***

Роджер теперь редко заходит к родителям, — свободного времени не так много, а если оно и выпадает, то Роджер предпочитает посвящать его Фредди. Минуты наедине слишком дороги, чтобы разменивать их на что-либо, даже если это поездка к родным.

Мама суетится около стола, выставляя блюда, и с благоговением поглядывает на сына. Отец тоже не отводит от Роджера внимательного взгляда. Роджеру на самом деле немного не по себе, он не знает, в чём причина: сейчас канун Рождества и дома его ждёт Фредди, Тейлор не собирался надолго задерживаться, лишь повидаться, но, судя по всему, у родителей накопилось вопросов.

— Знаешь, а ведь Трейси замуж выходит после Рождества, — заводит свою излюбленную тему мама.

Трейси — девчонка с соседней улицы. Когда-то они с Роджером ходили за ручки и собирались пожениться.

— Я рад за неё, передавайте мои поздравления, — уклончиво отвечает Роджер, прекрасно понимая, что механизм запущен и с темы уже не съехать.

— Роджер, все твои друзья уже давно нашли себе жён, некоторые даже завели детей. Так скажи мне: мы с матерью доживём хотя бы до того дня, когда ты приведёшь в этот дом свою невесту? — подхватывает отец.

Роджер тяжело вздыхает. Он бы и рад привести Фредди, познакомить его с родителями по новой и сказать, что он уже выбрал того, с кем хотел бы провести свою жизнь. Но Роджер не хочет расстраивать родителей, он любит их и боится, что для них это станет слишком большим потрясением, от которого те вряд ли смогут оправиться.

— Мам, пап, мне некуда спешить. Как только я встречу достойную девушку, то вы узнаете об этом первыми.

— Тебе может быть и некуда, дорогой, но мы уже не так молоды. Я бы хотела успеть взглянуть на внуков, — говорит мама, и у Роджера неприятно скребёт на сердце. Ему очень хочется порадовать родителей, он просто не может отнять у них эту радость.

— Я постараюсь не затягивать, мам, — откровенно лжёт Роджер, чувствуя себя последней скотиной, этим же вечером плавясь в сильных руках Фредди и выстанывая его имя чуть бы не фальцетом.

Интервью проходит спокойно. Фредди кидает несколько резких шуток, получая в ответ одобрительные смешки. Они рассказывают о предстоящем туре, и Роджер почти расслабляется, пока журналисты не цепляют тему личной жизни. Никто из них не любит этих разговоров, Брайан и Джон не распространяются о своих семьях, не говоря уже про них с Фредди. Все уклончиво уходят от вопросов, а потом журналисты в очередной раз достают Фреда.

— В обществе ходят слухи о Вашей нетрадиционной ориентации. Вам есть, что сказать по этому поводу? — выкрикивает особенно наглая журналистка, и у Роджера от злости сводит зубы.

— Я музыкант, и всё, что общество должно интересовать — это моя музыка, а не то, с кем я сплю, — резко отвечает Фредди и кажется, что тема должна бы сойти на нет, но вопрос неожиданно прилетает Роджеру. Подобное у него спрашивают впервые.

— Что на счёт Вас, мистер Тейлор?

У Роджера трясутся руки, и всё холодеет изнутри.

— Вы спрашиваете, не гей ли я? — шипит он, словно змея, готовая напасть в любой момент.

— Именно, — также надменно кидает девушка.

— Знаете что… — начинает Роджер, но менеджер прерывает пресс-конференцию раньше, чем Тейлор успевает наговорить грубостей.

Родж зол и едва может держать себя в руках: ещё никогда журналисты не сомневались в его ориентации, видимо, до этого момента. Роджер думает, не были ли они с Фредди слишком очевидными и где они могли проколоться. Роджер надеется, что это не дойдёт до его родителей, иначе… Роджер даже думать об этом не хочет. Он в отчаянии.

— Не кипятись, милый, им лишь бы потрепать языком, — мягко проговаривает Фредди, осторожно поглаживая его по плечу. Роджер слишком зол, он ничего не соображает, а потому резко одергивает плечом и отходит в сторону, срывая на родном человеке весь свой гнев.

— А разве они не правы, Фредди? Разве то, что она говорит — ложь? Что, если люди узнают, что, если узнают мои родители? Я не хочу стать их самым большим разочарованием! Сын извращенец — предел их мечтаний! — кричит Роджер, сам не ведая себя. Фредди ни в чём не виноват, жаль вот только, что Роджер слишком взвинчен, чтобы рассуждать здраво.

— Так значит, вот что для тебя наши отношения значат. По-твоему, это извращение? Может быть, я тоже извращенец? — горько бросает Фредди, прищурив глаза.

— Не передёргивай мои слова, я всего лишь сказал, что то, что происходит между нами — неправильно, не так, как должно быть! — Роджер понимает, что делает Меркьюри больно, но он устал от постоянного давления со стороны родителей и людей. Он устал скрываться, оглядываться по сторонам и вечно думать, что живёт не так, как следует. У него больше нет сил.

— Прости, что испортил твою идеальную жизнь, Роджер. Если уж так хочешь жить по правилам, тогда у тебя другая дорога, — отвечает Фредди, отворачиваясь, не давая увидеть своих эмоций.

— Я должен попытаться, отпусти меня, — обречённо шепчет Роджер, разрывая своё сердце на части.

— Я не держу, — также тихо отвечает Фред.

Тейлор разворачивается к двери, не в состоянии сделать последний шаг, и мысленно, словно молитву, повторяет: «Останови меня, умоляю, останови!», но Фредди молчит, и Роджер делает этот последний шаг, убивая их обоих.

Уже когда эмоции сходят на нет, Роджер понимает, что он натворил, но поздно: Фредди гордый, он точно не примет его назад.

***

Роджер нарезает круги около знакомого дома уже около сорока минут. Скоро начнёт светать, а Роджер всё никак не может решиться просто постучать в дверь. Он понятия не имеет, что говорить: прошло больше года и далеко не факт, что Фредди всё ещё хочет видеть Роджера в своей жизни.

По Меркьюри теперь вообще ничего не понятно: тот мастерски научился прятать свои истинные эмоции. Фредди теперь другой, он убивает себя алкоголем и наркотиками, связался с засранцем Полом и скорее всего пошлёт Роджера так далеко, что тот никогда не найдёт дороги. Фредди будет прав, но Роджер устал винить себя за те сгоряча сказанные слова. Был бы он хоть немного смелее, он бы извинился уже на следующей день, но день затянулся на пару лет. Но что значат годы, если чувства всё так же сильны, как и раньше?

Роджер кидает на землю очередную сигарету и наконец-то звонит в дверь. На улице начало пятого утра и Фредди скорее всего спит после очередной вечеринки. Роджеру стоило бы подождать до утра, но он и так ждал слишком долго. Он звонит ещё раз и задерживает дыхание, когда слышит за дверью уверенные шаги.

Роджер ожидает увидеть Фредди, злого, сонного, недовольного его ночному визиту, но уж точно не Пола, по-хозяйски прислонившегося к дверному косяку. К горлу подкатывает ком, а руки невольно сжимаются в кулаки. Роджер ненавидит Прентера всем своим существом.

— Чего тебе? — нагло бросает тот, оглядывая помятого Роджера с ног до головы.

— Я не к тебе пришёл, — сквозь зубы шипит Роджер, стараясь держать себя в руках.

— Фредди спит и, уверен, не хочет тебя видеть, — надменно ухмыляясь, отвечает Пол.

— Это не тебе решать.

— Иди к своей жене, Роджер, ты и так доставил Фредди кучу проблем. Теперь он моя забота, а тебе сюда лучше лишний раз не соваться.

Эти слова становятся последней каплей: Роджер размахивается и, что есть силы, бьёт ублюдка по лицу. Пол, конечно же, не остаётся в долгу, — Роджеру не слабо прилетает в нос. Он чувствует привкус крови на губах, но это распаляет ещё больше.

Раньше Роджер любил драться, пусть и частенько получал. Но Пол — особый случай, — Роджер невзлюбил его с первого взгляда, стоило только заметить, как тот смотрит на Фредди, на его Фредди, и ненависть крепла с каждым годом, сейчас доходя до своего пика.

Они падают на пол в прихожей, распугивая задремавших котов и роняя на пол антикварную вазу, которую так обожает Фредди. Пол, как девчонка, тянет Роджера за длинные волосы, желая приложить его об пол, но в коридор вовремя влетает Фред, буквально растаскивая их в разные стороны и закрывая Роджера своей спиной.