги все равно бесполезны, так что можем заняться пока этим.
- Книги не бесполезны. Хорошо, пойдемте. Я вам все расскажу. - Ричард и Бен прошли за мной.
Я не знала, получится ли у меня достать нужную информацию, но была уверена, что эта попытка ради маленькой девчонки того стоит.
…
Кэролайн до сих пор трясло, но сейчас моё внимание привлек лагерь, который был отправным пунктом для всех солдат. Мне уже рассказали, что парни и девушки приходят сюда лишь поспать и поесть, а остальное время проводят на постах.
- Кэр, пойдём в палатку.
- Те люди… мертвы? - я кивнула, а вот она залилась плачем. - Селен, можешь сказать мне, вдруг там…
Она не смогла продолжить, но я знала, что она боится увидеть среди тех тел своих родителей.
- Нет, там нет твоей семьи. Их там нет, все в порядке. - я обняла её так сильно, как только смогла. - Они сейчас дома, и у них все хорошо.
Она залилась слезами, а я сидела, просто обнимая её, не зная, что сказать. Моя семья уже давно не собиралась за одним столом, поэтому я понимала, что она чувствует, переживая, что однажды она тоже придет в пустой дом. Хоть Кэр и была в ссоре со своей семьей, она заботилась и переживала о них. Я вышла из палатки, пройдя к костру, возле которого сидели солдаты.
- Привет. - я опустилась, наблюдая за тем, как они осматривают мои волосы. - И да, я - чешир.
- А нам какая разница. - одна из девушек подошла ко мне, протянув кружку. - Мы слышали, что ты заставила мистера Терри искать девочку.
- Эти слухи ошибочны. Ричарда… - я осеклась, вспомнив, что мы находимся не наедине с ним. - Мистера Терри никто не заставит что-то сделать.
- Но ты смогла. - к нам подошёл Бенджамин. - Он сейчас отправился с отрядом искать её. Тебе надо отдохнуть.
- Я сама буду решать, что для меня лучше. - я поставила кружку на землю и встала, но он тут же схватил меня за руку.
- Это приказ. Ты не можешь его нарушить. - я ухмыльнулась. - Даже если можешь, не стоит. Он приведет девочку, но ты там не выживешь одна.
- Почему все так сомневаются в моих способностях? Бен, пожалуйста.
- Он убьёт меня. - я улыбнулась. - Нет, Селена, не надо. Я тебя прошу не как его подчиненный, а как его друг. Он переживает за тебя.
- Как это исправить? - вопрос достаточно глупый, но мне хотелось, чтобы его забота улетучилась, чтобы я просто снова начала принадлежать самой себе. - Хорошо.
Я вскинула руки в знак поражения, и парень лишь тихо улыбнулся. Бен спокойно присел рядом, а я продолжила общаться с другими солдатами и, как я поняла, их девушками. Женщины тоже служили здесь, но их было гораздо меньше, нежели представителей другого пола.
- Расскажи о себе. - та девушка, которая подала мне кружку теперь перенесла внимание всех на меня.
- Меня зовут Селена. Я - чешир, родом отсюда. Жила практически везде, видела все народы, общалась с ними, но задержались мы у ведьм. Когда мне было одиннадцать лет, пришлось бежать к людям. Там жизнь совсем другая, из-за этого я потеряла свою семью окончательно, но нашла другую. - я посмотрела на Кэр и улыбнулась, - А теперь я оказалась здесь вновь.
