— Конечно. Ты абсолютно прав.

***

Приглушенный свет освещает лишь малый участок просторной комнаты — его кровать. Наш маленький островок, на котором временно наступило затишье.

— Вкусное вино, — говорю я, делая глоток изысканного красного вина, а Ричард тут же целует меня, посасывая нижнюю губу.

— Действительно, вкусное, — выдыхает он, снова взглянув мне в глаза. Его рука медленно движется по моей ноге все выше, оказываясь под его же рубашкой. От притягательного взгляда из-под полуопущенных ресниц по телу уже в который раз пробегает дрожь.

Мы смотрим так друг на друга уже целую вечность, но как бы я не старалась, не могу оторвать от него глаз. Особенно, когда он рядом, не выпускает из своих объятий, прикасается ко мне, заставляет забыть обо всем, что происходит вокруг.

Его рука поднимается еще выше, накрывая грудь, и я резко втягиваю воздух. Наши губы соединяются в чувственном поцелуе. Сердце бьется быстрее, как только Росс прижимается ко мне. Я чувствую, как пылает его тело, и как его прикосновения обжигают кожу. Как я еще не выронила из рук бокал с вином?

— Закрой глаза, — шепчет он, прервав поцелуй.

Ричард снова делает глоток вина, но затем ставит бокал на прикроватную тумбочку и тянется к верхнему ящику. Он уже готов к продолжению?

Делаю, как он говорит, слыша возле себя какой-то странный шорох.

— Что ты задумал? — хихикаю я, чувствуя, какие-то движения рядом с собой.

— Открывай. — Резко открываю глаза, устремляя взгляд вперед.

Смотрю на него с непониманием. На всякий случай еще раз делаю глоток вина, ощущая, как розовеют щеки.

— Что происходит? — Он улыбается, услышав мой вопрос.

— Я приготовил тебе подарок, — говорит Ричард, усевшись на край кровати. Он берет меня за руку, нежно поглаживая запястье.

Подарок?

Он тянется назад, и передо мной появляется красивая красная коробка, на которой сверкает золотая надпись «Картье». Не может быть! Он спятил!

— Ричард, что ты…

— Это тебе, — чувственно говорит он, открывая коробку, в которой находится прекрасный золотой браслет, украшенный драгоценными камнями. Матерь божья! Надеюсь, в этот раз это не станет его жестокой шуткой. — Теперь, ты будешь сиять еще ярче, Арианна.

Его глаза полны темных и опасных желаний, а соблазн подчиниться им слишком велик. Мне никогда не делали таких дорогих подарков. Вспоминая тот случай в офисе, когда он меня разыграл с колье, я пытаюсь найти подвох и сейчас. Хотя, кажется, он действительно искренен со мной.

— Это слишком дорогой подарок, — вздыхаю я, наблюдая, как он вынимает браслет из коробки.

— Я могу себе это позволить. Для меня цена не имеет значения, — улыбается Росс, взяв меня за руку, но я аккуратно одергиваю ее.

— Я не могу принять твой подарок. Извини, — говорю я, глядя ему в глаза. Ричард удивлен.

— Почему? Да, он дорогой, но тебе не стоит за это переживать.

— Мне это не нужно, — оправдываюсь я, наблюдая за его реакцией. Похоже, он не понимает, о чем я пытаюсь ему сказать. — Я имею в виду, разве стоимость подарка имеет значение? Главное, чтобы он был отсюда, — прикладываю руку к его груди, возле сердца. — Понимаешь?

— Я хотел сделать тебе приятное, — рассеянно отвечает Росс.

— Мне приятно. Правда, но…я не привыкла к таким подаркам и вряд ли когда-нибудь привыкну. Это не для меня, Ричард.

Он сидит в полном недоумении. Как будто на него вылили ведро ледяной воды. Его рука застыла в воздухе, держа этот прекрасный браслет.

— Со мной такого раньше не было, — усмехается Ричард, глядя на браслет. — Честно говоря, я немного…растерян. Мне казалось, ты обрадуешься.

— Я рада.

Он поднимает голову, устремляя на меня внимательный взгляд, который пытается проникнуть в самую душу. Словно он блуждает по ее темным коридорам, пытаясь разгадать мои тайны.

— И все-таки, — продолжает Ричард, — я прошу тебя принять его.

— Ричард…

Он протягивает руку к моему лицу, касаясь пальцами розоватой кожи.

— Пожалуйста. Ради меня.

Я чувствую, как холодный металл касается кожи. Наблюдаю, как Ричард застегивает браслет на моем запястье. Камни мерцают в лучах света. Эта вещь слишком красива для меня.

— Красиво, — слегка улыбаюсь, глядя на свою руку.

— Ты украшаешь эту вещь, а не она тебя. Прошу тебя, не отказывай мне в подарке. Я очень хочу, чтобы ты его приняла. Пожалуйста.

— Ладно, — соглашаюсь с ним, наблюдая, как Ричард притягивает мою руку к себе, целуя тыльную сторону ладони. — Только у меня есть условие.

Он смеется, но тем не менее выглядит весьма озадаченным. Я знаю, со мной не соскучишься.

— Условие? — удивленно переспрашивает Росс. — Мои подарки никогда не принимали с условиями. Но я заинтригован. Что я должен сделать?

— Я приму твой подарок, если завтрашний день мы проведем вместе. Но не здесь.

— Можем поужинать в ресторане. Я знаю пару отличных мест. Там хорошая кухня. Или сходим в клуб. Я позвоню Чарли, чтобы он приготовил для нас столик.

— Ты когда-нибудь просто гулял по городу?

Он задумывается.

— Эм…почему ты спрашиваешь? — настороженно спрашивает он. — Думаю, да, с тобой. Между прочим, совсем недавно.

— Это не считается, — перебиваю я его.

— Неужели? — снова изумляется Ричард. — Хорошо, и что же ты мне предлагаешь? От этого ведь зависит, примешь ты мой подарок или нет.

— Это несложно. Побудь просто Ричардом, а не генеральным директором огромной корпорации. Стань на один день обычным парнем. Согласен?

Судя по его виду, мое предложение вводит его в ступор, хотя я не предложила ему что-то невыполнимое. Надеюсь, он согласится, и завтрашний день сможет открыть для меня Ричарда Росса с другой стороны.

— Ты маленькая интриганка, Арианна, — игриво говорит Ричард, подвигаясь ко мне поближе. — Но так и быть, я согласен.

Он чмокает меня в губы, притягивая к себе. Провожу руками по его крепким мышцам, спине, трусь об него своим телом. Дразню его.

— Договорились, — радуюсь я, целуя его в ответ, но Ричард углубляет поцелуй, срывает с меня рубашку и снова обрушивается с дикой страстью и невероятно сильным желанием, которое я чувствую, как никогда раньше.

***

Повсюду слишком темно. Не видно даже крошечного света фонаря. Мне холодно. Я чувствую легкую дрожь. Звук двигателя давит на виски, но я стараюсь не обращать на него внимания. Меня не покидает ощущение, что что-то не так.

Машина несется на полной скорости, рассекая проливной дождь. Почему мы едем так быстро? Ничего не видно. В Чикаго уже давно не было таких дождей.

Где-то вдали появляется едва заметный свет. Он становится ярче. Приближается так быстро, ослепляет, лишая возможности видеть.