— Я тебя мучить точно не буду, — голос Бена уже не такой напряжённый, хоть и всё ещё немного виноватый.

— Хотелось бы верить, — усмехается Тейлор, наконец-то ненавязчиво вынимая свою ладонь из чужой хватки.

— Мне подождать в машине? — спрашивает Бен.

— Так ты на машине? — удивлённо вскидывая брови вверх, говорит Роджер. — Тогда зачем на земле сидел?

Бен улыбается, но улыбка скорее печальная.

— Боялся тебя пропустить, — честно признаётся он.

Роджер в ответ только усмехается и по-дружески хлопает его по плечу, прежде чем Бен уходит в машину.

Брайана отъезд Роджера отчего-то совсем не радует. Он толком ничего не говорит, но Роджер слишком хорошо знает своего Бри, чтобы читать все эмоции на его лице.

— Ты, конечно, изменился, но вот эти твои поджатые губы всё ещё тебя выдают, — фыркает Роджер, влезая в свои кеды.

— С каких пор ты стал таким наблюдательным? — саркастично бросает Мэй, подпирая собой дверной косяк.

— Я всегда был, — усмехается Роджер в ответ.

— Хорошо, если ты в это веришь.

Роджер не выдерживает, он тяжело вздыхает, и улыбка полностью сползает с его лица.

— Ну что не так, Бри? Ты ведь знаешь Бена даже получше меня.

— Дело не в нём, я о тебе беспокоюсь. Как я уже сказал, мне было бы спокойней, будь ты тут, — отвечает Брайан, резонно решая, что лучшая ложь - это полуправда.

— Мне очень льстит твоя забота, моя драгоценная швабра, но прости уж, с Беном мы как-то ближе по возрасту и по интересам.

Брайан обиженно хмурится и даже приоткрывает рот, явно намереваясь высказать что-то нецензурное, но Роджер его опережает.

— Ты ведь знаешь, как ты мне дорог, Бри, но мне легче там, где ничего не напоминает о том, что сейчас где-то там есть ты, со своими нудными лекциями и чёртовыми волосами, которые я периодически нахожу у себя в еде, и Фредди… — Роджер запинается. — Он… Он просто есть.

Брайану нечего возразить.

— Я на расстоянии звонка, — подмигивая другу, бросает Тейлор и бодро выскакивает из дома, оставляя Брайана наедине с собственными мыслями.

========== Those whom you couldn’t save ==========

Жизнь как-то незаметно входит в рутинную колею. Не то чтобы происходящее можно было бы назвать рутиной, учитывая все события, просто Роджеру нравится так думать, ведь совесть гложет не так сильно, когда он в очередной раз зависает с Беном за просмотром фильма вместо того, чтобы искать возможность вернуться туда, где он определённо нужней.

Бен уходит в незапланированный отпуск, отказываясь от роли, которая была бы как нельзя кстати в его стремительно летящей вверх карьере, впрочем, тогда ему пришлось бы уехать, а этого он допустить определённо не может, ведь изо дня в день срастается с Роджером всё тесней, не замечая очевидного: он теряет связь с остальным миром, игнорируя друзей, подставляя менеджера и даже забывая звонить родителям. Впрочем, всё не так страшно, потому что Бен определённо чувствует себя лучше. После случившегося он многое переосмысливает, больная одержимость Роджером наконец-то стихает и шторм внутри становится мягким штилем, напоминая о себе лишь изредка в моменты жгучей ревности, с которой Бен научился справляться. Бен становится собой. Ведь Роджер, которого он узнаёт, постепенно изучая привычки, манеры, склочный характер — это совсем не то же самое, что он рисовал в своей голове, и это совсем не то же самое, с чем он знаком в лице Тейлора-старшего. Только сейчас он в полной мере осознаёт, насколько плох он был в своей роли, не передав и десятой части настоящего Роджера, и насколько его чувства отличаются от того, что он испытывал раньше, помешанный своими нездоровыми фантазиями.

Бен, безусловно, влюблён, он давно это принял, не о чем и говорить, но теперь всё ощущается по-другому, потому что Роджер настоящий, со всеми своими причудами, и любить настоящего Роджера, кстати говоря, тоже совсем не то же самое, что быть влюблённым в его образ.

Бен просто принимает ситуацию, выбирая плыть по течению, он решает, что быть другом для Роджера Тейлора тоже совсем не плохо и, в общем-то, похуй, что он уже себе руки стёр на светлый образ этого самого друга.

День сегодня на удивление спокойный. Роджер не тащит Бена «изучать» новшества современного мира, они лишь быстренько бегают в соседний магазин за продуктами к завтраку. Настроение у обоих прекрасное, и Бен чувствует себя чуть ли не самым счастливым человеком на земле, ведь что может быть лучше, чем идти, греясь в лучах яркого солнца, рядом с любимым человеком и слушать его счастливый смех? Роджер смеется заливисто и открыто, смеется над любой безобидной шуткой Бена — это ли не счастье?

Они сегодня ничего не планируют - просто вкусно позавтракать и сидеть дома, ведь за эти пару недель они успели побывать почти везде, где только можно. Гардероб Роджера пополнился шмотками, которые теперь едва ли помещаются в шкафу, Роджер определённо проявляет какой-то нездоровый интерес к разноцветным кедам и дурацким безделушкам, покупая чуть ли не каждую мелочь, попадающуюся на глаза.

Брать деньги у Бена он отказывается, предпочитая безбожно тратить деньги Брайана, который вручил ему кредитку и, кажется, готов растратить хоть всё своё состояние, лишь бы Роджер ни в чём не нуждался. Роджеру нравится в какой-то степени чувствовать себя независимым, ведь на деле Бен ему ничего не должен, и Роджер в этом всё ещё убеждён, а Бри… С ним они сочтутся как-нибудь.

Впрочем, совесть его не мучает, брать что-то у Брайана не кажется чем-то странным, ещё не так давно он с лёгкой душой таскал из общего холодильника его любимый грейпфрутовый сок, на который Мэй откладывал деньги, и вовсе не потому, что Роджер его любил, - ведь на деле это горькая дрянь, - а чтобы позлить эту вечно меланхоличную фифу. Брайан приклеивал стикеры на упаковку, а Роджер только подленько посмеивался под лёгкую улыбку Фредди и его наигранно-осуждающий взгляд. Так что деньги это ерунда, особенно когда их много. А в том, что их дохрена, Роджер убеждён.

— Ты сегодня какой-то тихий, — между делом спрашивает Бен, раскладывая довольно поздний завтрак по тарелкам.

Бена не назовёшь хорошим кулинаром, но Роджера к плите он не подпускает, прекрасно припоминая, как около недели назад он спалил его мультиварку.

— День сегодня какой-то странный, — задумчиво тянет Тейлор, уставившись в окно. — Пять минут назад было солнце и ни одного облачка…

Бен тоже оборачивается, кидая быстрый взгляд на разразившийся за окном ливень: день как день, для Лондона норма, дождём тут никого не напугать.

— Неужели сегодня дома? — усмехается Бен и ставит перед Роджером тарелку с пышущей жаром лазаньей.

— Бри хочет затащить меня на какую-то дурацкую выставку современного искусства, но хрен ему, мне хватило прошлого раза. Куча фоток жирных баб, страшно представить, что будет в этот раз.

Бен усмехается, вспоминая, как Роджер эмоционально разорялся по этому поводу, обещая придушить Мэя за свои мучения, впрочем, Мэя в их жизни и правда много. И Бену, казалось бы, жаловаться на это, откровенно говоря, перебор, но он отчего-то чувствует, что отношение Брайана к нему как-то поменялось. Брайан, конечно, не показывает этого ровным счёт никак, но Бен на интуитивном уровне ощущает, что тот с радостью оградил бы Роджера от любого общения с ним, и в чём причина такого отношения, Бен совсем не понимает. Разве что Роджер рассказал ему всё, что произошло тогда в этой самой квартире.

— Ну, не могу сказать, что я не рад. Закажем пиццу, посмотрим что-нибудь, — улыбается Бен.

— Я думаю, я готов, — неожиданно бросает Роджер и поднимает на Бена пронзительный взгляд своих голубых глаз.

Резкое заявление вводит в какой-то ступор: Роджер часто бывает спонтанным и понять, о чём речь, не так-то просто.

— Мне даже страшно спрашивать, к чему?

Роджер флегматично фыркает и закатывает глаза, заставляя Бена чувствовать себя ещё глупее прежнего.

— Я хочу посмотреть фильм, мне это нужно, — уточнять, о каком фильме идёт речь, не имеет смысла, Бен понимает это и так.