– Связь с машинистом не работает, в любой момент в поезде может погаснуть свет, а ты предлагаешь сидеть здесь и ждать у моря погоды? Мы можем пойти искать выход сами! Дойти до следующей станции, в конце концов, – загибая пальцы, перечислял варианты Влад.

– Согласна с молодым человеком, – влезла в спор Оксана Кирилловна, держа за руку задумчиво смотрящего во тьму ребёнка, – помощи нам ждать не стоит, нужно самим искать выход.

– Что, если поезд уедет? Вы об этом вообще подумали, гении? – напирал кучерявый парень. Друзья стушевались, а женщина напряглась. Доводы патлатого рождали в головах присутствующих сомнения. – В конце концов, если что-то случилось со связью, то машинист сам пойдёт по вагонам.

– А он ведь прав, что, если мы только выйдем, а поезд уедет без нас? Или машинист пойдет по вагонам? – занервничала женщина, – Нет, рисковать нельзя. К тому же, с нами ребенок. Упомянутый ребёнок нахмурил брови и еле слышно фыркнул.

– Подождите, вы сначала поддержали нашу идею, а потом переметнулись на его сторону? Определитесь, блин! – деревянные бусы и амулеты тихо звякнули, когда девушка замахала руками.

– Вы, конечно же, тоже правы. Может, и правда стоит покинуть поезд, – попыталась оправдаться женщина.

Спор начал разгораться и стремительно набирать обороты. На ребёнка перестали обращать внимание до момента, когда тот неожиданно сорвался и, оттолкнув девушку, попытался выпрыгнуть из вагона. Оксана Кирилловна успела ухватить его за майку, но по инерции была утянута им во тьму.

Секунда, и они пропали

Фонарики Лизы и Влада пересеклись в пустующем проходе. Свет скользнул по покрытому толстым слоем пыли и грязи кафельному полу без единого намёка на отпечатки следов, выхватил очертания скамеек и колонн.

На станции никого не было.

На секунду в вагоне воцарилась тишина.

– Что? – первым неуверенно выдохнул парень с серьгой. Влад в ответ многозначительно промолчал.

– Оксана Кирилловна, мальчик?! – позвала Лиза людей, секундой назад стоявших рядом с ней. – Исчезли?! Их украли? Это подпространство? Здесь червоточина? Или это призраки? – тараторила студентка, безрезультатно вглядываясь в пустоту станции. Потом, запнувшись, на секунду замолчала, но тут же начала махать рукой рукой пустоте. – Вы там? Ауууу!

Ответом ей послужила лишь тишина, разбавившаяся глубокомысленным вздохом сзади. Девушка обернулась и посмотрела на друга, знакомым жестом поправляющего очки.

– Лиза… – устало протянул парень, и у всех сложилось впечатление, что он обращается к ребёнку. – Прежде чем выдвигать такие… теории, надо сначала проверить более реальные варианты. К примеру, что они провалились в расстояние между станцией и вагоном.

Лиза согласно покивала и направила луч фонарика вниз.

– Конечно, баба за сорок и ребёнок определённо тоньше кота, – съязвил парень с серьгой, вместе со всеми осмотрев тонкую прореху провала между платформой и вагоном. Влад в ответ лишь раздражённо цыкнул.

– Я всего лишь предложил рациональное объяснение сложившейся ситуации…

– Ага, умник фигов, твои якобы «рациональные» объяснения приводят только к ещё большим проблемам! Давайте выйдем из вагона? Хорошо, давайте! – парень с серьгой эмоционально взмахнул руками. – И где они теперь? Я уже не говорю про твои предположения! Да, блин, я готов согласиться с твоей подружкой по поводу всей этой мистической чепухи!

Спор опять возобновился, и в этот раз он не собирался утихать.

Оксана Кирилловна упала и почувствовала, как мальчик вырывается из её хватки. Несмотря на режущий по глазам яркий свет, она успела заметить красное пятно его майки, но та тут же была поглощена толпой. Толпой? Женщина быстро поднялась, попутно отряхнув одежду и окинув пространство взглядом. На Тверской было многолюдно и шумно, как в час пик. И это в полночь. Что происходит?

Сзади сквозь шум толпы она отчётливо услышала комментарий в сторону своей неуклюжести, но, развернувшись, увидела лишь безликий поток людей. Женщина несолидно для своего возраста смутилась и судорожно поправила блузку и юбку-карандаш, поплотнее запахнув пальто.

Надо найти мальчика, нельзя его бросать! Вопросы, жужжащие в голове, отошли на второй план, и она кинулась на поиски ребёнка.

Оксана Кирилловна металась по станции, расспрашивая прохожих, которые посылали её из угла в угол. И ей казалось, что в спину стали лететь уже не шепотки, а громкие чёткие высказывания. А она всё металась и металась, переходя едва ли не на бег.

– Посмотри какая на ней юбка – разве такие носят приличные женщины?

– Да-да, её шарфик! Наверное, кто-то из поклонничков подарил.

Женщина остановилась. Что они говорят? Юбка вполне нормальная для офисной секретарши, думала Оксана Кирилловна, не короткая, а до колен, однако подруги говорят, что в её возрасте нужно носить длиннее. Может, они правы, и она выглядит глупо? А шарфики всем на работе подарили в честь юбилея фирмы! Но презент на самом деле слишком сильно выделяется. Может, снять его?

– Ты посмотри на её макияж, эти красные губы, да если бы муж такое увидел…

– Наверное, она от любовника, хм?

Чёрт, нужно было стереть помаду! Женщина просто хотела соответствовать, ведь так все в офисе ходят. А муж действительно не одобряет яркий макияж, но откуда они это знают? Оксана Кирилловна не может уйти от него, поэтому ей пришлось привыкнуть к его постоянным обвинениям. Как же можно остаться одной, да ещё и с двумя детьми? Её точно никто снова замуж не возьмёт. А дети? Их же будут дразнить в школе!

– Что за непутёвая мать, как она могла потерять ребёнка? Наверное, и за своими детьми не следит…

А Оксана Кирилловна ведь должна была завтра с утра отвести дочь на занятия по английскому языку для малышей. А вдруг женщина не успеет вернуться домой, тогда девочка пропустит урок, и Ленка-соседка скажет, что Светусик отстаёт от её Катеньки. А старший сын скоро первый раз пойдёт в секцию карате. Он долго сопротивлялся, но Саша же мальчик, да и сыновья подруг все туда ходят.

Тем временем гул продолжал нарастать, и теперь каждый комментарий впивался в мысли острой иглой.

Плохая мать.

Неуклюжая.

Рассеянная.

В безвкусной одежде.

Как умудрилась потерять ребёнка?

Люди, люди, люди. Вокруг неё уже сформировалось свободное пространство, контур которого образовывала гудящая толпа. Люди говорили, и с каждым словом становилось всё хуже. Оксана Кирилловна ничтожество! Дура, дура, дура! Как она могла упустить ребёнка? Ему страшно, вдруг он поранился? А как там её собственные дети? И почему она не переоделась после работы? Что если муж опять будет недоволен из-за этого?

В толпе мелькнуло красное пятно и, на мгновение пропав, снова появилось на лестнице выхода со станции.

Мальчик!

Волнение за ребёнка разбило плотный кокон страха, и Оксана Кирилловна, уже не думая ни о чём, кинулась вслед за парнишкой.

Взбегая по ступенькам, она уже не видела, как толпа позади неё замерла, и только гул разговоров продолжал бить по стенам станции. Человеческие фигуры исказились, став плоскими, а потом и они, и вся станция потонули во тьме. Пространство захлопывалось за женщиной и показывало новые картинки там, куда ступала её нога.