- Ты? Как вы там, как мама? Вы держитесь...

  - Ничего. В рамках ситуации, конечно. Я им не сказал ни про что.

  - Я подумал, у Льва Антоновича кардиостимулятор был.

  - Догадался.

  Пауза...

  - Знаешь, дифрактометр, прибор, который Пи измеряет, в лаборатории остался. Если там никого нет, сможешь забрать? Какой-никакой, а мониторинг ситуации. Я уехал и не подумал.

  Хорошая идея, обещал сразу и пойти, даже спросил, как аппаратом пользоваться. Пользоваться просто, действительно для студентов. При любых настройках кружочек увидишь, остальное - мелочи. Главное ведь не цвет, а разница оттенков.

  Ограбил ящик на предмет никому, кроме нас, не нужного прибора, день и прошёл. В голове крутилась розовощёкая девочка в расстёгнутой куртке. Почему я бросился заслонять её от маршрутки? И при чём здесь павианы? Павианы определённо ни при чём, но цепляются всеми четырьмя руками за синюю детскую одёжку. Уже в постели, когда засыпал, подсмотрел картинку из будущего сна - всё та же работа Комбеса, у одной из павианих на спине обезьянёнок в кобальтовой куртке, с синим же ведром в лапке. Зачем ему куртка? Африка ведь, жарко... хорошо, что кнопки круглые и не застёгиваются, тепловой удар мог бы...

  Проснулся часа в два ночи, так бывает, стресс называется. Вечером, вроде, ложишься нормально, но, чуть отдохнув, организм выныривает из сна. Встал по полной программе, даже зубы почистил. Включил прибор, частоту не выставлял, Серёга сказал, любая пойдёт. Не пошла. Кружок пропал, вместо него две дуги, в центре у каждой сиреневый хинакридон, ближе к концам фиолетовый тёмный, дальше ничего, ночь. Конец? Не только Пи исчезло, но и кружочки? Круги, сферы, орбиты, стаканы, чашки, колёса?.. Нет, я ведь смотрю во вполне себе круглый окуляр. Просто не сообразил сразу - регулировка на краю спектра, там не чернота, а ультрафиолет. Но какая разница! Наобум покрутил ручки, всё равно не знаю, как его настраивать. Дуги превратились в кружок, широкий и размытый. Но видно, и здесь разница огромная - неаполитанская жёлтая и изумруд.

  И спрашивается, зачем существовали? Зачем рождались мы-самцы в таком ненужном количестве? И при чём в этом антураже павианы? Кстати, у Комбеса и Трофимова почти одна и та же сцена, только с разных ракурсов. У первого - лишние вдали, на периферии, у второго - взгляд с их стороны. Вот оно! Они буфер, защита. Леопард нападает на стаю и натыкается на ненужных персонажей. Его когти-клыки сильнее, он своё урвёт, но и до самок не доберётся. Загрызет какого-нибудь гривастого, а может, и не станет связываться с превосходящей численностью. А может, и в драке справится с ним злобная молодёжь? Не важно, главное, до самок не доберётся. А если получится у него? Ладно, по-любому с защитой самкам спокойнее.

  Вот к чему лишние самцы. Мы, в смысле. Живой буфер, корм для хищника, неудобный, огрызающийся, но корм... Вот почему я повернулся, встал между девочкой и маршруткой. Не мозг, а инстинкт командовал. От павианов, а может, и кого подревнее пришло. А мозг только наблюдал, ругательство придумывал.

  Заварил кофе, даром, что половина четвёртого. Колбасу накрошил, пожевал, и всё на места стало. Когда ешь, к челюстям кровь подаётся, а потом куда ей деваться? Рядом мозг - удобнее всего туда. Таким вот образом еда соображать помогает. Особенно колбаса, по-моему. У Серёги, у него конфликта между бытием и предназначением нет. К родителям поехал, да получилось, что к матери... Катьку с сыном подальше от техники повёз. Только ли от техники? Неизвестно, как обернётся, когда народ про конец света узнает. Мало ли фантастической чернухи читали о толпах мародёров, зверствах на улицах в последние минуты? Смысла в этой писанине ничуть, но вдруг? Он там при деле, при своей функции - служит опорой в трудный момент. А начнётся что, действительно мир наперекосяк пойдёт, он на месте, с ним и матери и Катьке не так страшно, и наследнику есть за кого спрятаться. Маленькому проще, за папашиной спиной до последнего будет себя защищённым чувствовать. Не защитит Серёгина спина, так от страха убережёт хоть немного.

  Представил их всех - Серёга, теперь глава семьи, на переднем плане, лицо напряжённое, в правой руке предмет какой-то, не разглядеть, надо понимать, что под руку эту самую попало. Левой себя за нос держит, но это смешно не выглядит, скорее страшно. Сзади испуганная Катька, на спине у неё, вцепившись, двухлетний сын в синей куртке. Картина. Не Комбес, не Трофимов, пожалуй, эту композицию я сам придумал.

  Придумал, и молодец, рад за себя. Ну, а я как же? Внутри потянуло, не страхом, но около того. Не потому, что мир рушится, страшно присутствовать при этом без смысла, без предназначения. А самки, извините за выражение? Те, которые по одной? Им без самцовой прослойки на леопарда смотреть? Опять замелькало в голове - те же анималисты с их павианами, девчушка в синей куртке, мои тогдашний испуг и моё тогдашнее воображение. Дождусь утра и пойду искать, где Галка сейчас живёт.