— Что с Дэвидом? — с порога спрашивает он, забегая в ловушку как наивный птенец.
— Ты проходи, я думаю, разговор будет долгим, — отвечает Фредди, пропуская Мика в квартиру.
Он быстро влезает в свою обувь, пока Джаггер осматривается вокруг, а после громко кричит:
— Дэвид, дорогуша, кажется Дилайла добралась до твоей гитары!!!
И, прежде чем Мик успевает что-то сообразить, Фредди выскакивает за дверь.
— Вам есть что обсудить, наслаждайтесь, — усмехается он и подмигивает охреневшему Джаггеру.
Последнее, что Фредди успевает увидеть, прежде чем заблокировать двери, так это как Джаггер открывает свои чрезмерно пухлые губы, явно намереваясь высказать Фреду все, что он о нём думает. Но Фредди, в общем-то, наплевать. Если эти двое не могут обсудить всё сами, значит, он заставит их это сделать. Фредди остаётся надеяться, что Мик не подаст на него в суд за похищение.
Когда он приходит в квартиру Бри и Дики, то застает Роджера мирно спящим на диване в гостиной, а самих хозяев — за столом на кухне, пьющих крепкий кофе и разговаривающих по видеосвязи с Афросьей и Марианной.
— Привет! — машет Фредди рукой изображениям на экране. — Как дела?
— Мои старые кости совсем скрипят, и я бы сказала, что проживу остаток дней и без чипа, — говорит Афросья. — Но корпорация настаивает.
— Мы обе прекрасно могли бы прожить без чипов в башке, — вредно говорит Марианна.
— Не злись, малышка, чипы намного облегчают жизнь. Не верю, что говорю это, но это так, — отвечает Дики каким-то заискивающим тоном.
Марианна вздыхает и выглядит недовольной, но очевидно, что ее недовольство больше для вида, чем настоящее, потому как милое обращение к ней Дики подкупает даже Фредди. Видимо, вчерашний инцидент полностью исчерпан.
Они перекидываются еще парочкой фраз и прощаются, потому что Дики приходит сообщение, что машина корпорации ждет обеих дам на крыше. Дики срывается проводить их, и Бри тоже, так что Фредди остается на какое-то время в квартире один. Он садится на диван рядом с посапывающим Роджером и уже хочет чмокнуть его куда-нибудь, когда ему на чип поступает сообщение от Вайноны.
«Привет, Фредди! Надеюсь, ты помнишь, что за тобой числится одна провинность за аннулированный мной штраф? Так вот, сегодня в 12:00 у тебя назначены съемки в одной благотворительной организации, мой знакомый нуждается в человеке. Это займет всего пару часов.»
Фредди стонет и закатывает глаза. Он-то надеялся, что Вайнона уже все забыла и он прощен просто так, за красивые глаза. В конце концов, ему ничего не остается, кроме как согласиться. Когда Дики с Бри возвращаются и узнают о том, что Фредди вызвали на какую-то передачу, то вызываются поехать с ним в качестве моральной поддержки, за что Фредди им благодарен.
Время тянется как патока, медленно, до назначенного времени они успевают выслушать план Фредди по спасению Боуи, посмеяться над ним, позавтракать и привести себя в порядок, а также поднять неподъемного Роджера. Тот хоть и ворчит, но узнав, что Фредди вызвали на передачу, быстро приходит в себя.
Передачу «Sunlight» ведет один очень известный шоумен Жож Лукас. Фредди он сразу нравится, несмотря на его скептичное отношение к общественным деятелям такого типа. В конце концов, все оказывается не так уж и страшно. В студии много родителей и много детей, от трех до двенадцати лет. Они задают Фредди разные вопросы, умные и не очень, и он отвечает. Фредди, конечно, не очень верит, что всех этих маленьких детей интересует его музыка, это, скорее, прерогатива родителей, но его умиляет, как малыши пытаются строить из себя взрослых и выглядеть умными. Хотя пару раз ему задают такие заковыристые вопросы, что он зависает, и это вызывает смех у окружающих.
В общем и целом Фредди расслабляется и думает, что легко отделался, до тех пор, пока под конец не оказывается в тесном стеклянном боксе с кучей детей, которым дают в руки краски. Вот тут-то и начинается настоящее веселье. Роджер и Бри ржут за стеклом и снимают его мучения на видео, а Фредди только и остается что сидеть неподвижно и щурить глаза, чтобы краска не попала в них.
Дети весело смеются своими тонкими ангельскими голосками, когда раскрашивают его лицо, вырисовывая там мордочку котика, и все было бы не так плохо, но это же дети. Так что одним лицом и мордочкой дело не ограничивается. После котика его хотят сделать лисой, потом волком, а потом и вовсе какой-то неземной неведомой зверюшкой зеленого цвета. Уже минут через пятнадцать у Фредди такое ощущение, что он в мясорубке. Детей вокруг слишком много, они ползают по нему, залезают на колени, дергают за волосы, брызгают в него водой и краской, покрывая любимый пиджак разводами клякс.
Фредди немного у ужасе, потому что такого с ним еще никогда не было, и под конец всей этой экзекуции он приходит к выводу, что дети — довольно опасные существа, и с ними нужно держать ухо востро. Однако он с достоинством проходит через все эти испытания, которые уготовила ему коварная Вайнона, понимая, что он тут почетный гость и расходный материал в одном флаконе: только чтобы привлечь внимание к передаче и проблемам, на которые она хочет обратить интерес общественности.
К счастью, в студии имеется хороший душ и пятновыводитель, так что после съемок Фредди не приходится ехать домой, чтобы привести себя в порядок. Когда он выходит к ребятам под их насмешливые взгляды, это просто бесит его.
— Не больше двух детей, — говорит он Роджеру первое, что срывается с его языка, на что в ответ тот просто смеется. После этой передачи Фредди ограничился бы одним, но у них с мужем неразрешимые разногласия по поводу внешности.
Словно в утешение, им удается найти отличный бар, полностью стилизованный под далекие шестидесятые, и это место тут же становится самым любимым для Фредди, и не только из-за старинного интерьера, но еще и потому, что там есть отдельные столики, отгороженные перегородками, и их группе никто не мешает. Они обедают там и отдыхают, после чего срываются на репетицию, а вечером снова возвращаются назад, чтобы просто выпить.
Фредди немного нетрезв, когда решает, что это несправедливо, что у него на пальце есть кольцо, а у Роджера до сих пор нет. Он покупает и печатает кольцо прямо там под одобрительные возгласы Бри и Дики. Он выбирает белое золото и гравирует на ободке «Love of my life», потому что Роджер и есть любовь всей его жизни и именно о нем та песня, в чем Фредди признается во время дарения. Роджер только целует его в ответ, а потом прижимает его голову к своей груди. Они сидят так довольно долго, пьяные и счастливые, пока Дики не звонит Марианна и не сообщает, что они вернулись домой и у них все нормально. Дики сюсюкает с ней как с младенцем и изо всех сил старается, чтобы голос его звучал трезво, это выглядит невероятно смешным, особенно если учесть, как, затаив дыхание, кивает каждому слову Бри, словно переживает по этому поводу не менее сильно, чем сам Дикон.
В конце концов домой они возвращаются только во втором часу ночи.
— Ты уверен, что они нас не убьют? Говорят, Джаггер страшен в гневе, — шепчет Роджер, на носочках ступая по полу в свою квартиру.
Фредди на самом деле уже готов уворачиваться от тяжёлых предметов и выслушивать много нецензурщины или просто обнаружить пустые апартаменты, но когда они заходят в гостиную, эти двое мирно посапывают на диване. Вокруг царит настоящий хаос: пустые бутылки и даже окурки от сигарет — кажется, не только Роджер стащил ценный продукт со свадьбы битлов. Мик едва ли не залез на Дэвида сверху, используя его плечо в качестве подушки, и сам Боуи посапывает, уткнувшись в темноволосую макушку. Фредди не знает, что тут произошло, но на губах друга он видит лёгкую улыбку, и это, если честно, даже больше, чем-то, на что он мог рассчитывать.
— Черт возьми, они тут навоняли! — восклицает Роджер. — Я думаю, ты не выдержишь еще одной передачи!
— Тссс, пойдём, — шепчет Фред, призывая Роджера к тишине, и они на цыпочках прокрадываются в свою комнату.
