— Я говорил тебе, чтобы ты не заявлялась ко мне в офис. Ты же знаешь, я не люблю, когда кто-то идет против моих правил.

Ричард ведет меня вперед, все еще не выпуская моей руки.

— Я пришла извиниться перед тобой за то, что не составила тебе компанию на вечере. Но вижу, ты уже нашел мне замену. Неужели, она чем-то впечатлила тебя в постели?

Вики смотрит на меня с презрением. А вот Ричард улыбается. Боже, можно мне уйти к себе?

— Осторожнее со словами, — говорит ей Росс предостерегающе. - Не забывай, что из нас двоих, ты сейчас в невыгодном положении.

— Ричи, это не смешно, — вздыхает девушка. — Ты серьезно теперь спишь с этой… — Вики указывает на меня, не зная, какие подобрать слова. — Она же пустышка.

— Ты должна уйти, — перебивает ее Росс. Ледяной тон его голоса заставляет ее замолчать. — Больше не приходи сюда. Никогда. Я позабочусь, чтобы охрана внесла твое имя в черный список.

— Что?

— И кстати, отныне ты сама будешь покупать себе дорогое тряпье, за которое платил я. Поняла? Я закрываю для тебя все счета.

— Ты не можешь…

— Ты была просто развлечением, Вики. Ты меня больше не интересуешь. Все. Ты свободна.

Злость и ненависть смешались в ее глазах, и если честно, мне стало ее жаль. Не хотела бы я услышать такое в свой адрес.

— Но Ричи, — шепотом говорит она. Она напугана. Не понимает, что теперь делать дальше.

— Наш разговор окончен. Ты должна уйти. У меня много работы. — Он смотрит на нее строго, без эмоций. Меня немного пугает его холодность. — И не забудь, что я тебе сказал — теперь, ты будешь обеспечивать себя сама. Не пытайся использовать мое имя — я все равно узнаю. И поверь, будет только хуже.

Девушка хватает свою сумку и не спеша идет к выходу, минуя меня, но внезапно останавливается, взглянув мне в глаза.

— И для тебя все закончится точно также, — говорит она мне с обидой. Мне кажется, она вот-вот заплачет. — Вот увидишь. Счастливо оставаться.

Наблюдаю за тем, как девушка скрывается за дверью, а по коридору разносится стук каблуков, после которого постепенно наступает тишина.

— Арианна, — говорит Ричард мягким голосом. Наши глаза вновь встречаются. Теплая улыбка освещает его лицо, прогоняя мнимые страхи. — Теперь, все в порядке?

Он смотрит на меня с ожиданием, желая услышать заветное «да».

— Теперь…да. — Мой голос звучит неуверенно, как будто я не верю собственным словам. Чувствую, как у меня слегка дрожат руки. Наверное, я не была готова к такому повороту событий.

— Почему ты тогда дрожишь? — Он подходит ближе, заключает в объятья.

— Ты меня напугал, — честно отвечаю я. Наверное, я должна радоваться, что он выставил эту Вики за дверь, но почему я сочувствую ей? Почему мне жаль ее?— Не думала, что ты можешь быть таким.

— Когда нужно что-то закончить, я должен быть беспощадным и хладнокровным. Это мой отработанный метод, который действует всегда. Это касается всего — как работы, так и…таких случаев, как этот.

Он трется кончиком носа о мой нос, расплывается в улыбке. Холод, который только что был в его глазах, куда-то уходит. Передо мной снова тот Ричард, которого я привыкла видеть.

— Ну, же, — говорит он тихо, кратко целуя меня в губы. — Улыбнись, крошка Ари. Ты же знаешь, как я это люблю.

От его слов уголки губ сами дергаются в улыбке. Кажется, должна наступить долгожданная легкость, ведь теперь, нам больше ничего не мешает. Но почему-то в душе по-прежнему остается неприятный осадок, который не отпускает тревогу.

Неизвестность того, что будет дальше, заставляет нервничать. А слова Вики, которые она сказала перед уходом, раз за разом прокручиваются в голове, заполоняя все мои мысли…

========== Глава 23 ==========

— Значит, тебя сегодня не ждать? — спрашивает Мони после моего небольшого рассказа о планах на сегодняшний вечер. И не только. — Ты могла бы и не предупреждать. Все и так понятно.

— В прошлые выходные ты чуть не убила меня.

Вспоминая прошлый уикенд, я снова глупо улыбаюсь. Тогда я даже не могла предположить, что он пройдет так хорошо. Сегодня я вновь собираюсь провести целую ночь в апартаментах Ричарда. Честно говоря, я уже в предвкушении от того, что меня ожидает.

— Тогда все было иначе, — хитрит Мони. — Сейчас-то я знаю, чем ты собираешься заниматься. И с кем. А учитывая, что сегодня пятница, все становится слишком очевидным, Ари.

Мони ничего не стоит меня раскусить. Кажется, я давно уже так не ждала выходные. Впрочем, дни и так летят слишком быстро. До конца моей работы в этой компании остается месяц, но почему-то я боюсь того, что будет дальше. Я не говорю на эту тему с Ричардом, хотя, сама просто сгораю от любопытства. Что будет со мной, когда закончится мой испытательный срок? Что будет с нами? Мони говорит, что я не должна об этом беспокоиться. Она уверена, что у нас с Россом все только начинается, и мой испытательный срок плавно перетечет в постоянную работу, учитывая наши с ним отношения. Но можно ли это назвать отношениями? Возможно.

Мне хорошо с ним. Даже слишком. Я влюблена в него, но не думаю, что могу ему в этом признаться. Я чувствую себя желанной, такой окрыленной, когда он рядом. Но… стоит мне оказаться наедине со своими мыслями, как я тут же начинаю думать, что делаю что-то неправильно. То, как он безразлично выставил за дверь Вики, а на следующий день и Тару, пугает меня. Сама не знаю почему. Между ними была связь, которую он просто взял и оборвал. Не то, чтобы я жалею его бывших подружек, но уже целую неделю я чувствую в душе неприятный осадок после его разговора с этими девицами. Вдруг, он так поступит со мной?

Тревожные мысли тут же рассеиваются, как только открывается дверь, и в кабинет заходит Ричард.

— Ты готова? — Соблазнительная улыбка растягивается на его лице, и я снова таю. Хорошо, что я сейчас сижу.

— Да.

Он подходит ближе. Я наблюдаю, как он смотрит на меня томным взглядом. Его и без того темные глаза становятся черными, но сейчас тьма не пугает, а только разжигает огонь.

— Тогда, самое время поднять свою милую попку, — продолжает Ричард. Его голос низкий и такой манящий. — И подойти ко мне.

Мне нужно встать и сделать пару шагов, чтобы вновь оказаться в его объятьях. Хотя, Росс настигает меня гораздо раньше. Всю эту неделю было трудно сосредоточиться на работе, трудно находиться вместе, когда тебя постоянно дразнят, соблазняют. Я пытаюсь играть с ним в те же игры.

— Мы поедем сразу к тебе? — спрашиваю я, обняв его за шею.

— Мы ведь договорились, что сегодня ты останешься у меня. Разве нет? — Он вскидывает брови, словно ответ и так очевиден. Ох, Ричард, как я бы хотела понять, что значу для тебя?

Если честно, я бы с удовольствием согласилась сходить с ним на свидание. Побыть вместе с ним за пределами его спальни. Или офиса. По крайней мере, именно так выглядят наши «отношения» на данный момент. Я хочу узнавать о нем больше, видеть его настоящего, но пока Ричард Росс не открыл мне свое сердце. Я надеюсь, что когда-нибудь это случится, и он впустит меня в свою душу, потому что я готова открыть ему свою.