— Я бы вообще не доверял копам, — соглашается с ним Фил, — мы и сами неплохо справляемся, жаль только, некуда девать этих придурков. Закон и то бывает на их стороне…
Бри сочувствующе хлопает Фила по плечу, они часто мыслят одинаково и у них схожие идеи, они как два сапога пара, и иногда Бри кажется, что Фил - его двойник из параллельной вселенной, но если бы это было так, можно было бы смело подозревать его в шпионаже. Иногда он всерьез думает об этом, но так и не берется проверить свою бредовую фантазию, да и не знает как.
Бри проводит в пятой секции дольше обычного, аж целых полчаса, больше он себе позволить не может, хотя, была бы его воля, проводил бы тут часы. Спасение медвежат и поимка ненавистных браконьеров - это совершенно точно его призвание.
Но у него есть еще одно дело тут, которое не менее важно, чем все остальное. Он подходит к своему кабинету в точно в назначенное время, кивая ждущим его у дверей Арктуру и Исиде.
Они заходят внутрь и садятся друг напротив друга по разные стороны стола. Брайан ничего не спрашивает, лишь только ждет: он уверен, эти двое и так знают, с чего начать разговор.
Люди напротив него выглядят виноватыми и даже немного испуганными. Брайан сам выбрал их для этого задания. У обоих прекрасный послужной список и ни одной осечки. То, что случилось непредсказуемое, очевидно, впервые для них, и это вывело из колеи. Они растеряны и им стыдно. Судя по их встрепанному виду, они не зашли домой, чтобы переодеться и принять душ после скачков по временным отрезкам.
Брайан тоже чувствует свою вину за то, что был слишком груб, когда разговаривал с ними по телефону, но и его можно понять. Он уже хочет начать разговор первым и как-то приободрить поникших духом подчиненных, но его опережает Исида.
— Сэр, мы не знаем, как такое могло произойти, — начинает она, — такого еще ни разу не было.
— Браслеты были абсолютно исправны, когда мы отправлялись в шестьдесят девятый! — говорит Арктур. — Мы проверяли.
— Кто проверял вам машину? — спрашивает Брайан.
Ему и самому интересно, как такое могло случиться в штабе, где работают профессионалы. Как агентов могли отправить в далекое прошлое и не заметить, что минерала в браслетах почти нет? Что это - подстава или обычная человеческая халатность?
— Моррисон, — говорит Арктур. — Он у нас их забрал полчаса назад, на проверку.
— Что он там может напроверять, если уже один раз ошибся? — поджимает губы Исида.
— Итак, что случилось? Как оказалось, что Роджер переместился без вас? — спрашивает Брайан.
Исида с Арктуром растерянно переглядываются. У них было четкое задание: добраться до Роджера, взять его под белы рученьки и переместиться с ним в 81-й для того, чтобы он выполнил свою часть задания. Конечно, все не так легко, Роджер мог и вспылить и отказаться сотрудничать, и вообще, все могло пойти не так, у них могло не получиться даже если бы сам Роджер согласился бы. Но такой неожиданности, что произошла, не рассматривал никто.
— Это какой-то сбой в машине, — говорит Арктур. — Мы действовали стандартно, был задействован только браслет Исиды. Нас двоих перекинуло всего на несколько часов вперед, а Роджер пропал…
— Таких сбоев не бывает, — хмурится Брайан. — Все звучит бредово и подозрительно.
— Теперь мы оба это тоже понимаем, — кивает Исида. — Нам надо было сразу обратиться в штаб, чтобы нас вытащили оттуда, но вместо этого мы понадеялись на собственные силы.
— Вы правда думаете, что смогли бы найти его? С таким запасом минерала? — удивляется Брайан. Эти двое рисковали остаться в прошлом навсегда, без связи и возможности сообщить, где они, и все потому, что решили, что поломка машины это их вина.
Исида с Арктуром снова переглядываются.
— Мы могли перемещаться лишь на год вперед или назад. Заряда было достаточно, но я не знаю, надолго бы его хватило, — говорит Исида. — В любом случае, я рада, что Роджер оказался у вас, а не где-нибудь еще.
— Придется ждать новые браслеты как минимум месяц - все, которые есть, задействованы в других заданиях и я не могу просить их, — говорит Бри. — Кроме того, скорее всего, наш проект притормозят из-за расследования. Потому что если то, что случилось с вами, не случайность…
Бри не продолжает, потому что и так все ясно. Еще он начинает сомневаться по поводу Моррисона: этот научник не нравился ему с самого начала - вздорный, занудный и высокомерный, - он, пожалуй, один из немногих людей, которые могли вывести Брайана из себя всего парой предложений и своим тоном.
— Идите отдыхайте, — говорит он устало. — Если что-то обнаружится, я вам позвоню.
Когда его агенты уходят, Брайан несколько минут сидит в полной тишине. Он чувствует усталость и немного разочарован из-за того, что все пошло наперекосяк. Он так долго работал над этим проектом, всё это, - вся их тайная организация, - существует только потому, что он когда-то решил во чтобы то ни стало изменить судьбу лучшего друга, решил сделать этот мир лучше, вложил кучу средств и возложил огромные надежды, и теперь, когда что-то пошло не так, он боится, что они не справятся и только навредят. Меньше всего Брайан хочет навредить собственной же группе, и еще меньше лично Фредди или Роджеру, хоть пусть это Фредди и Роджер из других реальностей, без разницы.
Когда он был еще не таким старым и немного более наивным, жизнь казалась проще. Мечты были светлее, когда он думал, что есть возможность изменить будущее по-настоящему, то самое будущее, в котором ты живешь, а не его параллельную версию. Но несмотря на то, что они достигли небывалых высот в перемещении во времени, - по большей части по случайному нахождению нужного минерала,- как изменить настоящее и уже случившееся, даже Моррисон еще не догадался.
Где-то в глубине души, пожалуй, Брайан еще немного надеется. Наверное, эта маленькая искорка надежды никогда не умрет и будет с ним до конца, хоть он и понимает, что, как говорит Моррисон, изменение уже случившегося больше похоже на волшебство, и для этого нужен более высокий уровень технологий, а не та дребедень, что у них имеется. Скорее всего, он не доживет до тех дней, когда подобное будет возможным.
Брайан тяжело вздыхает, открывает свой ноутбук и думает, что, возможно, ему стоит направить часть средств на разработку лекарства от старения, хотя у них есть несколько лабораторий, где пытаются уничтожить СПИД, рак и другие злобные болезни, и пока безрезультатно, так что о том, чтобы умереть молодым, это не про него. Скорее всего.
С экрана ноутбука на него смотрит фотография, где они с Роджером стоят, съежившись на осеннем ветру. Позади них красуется Темза и башня Биг-Бен с часами, и это кажется Брайану символичным. Время - оно неумолимо, и вырваться из его цепких лап не так-то просто. Почти так же не просто, как плыть против течения.
На фотографии они молодые, восьмидесятый год, самый запоминающийся год. Брайан назвал бы его лучшим, потому что именно тогда между ним и Роджером возникла та душевная гармония, который бывает только между очень и очень близкими по духу людьми. К сожалению, это длилось недолго и они снова отдалились, что было причиной - горе в лице болеющего Фредди или семейные неурядицы, - Брайан не задумывался, он просто смирился, но время от времени все же вспоминал. И мечтал вернуть всё назад, потому что так хорошо, как тогда, ему не было никогда в жизни.
Поколебавшись секунду, Брайан все же открывает нужную программу, вводит пароль и с некоторым чувством вины дает команду дрону, бороздящему воздушные просторы Лондона, найти Роджера.
Дроны — это идея Моррисона. Мик Моррисон работает с ним почти с самого начала и Бри, скрепя сердце, готов признать, что мозги у него на месте. Пожалуй, он даже преуменьшает: если уж честно, именно благодаря ему они смогли использовать найденный минерал по назначению. И если бы Моррисон сам не напоминал о своей исключительности каждые пять минут в течение каждого разговора, Брайан, пожалуй, мог бы признать его незаменимым.
