Рассказ о небе, о крыльях и полете уносят Анастасию в мечтах высоко, в заоблачную даль. Она и сама не знает, что как две капли воды, за исключением светлого цвета волос, похожа на Мию – героиню сказки. Дети уже уснули, поэтому девушка, выключив свет, отправляется в свою комнату. Расположившись в глубоком, мягком кресле, с высокой спинкой, она продолжает читать. Строки книги для неё тропинка в сказку.

      Большие, гладкие валуны округлой формы образуют нагромождение. Они уложены в произвольном порядке друг на друга. Часть их поверхности испещрена маленькими ямками. Другая поросла бурым мхом. По темно-зеленым ворсинкам лениво стекают струйки воды. В траве шуршит ежик. На ветру шумит листва, слышно пение лесных птиц и чувствуется запах цветов. На окраине небольшой поляны, открытой всем ветрам из дальних стран, под сенью высоких крон Миа и Кристиан. Отсюда, с возвышенности, можно хорошо разглядеть, как голубовато-зеленые волны раскачивают парусный корабль, укрывшийся в бухте, неподалеку от устья реки.

“Натаниэлла”, – произнесла девушка: “Наш прославленный, прекрасный корабль. Я знаю, твое предназначение – неустанно, расправив крылья, мчаться на край земли вместе с нами. Так ты делал прежде и всегда верный, надежный корабль. Но все меняется, и полетам в небесах на смену придут иные времена”

Рядом с Мией и Кристианом расположилось дерево с огромным и наклоненным стволом, едва ли десять человек, взявшись за руки, смогли бы обхватить его. Могучие корни извиваются и уходят в землю. Когда-то огромный исполин был совсем маленьким. И это место для него выбрал самый первый правитель Мериаречья. Его звали Лег.

Дерево изменилось, как и сам мир вокруг него. Подобно стволу мир расширился, обрел свою силу, наполнился энергией и красотой. И вот теперь спустя столетия юная королева семи королевств касается его. И весь мир, как и это дерево в ее руке, в ее досягаемости, хоть и объять его ей одной невозможно.

      “Миа”, – произносит молодой человек, покрыв своей ладонью ладонь девушки.

      Миа оборачивается и Кристиан встречает ее пронзительный и яркий взгляд. В нем буря эмоции и мыслей, не дающих ей возможности стать легче воздуха, заблудиться где-то в вышине. Они вновь и вновь возвращают ее на землю.

– “Ты жалеешь о том, что теперь не ангел, что не можешь больше сама взмыть в облака, что лишилась крыльев, душа моя?”

– “Нисколько, свет мой. Избрав человеческую судьбу, я счастлива рядом с тобой”

“Тогда что случилось, мой ангел?” – с особой заботой и теплом интересуется Кристиан: “Ты погрустнела и о чём-то задумалась”

– “Это странно, но мне больно отпускать тебя даже на мгновение. Ты уйдёшь, а как будто ушла я. Я сама себя теряю без тебя. Это не тебя нет рядом, это просто я сплю. Я хожу во сне, я дышу во сне, я смотрю на окружающий мир во сне и жду пробуждения, что может подарить лишь только твое прикосновение. Трудно и невозможно совсем не отпускать тебя. Черный лес и вороны, это просто дурной сон, не более того. Тревожит мысль о том, что ты можешь однажды не вернуться”

– “А я вовсе не уйду! Хочешь? Довольно, подождут немного, пока мы вместе не сможем отправиться в путь”

– “А разве так можно, Кристи? Разве может королевство оставаться надолго без своего короля?”

– “Может, душа моя, может. У нас с тобой много помощников. Много других государей, что присягнули нам на верность. Я больше всего боюсь потерять тебя. Ведь мои облака, мое небо там, где ты. И грусть, печаль нам не друзья, они враги. А как мы поступаем с врагами? Мы гоним их за порог подальше, в пустынные и безжизненные края”

      Кристиан прикасается одной рукой к щеке Мии, а другой проводит по ее волосам. Вдыхая их аромат, молодой человек губами едва касается дивных локонов девушки.

– “Я рядом с тобой. Я люблю тебя, душа моя, пусть крыльев нет твоих отныне, но ангел белоснежный ты поныне”

– “Я тоже люблю тебя, свет мой”

“Я хочу, чтобы это была девочка, как и пророчило видение фей”, – произносит Кристиан, перекладывая руку Мие на живот: “Маленькая принцесса Адель, ее так не хватает нам с тобой и нашему королевству. Она будет такой же красивой, как и ты. Мы вместе ее научим любить облака и видеть в них крылатые корабли”

      Мгновение взгляда и поцелуй. Сколько в нём всего. Разлука, любовь, нежность. Миа и Кристиан заслужили это счастье, пройдя через испытания. Счастье для двоих.

Наступивший вечер, словно ласковый хозяин, охватывает город. Проявляя заботу, он создает уют в каждом его уголке. В том числе на одной из центральных площадей. Повсюду горят фонари. Золотистый, мягкий свет наполняет округу. В контрасте с ним темно-синий вечер, поселившийся в переулках и небо, усыпанное яркими звездами. Просторная, мощеная крупным камнем площадь окружена деревьями с широкими кронами и фасадами домов. Один из них ярче и красивее остальных. Он украшен золочеными фигурами людей, солнца, луны и звезд. А также большими часами с ажурными цифрами в верхней части щипца, ступени которого были заполнены высеченным из камня лентообразным декором. В центре площади разместился фонтан, в виде большой каменной чаши. Потоки воды, устремившиеся от краев к центру, касаются бронзовой фигуры русалки. Она застыла на камне, у берега моря. Протянув руку вдаль, она призывает того, кто дороже всех, кто навсегда поселился в трепещущем, нежном сердце. Напротив, русалки, на некотором расстоянии фигура того, к кому устремлены все мечты и чаяния юной девы. Безмолвная скульптура – воин, облаченный в доспехи, со щитом в руке. Он застыл навсегда полный влечения к ней, к своей любимой, к своей избраннице, протянув руку навстречу. В чаше фонтана и в камнях рядом с воином сокрыты источники света, выделяющие фигуры из окружающего пространства. Создается впечатление, будто у них свой собственный, удивительный мир в котором они обязательно встретятся.

Двери и ставни окрестных домов изготовлены из темно-красного дерева. В окнах много красочных витражей. На площади много людей, высоких, красивых, в красочных одеждах, с выразительными масками на лице.

В воздухе витает радость и веселье, отовсюду доносится детский смех и дивные голоса. Праздник длился целый день, продолжается вечером и наверняка закончится ближе к утру. В городе много подобных площадей. Взять бы хотя бы соседнюю, заполненную шатрами шумной ярмарки. На одних лотках в изобилии свистульки, расписные игрушки и тарелки, резные прялки, ложки и гребешки. На других пряники, кренделя, сладкие карамели. Особое место для тех, кто любит что-то более тяжелое – кованые канделябры, стулья, столы, фонари и даже фигуры домашних животных. Праздник особый случай для ремесленников, возможность порадовать горожан своим мастерством. В большом городе места хватило всем жителям. Неторопливо они переходят от одной площади к другой, глядя на представления уличных актеров, вспоминают и пересказывают истории о былых правителях и удивительных событиях, связанных с ними. Заодно придумывая новые сказания о нынешнем короле и королеве. И так бывает, что каждый из рассказчиков пытается добавить что-то от себя, приукрасить и развить историю. Всему виной природная тяга жителей Сафинии к творчеству и самовыражению. Так в истории путешествия Кристиана за море в поисках Мии появились каменные люди-великаны, пещеры с огромными кристаллами сапфиров и рубинов, диковинные звери, существование которых кажется невозможным, ибо, по словам рассказчиков, представляли они собой смесь кошки, лисицы и оленя. Высокие создания, словно лошадь, с густым, зачастую разноцветным мехом, длинным, пушистым хвостом. Иногда с ветвистыми рогами или же с высокими, будто крылья остроконечными ушами, с кисточками на краях. С вытянутой мордой и сияющими, миндалевидными глазами. Много чего выдумали люди. Странствующий корабль-город Тай-тон-Тэй с чудными домиками и башенками, с людьми, важно прогуливающимися с зонтиками в руках. Придумали огромную белоснежную кошку, живущую далеко на севере. И, конечно же, драконов, о которых не знал даже Серокрыл с Чернохвосткой.