Иван вкатил велосипед во двор и затворил ворота на засов.

«Ах ты, морда рыжая! Соскучился?» – потеребив пса за ухом, произнёс человек.

В небольшом окне старенького бревенчатого домика тускло горел свет. За плотной занавеской промелькнул силуэт. Матерясь себе под нос, Иван принялся закрывать ставни.

Щёлкнув дверным замком и скинув ботинки, Ваня стянул с головы противогаз и положил его на полку в прихожей. Войдя на кухню, он громко спросил сидящую за столом женщину:

– Лена, ты чё с дуба рухнула? Почему дверь входная открыта?

– Я только что открыла её. Как услышала, что Полкан тебя встречает, так и открыла.

– А ставни, почему не закрыты были? Тысячу раз говорил, как только солнце к горизонту, ставни уже закрыты должны быть! Не надо светом в окнах кого попало приманивать! Наш дом ведь на самой окраине расположен. Он всегда будет к себе особое внимание привлекать.

– Ой, ты достал уже со своей паранойей! Кого приманивать? Что за бред? Все люди нормально живут, а ты от каждого шороха шарахаешься.

– Лена, это не паранойя! Это меры предосторожности! Дальше, только хуже будет. Надо уже сейчас привыкать.

– Сколько лет уже ты это твердишь? Всё было нормально. Хуже стало, только когда мы тебя послушали и сюда из центра переехали. Нормальные люди, или давно сбежали из этих мест, или живут в городе, как жили прежде.

– Как прежде? Они души свои продали. Метку эту сатанинскую поставили.

– Опять эта песня. – закатив глаза и, обхватив голову руками, прошептала Елена. – Как может быть связана душа, которая неосязаема и чип в бренной человеческой тушке? Ты уж определись, что превыше, дух или мясо?

– Не собираюсь я с тобой сейчас на такие темы спорить. Всё равно не поймёшь.

Иван поставил пакет на стол и принялся наливать воду из ведра в чайник. Лена, вытаскивая содержимое пакета на стол, и сменив тон, спросила:

– Как там Лёнька?

– Нормально, вроде. Сказал, что это последний раз был. Больше он не сможет помогать нам.

– Я только рада, что он больше не будет рисковать ради нас. У него всё-таки тоже своя семья есть. Ему о них нужно, прежде всего, заботиться. – Елена развела руками. – А лекарства где?

– В городе всё хуже с каждым днём. Как я и говорил. У них Лизка тоже заболела. И лимит свой по лекарствам они выбрали.

– У них хотя бы лимит есть, таблетки и больницы! А мы ради чего тут сидим, как питекантропы? Коля уже второй день с лихорадкой лежит, а я ничего не могу сделать!

Глаза Елены заблестели. Она шмыгнула носом и, усевшись на табурет, принялась сверлить супруга взглядом. Иван поставил чайник на плиту и виновато отвёл глаза в сторону.

Лена тяжело вздохнула и протараторила:

– Ведь ты же столько готовился к своему апокалипсису. Книжки всякие и форумы читал. Ну, сделай уже что-нибудь? Одним брусничным морсом и малиновым вареньем я вылечить сына не могу.

– Лена, что я могу сделать? Наш запас лекарств закончился. У Лёньки лимит. Дай ему пока настойку из подорожника и одуванчика, а позже я что-нибудь придумаю.

– Какой подорожник?! Какой одуванчик?! Когда позже?! Мне лекарства нужны! Понимаешь?! – Лена вскочила из-за стола. – Ну, раз ты ничего не способен придумать, значит завтра, я Колю в город повезу! Поставим себе эти чипы и тогда, его хоть в больницу примут.

– Лена, прекращай! Ложись спать. Завтра утром я опять в город поеду. Есть там пара товарищей, которые в моих услугах нуждаются. Вот пускай лекарствами рассчитываются.

Нахмурившись, Елена разложила содержимое пакета по тумбочкам и отправилась в комнату к сыну.

Тусклая лампочка погасла и шум разогреваемого чайника смолк. Иван выругался. Наполнив кружку тёплой водой, он бросил в чашку щепотку кипрея. Это был прошлогодний запас, который уже подходил к концу. Ваня достал из тумбочки тканый мешок с сухарями и неподвижно замер, уставившись в стену. В глазах его читалась усталость и абсолютная отрешённость.

Громко прокричав, чёрный петух взмахнул крыльями и принялся рыть лапой землю. Иван насыпал зерна в кормушку. Куры, налетев дружной гурьбой, принялись клевать угощение, расталкивая друг друга. Наполнив водой поилки в курятнике и козлятнике, Ваня вернулся в дом. Он отправил пару сообщений с помощью лично написанной программы, через специальный модуль, подключенный к системному блоку. Перекинув нужные файлы на флешку, Иван выключил компьютер.

Стоя у плиты, Лена задумчиво помешивала картофель, шкварчащий на сковороде. Выглянув из кухни, она тихонько спросила супруга:

– Ты кушать, не будешь что ли?

– Нет, спасибо. Мне яичницы хватило. Кстати, там ветки для коз почти закончились. Я как вернусь, сгоняю в лес, заготовлю ещё.

– А может сразу их забить? Тот городской ведь больше не появлялся. Не знаю, кому теперь и на что молоко выменивать. Травы вокруг нашего общества всё меньше. Зерно для кур пока ещё есть. А коз мы дальше кормить, чем будем?

– Пока сыр вари. А как вернусь из города, так и решим, что с животиной делать.

Медленно приоткрыв дверь, Иван вошёл в комнату сына. Бледный русоволосый мальчишка, лежащий на кровати, увидев отца, улыбнулся, и принялся кашлять. Ваня присел на край постели и погладил ребёнка по голове, приговаривая:

– Потерпи немного, сынок. Сейчас я в город съезжу и лекарства привезу.

– Ты опять наденешь свою супергеройскую маску и будешь помогать людям?

– Конечно! Вот она. – Иван приподнял противогаз над одеялом. – Но прежде всего, я должен помочь своему любимому сыну. Пока я езжу в город, ты хорошенечко выспись. Хорошо?

Иван поцеловал Колю в горячий лоб, и поправил одеяло. Глядя на полку с иконами, мужчина трижды перекрестился и что-то пробубнив, вышел из комнаты.

Он обувал ботинки, сидя на табурете, когда в прихожую вышла Елена. Вытирая руки полотенцем, она выпалила: «Ты придумал себе, что спасаешь мир. Ты пытаешься освободить тех, кому эта свобода вовсе не нужна! Ведь они даже не знают, что это такое – свобода. А в это время, те, кто тебя действительно любит, о ком ты обещал заботиться, по-настоящему нуждаются в тебе».

Вскочив с табурета, Иван хмыкнул, натянул противогаз и, громко хлопнув дверью, вышел из дома.

Периодически поглядывая назад, Иван крутил педали велосипеда. В этот раз, съезжать с дороги и прятаться, ему пришлось лишь дважды. Встреченные по пути автомобили с виду были обычными, гражданскими. Но всё же, Ваня предпочитал перестраховываться и не испытывать судьбу. Один раз он остановился, чтобы отлить и покурить. Практически пустые дороги – это то, чего так долго ждали все защитники природы. Но отсутствие выхлопных газов уже не радовало зелёных. В эти дни, невзирая на остановившиеся заводы и ржавеющие автомобили, природа медленно умирала и чахла. Облысевшие деревья совершенно не дарили ощущения весенней свежести. Птицы падали замертво с небес, и их полуразложившиеся тушки валялись повсюду. Тела мёртвых кошек и собак так же были не редкостью на улицах Новосибирска. Первое время, сознательные люди убирали эти источники вони и заразы. Но и сознательных людей с каждым днём становилось всё меньше. Различные болезни, волна за волной выкашивали ряды человечества. Наблюдая происходящее с миром, люди всё больше пропитывались духом безысходности и уныния.

Иван не занимался самообманом, он всегда осознавал, что его народ и до всех этих событий не отличался единством и взаимовыручкой. Но Ваня по-прежнему был уверен, что именно всеобщая беда может сплотить людей и разбудить в них что-то доброе и светлое. Он свято верил в это, невзирая на то, что в эти дни, люди буквально озверели.

Порой, в голове Ивана проскакивала шальная мысль – «Неужели Лёня прав?! Неужели среди окружающих полно бездушных?!»

Но Иван гнал эти мерзкие размышления прочь!

«Нет, этого не может быть! У каждого человека есть душа! Да, некоторые люди позабыли про неё в погоне за комфортом и сытостью. Но она есть в глубине каждого. Только сильные духом сохранили собственное «Я» и остались собой».