— Добрый день, я Зера, я могу вам чем-то помочь? — улыбается девушка, и Роджер приветливо улыбается в ответ.

— Да, я хотел бы купить кошку, — радостно сообщает он.

— Позвольте уточнить, вы имеете в виду электронного кота? — спрашивает Зера, на что Роджер удивлённо вскидывает брови вверх.

— Электронного? Нет, мне нужна живая кошка, настоящая, — уточняет Роджер.

Девушка смущённо улыбается и поясняет:

— В основном все предпочитают покупать электронных животных, с ними меньше хлопот, думаю, вы и сами знаете.

Но Роджер понятия не имеет, о чём она говорит.

Зера тем временем провожает его в дальний зал, где у Роджера голова идёт кругом от всего увиденного. То, что сидит тут в отдельных боксах, мало чем напоминает ему котов, разве что у них тоже по четыре лапы, и то далеко не у всех.

— Могу предложить Вам изумрудного Эйлер, этих котят сейчас выращивают на Луне, они очень сообразительные и легко идут на контакт с людьми, — на Роджера тремя глазами смотрит нечто абсолютно зелёное с рожками вместо ушей и огромным, пушистым хвостом, переливающимся всеми оттенками зелени.

Фредди точно не обрадуется подобному питомцу. Тейлор осматривается вокруг в надежде найти хоть что-то привычное глазу, но видит только каких-то маленьких чудовищ.

— Спасибо, конечно, но вы меня, наверное, неправильно поняли. Мне нужна кошка, обычная земная кошка, с двумя глазами и четырьмя лапами, — поясняет он, пока зелёное нечто трётся своими рожками о защитное поле.

— Оу, — девушка удивляется. — Простите, я даже не подумала, такие животные сейчас в дефиците.

Роджер мгновенно сникает, мысленно он уже нарисовал в своей голове, как будет радоваться Фредди, когда он подарит ему кошку, но, кажется, все его мечтания идут коту под хвост.

— Так значит, обычных кошек у вас нет?

— Что вы, конечно есть, пройдёмте, — улыбается девушка и провожает его в соседний зал, где стоит всего один контейнер с привычными глазу котятами.

— Сейчас таких выращивают только на Марсе в земном поселении. Из-за конфликта земной колонии с центральным правительством котят доставляют очень редко, поэтому и цены на них значительно выросли.

Роджер почти сразу находит глазами маленького трёхцветного котёнка, чем-то отдалённо напоминающего ему Дилайлу, и чувствует небывалый прилив счастья — Фредди точно будет в восторге. Он бросает быстрый взгляд на ценник и понимает, что ему придётся отдать почти все деньги, что он получил за тот импровизированный концерт, но ему, если честно, плевать. Он указывает пальцем на понравившегося котёнка.

Зера улыбается и отключает силовое поле, беря котёнка в руки.

— Это девочка, — улыбается она и передаёт испуганного зверька Роджеру в руки.

— Я так и понял, — отвечает он и расплывается лужицей умиления, когда чувствует, как в его ладони легко помещаются маленькие прохладные лапки и круглое мягкое пузико, покрытое легким пушком. Котенок испуганно таращит глаза, не понимая, что происходит, и выглядит до того умильно, что Роджер улыбается.

Зера быстро подготавливает все документы и принимает оплату, и у Роджера едва хватает денег на обратную дорогу домой, но он ни о чем не жалеет.

Когда он заходит в квартиру, котёнок уже мирно спит у него на руках. Первое, что Роджер слышит, это голос Фредди, который напевает Love Kills: его волшебный голос отбивается от стен и словно лекарство обволакивает все внутренности Роджера, потихоньку латая его зияющую дыру в сердце. Он слушает песню до конца, и лишь когда голос Фреда стихает, он решается зайти.

Фредди стоит лицом к окну, у него опущены плечи, и Роджер даже со спины видит, как тот расстроен. Больше всего на свете Роджер ненавидит, когда Фредди грустит.

— Фредди, — осторожно окликает он, и, когда тот поворачивается, Роджеру кажется, что его глаза блестят.

— Прости, я не слышал, как ты пришёл, — неловко произносит Фред, его взгляд натыкается на нечто в руках Роджера, и он не сразу понимает, что там, а потому подходит ближе, чувствуя, как губы невольно расплываются в улыбке.

— Познакомься, Фредди, теперь она будет жить с нами, — улыбается Роджер, не в силах отвести взгляда от друга и от его засветившихся теплом глаз.

Фредди не может поверить своим глазам: у Роджера на руках, свернувшись в комочек, сопит маленький котёнок. Фредди не в силах сдержать своих эмоций, а слёзы так и просятся политься из глаз. Кажется, что он стал слишком часто плакать в последнее время.

— Ты купил мне кошку? — у Фредди дрожит голос.

— Я купил нам кошку, — поправляет Роджер и передаёт ему на руки уже проснувшегося котёнка.

Фредди с трепетом прижимает к себе своего нового питомца и смотрит на Роджера так, словно тот исполнил его заветную мечту. В его глазах столько нежности, что Роджер тает словно лёд на солнце под этим взглядом, он готов сделать всё что угодно, лишь бы Фредди продолжал смотреть на него так, как сейчас.

— Я не знаю, как тебя отблагодарить, — воодушевлённо шепчет Фредди, почесывая разомлевшего котёнка за ухом.

Роджер смотрит на его счастливую улыбку и хочет сказать, что большей благодарности ему и не нужно: всё, чего он когда-либо хотел, это счастья для Фредди, если Фредди счастлив — значит, счастлив и он.

— Просто избавь меня от всего, что касается уборки её горшка, — смешливо фыркает Роджер, и Фредди мягко пихает его в плечо, все его страхи и волнение отпускают, только Роджер может убивать и воскрешать Фредди раз за разом.

— Я назову её Дилайла, — говорит он и поднимает на Роджера свои тёплые карие глаза.

— Мне зарегистрировать нового жильца? — спрашивает Фиона. — Состав корма, а также график кормления будет составлен за две минуты.

— Сделай все, что нужно, но приготовь что-нибудь повкуснее, — говорит Фред и несет Дилайлу на кухню, чтобы покормить.

Фиона услужливо печатает милые мисочки для котенка, уже наполненные питательной смесью, и тот с аппетитом набрасывается на еду: видимо, в магазине Дилайлу особо не баловали.

Роджер не отрываясь смотрит на то, как Фредди нянчится с новым жильцом, как чешет ему растолстевшее после еды пузико, несёт показывать, где туалет, и как хвалит и разговаривает с котенком словно с ребенком, когда тот делает свои дела. Сканирующий луч выявляет загрязнение и ликвидирует его, распыляя в воздухе, словно и не было ничего, и впервые Роджер рад, что в этом мире все автоматизированно настолько, что им даже пыль теперь вытирать не придется.

Фредди отпускает Дилайлу играть с новой игрушкой и порывисто заграбастывает Роджера в объятия. Тейлор тыкается носом в его лохматые волосы и невольно счастливо улыбается, любовь к Фредди переполняет его до краев, и он не знает, что с ней делать. Он не был праведником и вёл откровенно дерьмовый образ жизни, но кажется, ему чертовски повезло, ведь он вдруг понимает, что действительно попал в рай.

Билеты раскупают за три дня. Никаких очередей, все продажи онлайн. Их ожидает публика из ста тысяч человек — и это только те, кто придет на концерт, не считая нескольких миллионов, которые заплатили за возможность смотреть концерт в реальном времени удаленно, в основном те, кому не досталось билетов, или люди из других стран. К сожалению, межгалактические выступления Queen пока недоступны, но Фрэнк обещает поднять их до нужных высот. Фредди, да и остальные, плохо себе представляют эти межгалактические выступления, но звучит до того возбуждающе, что им уже хочется попробовать.

Утром перед концертом у всех мандраж. Фредди по несколько раз проверяет костюмы каждого участника группы и грозится Фионе выговором, если она вздумает самовольничать и вместо приготовленных костюмов и музыкальных инструментов пошлет вслед за ними в базу данных Уэмбли всего лишь их проекты. Он нервный и немного крикливый, и Роджер старается не высовываться, но, тем не менее, с удовольствием наблюдает за ним. Такой Фредди нравится ему безумно, всё совсем как в старые времена.