– “Хорошо. Наташа, Алексей, что с хим. анализом кольца?”

– “Это Иридий, капитан. На Земле, в породах встречается крайне редко. Обычно высокая концентрация иридия в образцах породы является индикатором космического происхождения последних. Что еще сказать про этот металл. Химический элемент с атомным номером 77 в периодической системе химических элементов Менделеева. Иридий – очень твёрдый, тугоплавкий, серебристо-белый переходный металл платиновой группы, обладающий высокой плотностью и сравнимый по этому параметру только с осмием. Имеет высокую коррозионную стойкость даже при температуре 2000 °C., Пожалуй, пока все”

– “Спасибо, Наташа. Александра, как там наша электростанция?”

– “Все в порядке, командир. Система перестраховывается. В ЦУПе тоже со мной согласны. Я отправляла им отчет. Было незначительное превышение нагрузки по оранжерее. Поэтому система сочла нужным ограничить потребление во второстепенных цепях. Хотя на мой взгляд превышение было строго в пределах нормы”

– “Ну что, Сергей, давай свои соображения”

– “В принципе ничего заумного. Я задался вопросом, что если это все огромная махинация? На Земле можно насчитать сотни корпораций, обладающих возможностью отправить на Марс если не людей, то определенные аппараты и предметы точно. Вы не думали о том, что кольцо нам могли подбросить? Ну нет в четвертом квадрате никаких объектов! Почему зонд транслирует объемные сканы зданий? Я программист и должен знать на этот вопрос, но я не знаю. Быть может через ЦУП с очередным сеансом связи нам закинули вирус. Но это практически невозможно. Все перепроверяется сотни раз. Может спутник какой ретранслирует на зонд сигнал? Я не знаю. Следов абсолютно никаких. Хуже всего, что непонятно чего ждать дальше”

– “Вот именно, Сергей. Если это диверсия какой-то корпорации, то зачем и кому это нужно? Как командир, принимаю решение, продолжить работу по измененному и утвержденному ЦУПом графику”

Глава IV. Совет.

В Сафинии солнце наполнило светом все залы, комнаты и самые дальние коридоры дворца. Тишина и спокойствие, за исключением одной из галерей, воцарились в нем. Нарушителями безмятежности были Мия и Кристиан. Их голоса звучали звонко и громко. Они шли бок о бок, крепко держась за руки, о чем-то говорили, смеялись. Король и королева шли вдоль высоких, от пола до потолка окон, за ними вплотную ко дворцу подступил лес. Древние ивы величественно возвышались над зданием. Навстречу государям вышел воин.

– “Ваше величество: верховный король, королева, дозвольте сообщить, совет Мериаречья ожидает вашего участия”

“Совет?” – удивился Кристиан: “Но мы не объявляли о созыве совета!”

– “Ваше величество, все верно. Однако появились важные известия с севера. Что-то очень значимое, требующего вашего внимания. Прошу, идёмте в зал совета мудрых. Там уже собрались князья, короли, воины и мудрецы. Они ждут только вас”

      Легкость и безмятежность Мии и Кристиана исчезает. Они становятся серьезнее.

– “Ступайте, Военег, мы скоро будем”

      В большом зале по кругу вверх уходили ступени. На них были установлены стулья с высокими спинками. Все стулья разбиты на группы различные меж собой. Непохожие друг на друга узоры на ножках и подлокотниках. Символы на спинках самых разных земель, входящих в состав Мериаречья. В их числе: высокая, утопающая в тумане башня Навалы, большая птица, несущая в клюве ладью Кимрады, голова воющего волка Эльалланте, снежный пик Одтугор, поднявшийся на дыбы конь Хардграда, парусники Города кораблей. Были так же символы вольных, ремесленных городов Тефии и Тории-над-Риден, лилии затерянного в лесах континента Одванны королевства фей, дракон представителя Дракон-Града. И многие, многие другие.

      На больших, деревянных стульях свои места заняли князья и короли вышеозначенных земель. Они восседают, серьезные и важные, крепкие и сильные. Лица, обветренные с отпечатками прожитых лет. На мужчинах легкие доспехи из металла. На поверхностях коих красуются чеканки животных и птиц. Все без оружия. Множество небывалой красоты мечей с покрытыми узорами и золотом гардами покоятся на держателях на стенах коридора, ведущего в зал. Позади правителей старейшины городов прибывшие вместе с ними. Одеяния строгие, но не лишенные своеобразной, красочной вышивки, повествующей о делах и мудрости человека.

Возле одной из стен на возвышении трон верховного короля и королевы. В зале царит оживление, но все умолкают с появлением верховных правителей. Облачение государей подобающее случаю богатое и величественное. Головы короля и королевы венчают короны, усыпанные разноцветными каменьями. Пройдя через весь зал, Миа и Кристиан занимают свое место на троне.

“Уважаемые правители земель королевства Мерираечья”, – громогласно произнес Кристиан: “По какому важному случаю, вы собрались здесь в неурочный час?”

            “Ваше величество, как вы могли заметить, среди нас нет представителей земель Одтугор”, – взял слово правитель Тории-над-Риден: “Всем известно, что край тот тревожный и что Североград находится под влиянием тьмы. Но Снегород до последнего оставался нашим верным союзником. Теперь нет. Наместник закрыл ворота Снегорода и не желает ни с кем разговаривать. По деревням и селам люди неприветливы и молчаливы. Звери и птицы скрылись в глубинах леса. Печаль и тоска поселились в тех краях. Что-то неладное твориться там, но вот что именно – огромный вопрос. А еще, с северной стороны снежного пика было небольшое поселение. Оно бесследно исчезло. Ни домов, ни улиц, ни людей. Пустое место”

“Кристиан”, – повернувшись к королю, тихо произнесла королева: “Заклинаю тебя, останься в Сафинии. Даже не помышляй о том, чтобы отправиться к Одтугор”

– “Не тревожься любовь моя, я никуда не поеду. У меня есть иное решение”

“Как такое может быть?” – обратился Кристиан к собравшимся: “И почему нам об этом было неизвестно?”

“Ваше величество”, – со своего места поднялся один из князей: “Мое имя Домаслав, я управляющий Градомиром. Люди один за другим приходят в наши города. С тревогой и печалью. Подолгу молчат. Но со временем, исцеляясь светом ваших сердец, говорят. И такие гонцы пришли к каждому из нас в один и тот же час. Все мы, не сговариваясь между собой, тут же поспешили в Сафинию. Оказавшись все разом здесь, мы решились собраться на совет. Есть еще тревожные вести. В Градомир вернулись вороны. Их не было вот уже пятьсот лет. И если бы не свет Сафинии, то в людях бы воцарилось смятение и беспокойство. Но хвала верховным правителям и небесам, даровавшим нам вас. Мы полны решимости и смелости выяснить причину. Нам нужно лишь только ваше слово, ваш совет”

Позади короля и королевы, по всей площади стены, растянулось полотнище с ярким рисунком, нанесённым чёрными красками. Это карта королевства. Множество городов и селений, неисчислимое количество рек и озёр. На юге широкий залив вдается в сушу. У моря стоит Сафиния. Её обступили диковинные леса. Пересечённые дорогами и реками, они тянутся на большие расстояния, попеременно сменяясь равнинами. Пока совсем не обрываются. По соседству Дракон-Град. На западе, за морем Навала – страна облаков и туманов. Сафиния и Навала расположены на одной широте. Далее, к северу суша как бы стремиться друг к другу, но не соединяется. Между ними пролив Хотен. На западной стороне снежный пик Одтугор. На восточной величайшая крепость древности Тория-над-Риден. Великое Море между двумя частями суши разделяет холодное течение. В центре остров драконов. На юго-западе от Тории-над-Риден расположилась Тефия. Пунктирной линией в тех краях, средь зеленых просторов петляла тропка. Изменчивая и мифическая. Оттуда спускаясь вниз, на юго-восток можно попасть в долину камней, затем в Великую Пустошь, где по легенде в древности была битва между драконами света и драконами тьмы. Павшие драконы света обратились в агаты. Драконы тьмы в череду остроконечных, черных скал далее на востоке. Поднимаясь от Тефии на север, можно попасть в северный край Эльалланте. В том краю возведено кольцо из трех цитаделей. Изумрудные башни Эльффарм, алые стены Эльфанель и небесно-голубая Эльфтемиль охраняют край от увядания свойственное влиянию времени. На юг от Тефии Сафиния. А еще южнее страна песков Кимрада. Где-то в океане, в южных водах странствует корабль-город Тай-тон-Тэй. По легендам скорее больше похожим на сказку далеко на западе, за Навалой водопады срываются в бездну. А высоко над облаками, в небесном городе живут Ангелы.