И вот тогда мне стало ясно, что нужно еще что-то. Необходимо найти какое-то увлечение. Переводы к тому времени уже надоели, захотелось «живого» общения, выйти в свет.

Забыла сказать, что в описываемый период я закончила небольшие произведения, в которых явно пыталась передать, как именно мне хотелось видеть окружающую меня действительность.

Перед вами моя первая маленькая повесть, с которой начались мои перемены. Во многом она незрелая, во многом она мне не нравится, но без нее не будет понятен ни последующий разбор, ни ход моей творческой мысли. К этому следует добавить, что даже в таком незавершенном виде многим из тех, кому я давала ее прочитать, до сих пор нравится. Они мне посоветовали оставить текст без изменений, ведь иначе получится нечто совсем иное. Да и мне неплохо вернуться к тому времени, поэтому я ее и не редактирую, а оставляю все, как записано в моей старой тетради. Единственно напомню, что она была написана на втором курсе, а на четвертом вернулась к ней и написала продолжение, которое представлю немного позже.

Время действия: 1991–1992 год (или около того).

Место действия: Москва, Кафедра и другие

здания Института.

Действующие лица: если ты добросовестный читатель, то сам их выпишешь.

От автора:

Уважаемый читатель!

Я ставлю тебя в известность, что далее ты прочитаешь явно не пьесу. И я, взяв на себя роль автора, позволю себе некоторую вольность: я оставляю за собой право писать прозу, состоящую в основном из литературных штампов (кроме некоторых рассуждений и описаний). Твое право, читатель, состоит в выборе: ты можешь вообще ничего не читать, ты можешь найти или угадать предложенные тебе литературные штампы, ты можешь сам придумать продолжение. НО! Если уж ты взялся за чтение, ты должен хоть немного подумать над прочитанным.

Трудно в современной прозе найти действительно хорошее описание Института. Возможно, это связано с тем, что для каждого студенческие годы проходили в своей уникальной для этого человека атмосфере. Только полностью погрузившись в институтскую среду, вы поймете всю прелесть хорошо прочитанной лекции или радость от добросовестной подготовки студента, особенно обладающего искрой оригинальности.

В подобные дни тебя охватывает неосознанная энергия. А счастье, как некая высшая сила, полностью поглощает твое «Я». Да, в такой день невозможно ни на кого сердиться или смотреть на мир грустным взглядом пессимизма. (Даже не к месту вспоминаются слова одного профессора, сказанные на какой-то лекции: «А те, кто знают, пусть молчат».) Тогда понимаешь, насколько здорово делиться со всем миром своими знаниями, дарить их. И на первый взгляд скучная повседневная жизнь превращается в тот спектакль, где ты можешь сыграть любую роль, придумать любой сценарий.

По московским улицам медленно брела молодая женщина. Выглядела она как-то непонятно. То казалась школьницей из выпускного класса, то казалась хорошенькой двадцатилетней женщиной, то выглядела на все тридцать лет. Все зависело от ее походки. К тому же она была одета на удивление универсально: в коричневую куртку с капюшоном и синие джинсы. На лице не было никакой косметики, что сильно ее молодило. Менялась только манера поведения и выражение лица. Казалось, что она разучивает какую-то роль, да не одну, а несколько. Но прохожим не было до нее никакого дела. Все спешили по своим делам. И такое положение вещей ее очень устраивало.

Хаотично покружив, женщина решительно остановилась. Она явно никак не могла понять, где находится, поэтому стала искать на зданиях название улицы. Но, как назло, нигде не было видно никакого указателя.

Вдруг остановилась машина. Из нее вышел элегантный молодой человек и решительно к ней направился.

– Екатерина Анатольевна, неужели это вы? Вот уж не ожидал вас тут встретить! – радостно произнес он.

Женщина прищурилась и близоруко посмотрела на незнакомца. Она никак не могла припомнить, где именно встречала этого обворожительного типа. А он продолжал что-то верещать по поводу, как здорово, что они встретились. Нет, она явно не могла воспринимать его словесный поток, который буквально отключил ее сознание. Кроме первых фраз, все пролетало мимо ее уха.

Наконец поток слов иссяк. А ее зрительная память, как назло, решила уйти в отпуск. Ну и ладно, она хорошо потрудилась за последние дни и вполне может расслабиться.

В итоге мужчина пристально посмотрел на собеседницу, явно ожидая ответа. Женщина же решила просто переспросить:

– Что вы только что сказали? Извините, у меня страшно разболелась голова. Совершенно не могу сидеть дома. Вот и брожу без всякой цели, пока не приду в норму.

– Ничего, ничего. Я вас понимаю. У самого такое бывает. Я просто хотел сказать, что ваше выступление на последней кафедре было замечательным. Не хотите ли вы участвовать в конференции? Все-таки ее организует наш Институт. По-моему, надо поддерживать репутацию нашего благословенного колехио. Так как?

– Возможно. Но я еще подумаю. Кое-что прикину. Проверю расписание. В общем, ничего точно не могу обещать. Но подумаю. Только, простите, я вас почему-то совсем не помню. Извините, но кто вы? – спокойно проговорила женщина.

– Ну, конечно, – мужчина рассмеялся. – Я присутствовал на вашей последней кафедре. Вообще-то меня зовут Игорь Владимирович. Я работаю на кафедре английского языка. Нас познакомила в прошлом месяце Надежда Григорьевна. Не припоминаете?

Точно… Конечно, точно в прошлом месяце Надька неожиданно объявилась и стала рассказывать о своем очередном романе. На сей раз с преподавателем из ее же Института. И ей срочно требовалась консультация. В тот день, когда окончания занятий совпали, она потащила подругу знакомиться со своим кавалером. Но этот эпизод не отложился в памяти, поэтому она никак не могла его вспомнить.

– Да, припоминаю. Извините мою забывчивость. Но я подумаю над вашим предложением. Можете мне перезвонить на той неделе.

– Вот и хорошо. Я не требую от вас сразу ответа. Но тезисы обязательно подготовьте.

– А почему вы проявляете такой интерес к предстоящей конференции?

– Все очень просто. Я вхожу в состав организационного совета и отвечаю за публикации тезисов.

– А… Тогда понятно. Ну, жду звонка.

– Вас куда-нибудь подвести? Я-то на машине, а вы так яростно ищете адрес, как будто сюда случайно забрели.

– Да, спасибо. Мне бы к какому-нибудь метро.

– Ну что ж, садитесь.

Мужчина и женщина сели в машину, которая направилась к ближайшему входу в метро.

Через неделю мужчина перезвонил, а Лоран (так мысленно называла себя женщина) дала согласие на участие в конференции.

Позже, когда отчет был отослан, и все благополучно разрешилось, она попыталась выстроить все события в одну линию и разобраться для себя в произошедших событиях. Тогда почему-то припомнилась давно забытая повесть, казалось бы, никакого отношения не имеющая к тому моменту. В ней рассказывалось, как человек может обрести счастье в нашем быстро меняющемся мире.

Той ночью ей приснился спектакль такой яркий и захватывающий, что сразу захотелось его записать. Но время было четыре часа утра, а до начала конференции осталось только пять часов, что вызывало в душе дикую бурю гнева. Хотелось одновременно и выбежать из дому, и кого-то убить, и срочно позвонить в деканат и отменить все занятия, и броситься в постель и крепко заснуть, и сесть и погрузиться в работу, и собраться и пойти погулять по Москве, и повторить конспект лекции, и проверить написанные студентами работы. В конце концов она оказалась на кухне и занялась созерцанием холодильника. Ей так помогала абсолютная тишина квартиры, особенно в сочетании с буйством дождя на улице. Это создавало иллюзию защищенности и абсолютной уверенности в себе. Расслабившись и обретя душевную гармонию, она медленно пила холодный чай. В тот момент все казалось той абсолютной истиной, которую потеряло в суете повседневности человечество.