— Вот такой у меня красавец! Но помимо Клювокрыла и его сородичей я… это… планирую показать ребятам еще много кого. На северной оконечности леса есть несколько гнезд гарпий, а южнее поселилась стайка грифонов. Они не ладят друг с другом, потому и селятся далече один от одного, значится. Вот… а еще у меня в лесу живет ручная мантикора — удивительно милое создание! Ну и конечно же я познакомлю учеников с акромантулами. Уж очень они скромные зверушки — сами ни за что не выползут с паутины. Ах да, и обязательно пятиног! Недавно мне посчастливилось побывать на острове Дрир и подружиться с парочкой из них. Надеюсь им понравится наш лес и вскоре они приведут деток… Жалко, мен так и не удалось достать разрешение директора на воспитание дракончика…

На последних словах великан настолько расчувствовался от представленной картины, что даже прослезился. Достав огромный платок-наволочку он с шумом высморкался и к счастью не заметил мое выражение лица. Сомневаюсь, что после увиденного, даже столь невинный и открытый человек как Хагрид стал бы верить в то, что я действительно поддерживаю его начинания. Мне же было просто жаль детей, живущих в этой школе. Если они переживут хотя бы первое занятие это уже будет просто-таки героическим достижением. Печально это признавать, но скорее всего мечта нашего лесничего о признании на поприще педагогики не сможет полностью воплотиться в жизни в связи со скоропостижным вымиранием учеников.

— Он что?! — Я с шумом захлопнул справочник, что до этого мирно держал в руках. — Ты уверена, что он упомянул именно пятинога?

Элиз обеспокоенно покивала. Если в Запретном лесу будет жить такая опасная тварь, сомневаюсь, что у нас получится и дальше так спокойно собирать необходимые ингредиенты и наведываться в мир Фэйри. Но это далеко не все последствия появления в этом регионе мохнатых пятиногих тварей. В пустынной учительской мы были вдвоем так что можно было говорить, особо не сдерживаясь в выражениях.

— Проклятие. Я сейчас же поговорю с директором. Ни в коем случае нельзя допустить чтобы столь опасное животное жило по соседству с учениками. Мало того, что они сильны и имеют неплохой иммунитет к магии, так еще и от человечины не откажутся! Если эта парочка даст потомство, о том чтобы войти в Запретный лес можно забыть. Все что мы сможем сделать — огородить его территорию чарами и не допустить чтобы Волосатый МакБун заполонил всю Англию.

Я отшвырнул книгу на стол и накинул мантию. У меня уже нет занятий на сегодня, и я могу позволить себе прогуляться до директорского кабинета. Так и знал, что из этой дурацкой затеи с Хагридом не получится ничего путного. Как можно отдавать такую ответственную работу идиоту, который сам больше напоминает своим поведением умалишённого чем взрослого?

— Займись-ка подготовкой на завтра и жди меня здесь. Нам нужно будет обсудить еще кое-что.

Лиз еще раз кивнула и что-то сказала, но я уже не слушал, быстрым шагом направляясь к выходу. Встречные ученики отскакивали в сторону, стремясь поскорее убраться с моего пути, но их ошарашенные и перепуганные взгляды только подстегивали мое раздражение и искаженную радость от того, что никто не стоит у меня на пути. У директорского кабинета пришлось притормозить, вспоминая какой несуразный пароль выдумал Дамблдор на этой неделе.

— Сливовый джем.

Каменная горгулья окинула меня привычным презрительным взглядом, но на сей раз в выражении ее каменной морды читалось еще и удивление, тесно замешанное на любопытстве. Ах да, я же еще не являлся в этом году к директору, вот своенравная дверь и не видела моей новой одежды. «Не ты первая, старая карга», — промелькнула самодовольная мыслишка. С самого первого дня в школе в мою сторону были обращены многие взгляды. И если ученики только настороженно косились, то преподаватели, не особо таясь, откровенно перешептывались. Поначалу такое внимание было в тягость — уж больно непривычно. Но через пару дней я привык и даже начал получать извращенное удовольствие. Дальше — больше. Коллеги и даже некоторые школьники стали то и дело заговаривать со мной на разные темы, просить совет или просто консультацию. А ведь достаточно было всего лишь пару раз одеть костюмы, вышедшие из-под рук подопечной, чтобы привлечь к себе столько внимания. Как ни печально это было признавать, но такая мелочь как «стильная» и качественная одежда, помогла мне добиться того, чего не смогли мне дать годы упорной работы — принятие общества.

Войдя в кабинет сразу же столкнулся с внимательным взглядом лазурных глаз. Да, такой сильный легилимент как Дамблдор не мог не знать, кто именно стоит за дверью.

— Присаживайся, Северус. А я-то думал, когда ты все же решишь навестить старика… Но кажется ты сегодня пришел не только развлечь меня разговором. — Он жестом отменил работу самопишущего пера, живо юркнувшего на место и убрал в сторону недописанный документ. — Хотя ты как раз вовремя. Я уж думал перекусить. Возможно чаю?

— Нет. Вы правы, я пришел не за этим. Вы знаете, что Хагрид решил завести пятиногов и даже натравить их на учеников? — Я проигнорировал его чреватое последствиями приглашение на чаепитие и перешел сразу к делу. Долго находиться в этом кабинете мне было неприятно. Слишком много тлетворных воспоминаний он навевал.

Директор демонстративно поморщился.

— Конечно я знаю про МакБунов, но касательно травли ими учеников — это полный абсурд. Если Хагрид издали покажет им этих зверушек ничего дурного из этого не будет.

— А как же их особенности по стремительному заполнению подконтрольной территории? Они же заполонят все вокруг.

— Нет, я позаботился об этом. — Старик выверенным движением налил в свою чашку пряно пахнущий чай и довольно вдохнул аромат. — В Запретном лесу сейчас находится только тридцать особей и больше их не станет.

«Парочка, не так ли, Хагрид? — Язвительно подумалось мне. — Зачем же себя ограничивать, если можно взять больше!»

— Но меня гораздо больше интересует от кого именно ты узнал о них. Я строго наказал нашему великану не распространяться о новичких, чтобы избежать паники. — Серебряная ложечка величаво опустилась в горячий напиток и беззвучно размешала чай. Директор настолько увлеченно наблюдал за процессом, был сосредоточен на нем, что со стороны могло показаться — он вообще не заинтересован в разговоре. Однако это было в корне не так. — Тебе лично или кому-то из твоих воспитанников он бы точно ничего не сказал. Но похоже мисс Принц сумела весьма находчиво найти к нему подход. Что ж, не дурно… Вот только лучше бы твоя «родственница» столь же виртуозно вела себя по отношению и к другим магическим народцам.

Впервые после приветствия директор снова взглянул мне прямо в глаза, буквально пригвождая к месту. Нет, я больше не был тем желторотым юнцом, что валялся у него в ногах, умоляя о помощи и снисхождении, но… От этого взгляда мне до сих пор становилось не по себе, а по спине бежали непроизвольные ледяные мурашки. Уж слишком сильно в такие моменты Дамблдор напоминал мне Лорда. И кроме этого, похоже ему уже было все известно о происшествии в Косом переулке. В том, что ему донесут в первую очередь, у меня не было никаких сомнений, но я надеялся отстрочить этот разговор.

— Не буду спрашивать тебя, мой мальчик, почему ты мне не рассказал. Я прекрасно вижу насколько сильно ты привязался к этой бедной девочке. Но учитывая ее уязвимость перед дементорами и прочими… хм… обитателями ночи, ты не должен возражать против таких стражей как МакБуны. Им не важно на кого нападать — будь то человек, страж Азкабана или оборотень — главное, чтобы они не пересекали их границ. Предупреждая твой вопрос — об этих самых границах, я так же позаботился. Ученикам же будет сделано строгое предупреждение.

— Яс-сно… — Как я и думал, этой встречей мне ничего не решить. Добиться чего-либо от директора если он не хочет тебя слышать было невозможно. Дамблдору почему-то было выгодно нахождение этих диких тварей поблизости от школы. Что же он такое узнал? Но, в любом случае, если пятиноги будут копошиться в лесу, рубеж, который охраняют дементоры может быть сдвинут… Или изменен. — Но можете не беспокоится о мисс Принц — я лично позабочусь, чтобы она смогла дать достойный отпор любому напавшему на нее существу. С вашего позволения, я пойду.