Анна села в кресло напротив, положила руки на стол, подалась немного вперед:

— Инстинкт сжигать деревни? Почему не леса, например? Почему они разрушают человеческие жилища?

Мужчина тяжело вздохнул, осознав, что уходить без ответов она не собирается.

— Ты же взяла у меня книгу про драконов? Уже прочла главу, где рассказывается о том, как появились люди?

Анна задумалась, откинулась в кресле.

— Да. Когда-то все животные были разумными и свободно общались друг с другом. Главенствовали над всеми драконы. Человек был лишь переходной формой, в которую мог превратиться любой зверь. Так они общались. Но однажды дракон полюбил лошадь, а она — его. И чтобы быть вместе, они отказались от своей исходной формы и решили навсегда остаться людьми. Отсюда и пошел род человеческий. Испугавшись, что кто-то еще из драконов так себя поведет, и драконья раса вымрет, главный дракон сделал так, что больше никто из зверей не смог оборачиваться человеком.

— Все верно, — подытожил директор, когда она закончила.

— И что? — Анна развела руками. — Это — просто месть?

— Месть, инстинкт, традиция… Называй, как хочешь.

За большим окном горело ослепляющее мартовское солнце. Стеклянные дверцы шкафов, витрины, графин со стаканами, — все ловило солнечные зайчики, передавало друг другу в беззаботной солнечной игре.

— Бред это, а не традиция, — печально проговорила Анна.

Она встала и подошла к окну, сложила руки на груди.

— Я сейчас видела Тура с детьми. Наверняка, они отправились на усмирение очередного магического хищника.

Михал Михалыч хотел было ее успокоить, но она пресекла его, продолжив:

— Потом творители пойдут восстанавливать разрушенное. Через какое-то время эту деревню или город снова сожгут… Это — День сурка, стагнация.

— Это — круговорот жизни, — возразил директор. — Так мы живем.

— Вы не живете! — Анна резко повернулась. — Вы выживаете! Этот мир не развивается из-за того, что он постоянно разрушается.

Михал Михалыч повернулся в кресле, брови сердито сошлись на переносице, короткая бородка подергивалась.

— А чего ты хочешь? Развития, цивилизации? Я жил в твоем мире. К чему привела цивилизация? Наркотики, СПИД, ядерное оружие.

— Не передергивайте, — Анна упрямо покачала головой. — Думаю, и в вашем мире есть эпидемии и массовое оружие. Драконы, хотя бы.

Директор упрямо мотнул головой:

— Это все несравнимо!

— А если бы вы могли прекратить нападения драконов? — не унималась Анна. — Представьте, насколько лучше бы стало всем! Люди перестали бы опасаться за свои жизни и свои дома. Строились основательно, обзаводились скотиной, организовывали бизнес, развивали медицину, науку?

— Для этого должны пройти века, — усмехнулся Михал Михалыч.

— Века мирной жизни, — уточнила Анна.

— Помимо драконов, — возразил директор. — Людям угрожают оборотни, тролли, верховушки, стрипы, мутные…. Да, куча всякого отребья!

Анна снова села в кресло:

— Но можно начать с драконов.

— Как? — скривился мужчина, осознавая всю бесполезность этого разговора. — Они считают нас чуть ли не самым ущербным зверем в этом мире.

— Для начала нужно выяснить, — Анне как раз понравился переход в разговоре. — Считают ли? Или они вредят нам безо всякой причины, а "по традиции", как вы выразились.

— И как ты собираешься это выяснить? — директор уже откровенно издевался над наивной девушкой. — Спросишь у них?

Анна откинулась на спинку кресла и довольно улыбнулась:

— Спрошу. У Игоря, когда встречу его в следующий раз.

— Когда он снова попытается тебя убить? — Михал Михалыч тоже улыбнулся.

— Нет, я уже встречалась с ним при других обстоятельствах.

Анне пришлось снова повторить свой рассказ о встрече в лесу, за озером.

Директор отреагировал более сдержано. Он задумчиво гладил свою бородку:

— Это довольно странно. Играс — вожак стаи, и ему, конечно, доступно больше, чем обычному дракону. Но я не думал, что он настолько силен.

— А как вы с ним общались? — заметила Анна. — Вас же он тоже не спалил.

— Ну, у меня есть некоторые способности, — отмахнулся мужчина.

— Анимага? — догадалась Анна.

— Типа того…

А еще Анна поняла, что ей больше не нужно ждать приглашения от Игоря, его отец сможет организовать встречу, когда это понадобится.

— Спасибо за плодотворную беседу, — подытожила девушка, вставая с кресла. — Я обдумаю еще свои теории, и мы вернемся к этому разговору.

— Всенепременно, — задумчиво пообещал Михал Михалыч, провожая невестку взглядом.

Некоторые подозрения стали закрадываться в его мудрой голове, и из-за них картинка начала вырисовываться целиком. Он повернулся к окну, устремив взгляд к выходу из школы, туда, где в конюшне поедал казенные харчи черный конь.

— Никогда и ничто не происходит случайно. Нужно только подождать, чтобы увидеть все нити.

Анна постучала и тут же вошла. Тур что-то раскладывал по ящикам, крылья уже не дрожали. Он оказался немало удивлен появлению нелюдимой учительницы в его кабинете.

— Анна? Чем обязан?

Он запахнул длинный голубоватый халат, надетый поверх основной одежды. Анна была готова поклясться, что заметила кровь на форменной тунике.

— Я хотела бы поговорить, если вы не очень заняты.

Тур посмотрел на шкаф, куда только что складывал бумаги, задумался:

— Пожалуй, нет, уже не очень. Но я крайне голоден. Составишь мне компанию?

На миг Анна задержала дыхание:

— Да, конечно.

Ей почему-то казалось, что Тур не захочет с ней общаться. Ей казалось, что вообще никто из учителей не горит желанием с ней общаться.

Тур широким жестом предложил девушке первой покинуть кабинет. Анна кивнула и открыла дверь.

В столовой было немноголюдно, поэтому Анна сразу заметила своего сына. Он обедал в компании Сурена и тех двоих парней, с которыми ушел утром. Русые волосы взъерошены, щеки раскрасневшиеся. Хохочет. Дома он редко был таким беззаботным: школа, бассейн, маткласс, игры на компьютере. Они практические и не виделись. И как ей только удалось не потерять детей в этой круговерти?

— Так что ты хотела обсудить? — напомнил Тур, накладывая из большой миски нечто, похожее на фунчозу с грибами.

Анна вздрогнула и попыталась настроиться на серьезный разговор. Судя по всему, к Туру предпочтительнее обращаться на "ты".

— Кто сегодня был? От кого вы спасали людей?

— Оборотень, — как ни в чем не бывало ответил летун. — Решил на скот поохотиться. Сначала кур таскал, потом перешел на коз. Развития его аппетита мы ждать не стали.

Тур взял огурец и сгрыз его за раз, словно гигантский кролик.

— Я бы подумал, что ты хочешь поговорить о сыне, но не ощущаю материнского беспокойства. Что тогда?

Анна украдкой взглянула на Никиту.

— Я хочу поговорить о драконах.

Тур нахмурился, обдумывая предмет разговора, даже кончики его заостренных ужей затрепетали.

— А конкретнее? — все же уточнил он.

В столовую залетел рой феечек, они принялись чистить столы. Парочка опустилась перед мальчишками, и те завели с ними беседу.

— Как ты думаешь, — осторожно начала Анна. — А если бы драконы перестали нападать на деревни, людям стало бы лучше?

Тур поперхнулся и уставился на девушку, словно на трехлетнего ребенка.

— Не понял? Во-первых, с чего бы им это делать? Во-вторых, как может не понравится, что твой дом перестали постоянно сжигать?

— Тогда, может, мы что-то предпримем, чтобы это произошло?

Тур недоверчиво скривился:

— Перебьем всех драконов?

— Нет! — Анна в ужасе отмахнулась. — Поговорим с ними.

Тур скривился еще больше:

— С драконами? С большими летающими зверьми с крыльями, которые сжигают все, что видят на своем пути? Мы же о них сейчас говорим?

Анне его тон не понравился, но она глубоко вздохнула, убирая раздражение: